Du vil være glad for å vite at selv om mangel på regn eller snø over en periode på flere dager, eller til og med en uke, er uvanlig, gjør det ikke nødvendigvis mener du er på vei mot en tørke.
En vanlig misforståelse av tørke er at de blir ført av perioder uten regn eller snø. Selv om dette absolutt kan sette i gang tørkeforhold, blir ofte utbruddet av en tørke mindre merkbar. Hvis du ser regn eller snø, men ser det i lettere mengder - et duskregn her og skyver der, i stedet for jevn regn eller snøbyger - kan dette også signalisere en tørke i gang. Selvfølgelig vil du ikke kunne bestemme dette som en årsak i uker, måneder eller til og med år fremover. Det skyldes at i motsetning til andre former for alvorlig vær og naturkatastrofer, tørker utvikler seg sakte fra en oppbygging av små endringer i nedbørsmønstre, snarere enn fra en enkelt hendelse.
Atmosfæriske forhold som Klima forandringer, havtemperaturer, endringer i jetstrøm, og endringer i det lokale landskapet er skyldige i den lange historien om årsakene til tørke.
Tørke er noen av de mest kostbare økonomiske belastningene. Ofte er tørkeverdier billioner dollar værhendelser og er en av de tre største truslene mot befolkningen i verden (sammen med hungersnød og flom). Det er tre hovedmåter tørke påvirker liv og samfunn:
Andre deler av verden opplever lange perioder uten regn også. Selv under Monsun sesong, områder (som Afrika og India) som er avhengige av sesongregn vil ofte oppleve tørke hvis monsunregnet svikter.