Maya Angelou, skribent og borgerrettighetsaktivist

Maya Angelou (født Marguerite Annie Johnson; 4. april 1928 - 28. mai 2014) var en berømt poet, memoarist, sanger, danser, skuespiller og borgerrettighetsaktivist. Hennes selvbiografi, "I Know Why the Caged Bird Sings," en bestselger utgitt i 1969 og nominert til National Book Award, avslørte sine opplevelser som vokste opp som afroamerikaner under Jim Crow Era. Boken var en av de første som ble skrevet av en afroamerikansk kvinne som appellerte til et mainstream lesertall.

Rask fakta: Maya Angelou

Maya Angelou ble født Marguerite Ann Johnson 4. april 1928 i St. Louis, Missouri. Hennes far Bailey Johnson var en dørvakt og marine diettist. Hennes mor Vivian Baxter Johnson var sykepleier. Angelou fikk kallenavnet hennes fra sin eldre bror Bailey Jr., som ikke kunne uttale navnet hennes, så han kalte henne Maya, som han avledet fra "min søster."

Angelous foreldre skilte seg da hun var 3 år. Hun og broren ble sendt for å bo hos deres bestemor Anne Henderson i Stamps, Arkansas. I løpet av fire år ble Angelou og broren tatt med til å bo hos moren i St. Louis. Mens hun bodde der, ble Angelou voldtatt før hun fylte 8 år av morens kjæreste. Etter at hun fortalte broren, ble mannen arrestert og ble ved hans løslatelse drept, sannsynligvis av Angelous onkler. Hans drap og traumene rundt det fikk Angelou til å være nesten fullstendig stum i fem år.

Da Angelou var 14 år flyttet hun med moren til San Francisco, California. Hun tok undervisning i dans og drama på et stipend til California Labor School og ble uteksaminert fra George Washington High School. Samme år, i en alder av 17, fødte hun sønnen Guy. Hun jobbet for å forsørge seg selv og barnet sitt som en cocktail servitør, kokk og danser.

I 1951 flyttet Angelou til New York City med sønnen og mannen Tosh Angelos, slik at hun kunne studere afrikansk dans med Pearl Primus. Hun tok også moderne dansekurs. Hun kom tilbake til California og slo seg sammen med danser og koreograf Alvin Ailey å opptre på afro-amerikanske brorfarlige organisasjoner som "Al og Rita" i hele San Francisco.

I 1954 ble Angelous ekteskap avsluttet, men hun fortsatte å danse. Mens han opptrådte på San Franciscos Purple Onion, bestemte Angelou seg for å bruke navnet "Maya Angelou" fordi det var særegent. Hun kombinerte kallenavnet broren hadde gitt henne med et nytt etternavn hun avledet fra sin tidligere manns etternavn.

I 1959 ble Angelou kjent med romanforfatteren James O. Killens, som oppmuntret henne til å finpusse ferdighetene sine som forfatter. Flytting tilbake til New York City, Angelou ble med i Harlem Writer's Guild og begynte å publisere arbeidet sitt.

Omtrent samtidig landet Angelou en rolle i en statsdepartementets sponset produksjon av George Gershwins folkeopera "Porgy and Bess" og turnerte 22 land i Europa og Afrika. Hun studerte også dans sammen med Martha Graham.

Året etter møtte Angelou Dr. Martin Luther King Jr., og hun og Killens organiserte Cabaret for Freedombenitit for å skaffe penger til Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou ble utnevnt til SCLCs nordlige koordinator. I 1961 fortsatte hun sin karriere og dukket opp i Jean Genets skuespill "The Blacks".

Angelou ble romantisk involvert i den sørafrikanske aktivisten Vusumzi Make og flyttet til Kairo, hvor hun jobbet som assisterende redaktør for Arab Observer. I 1962 flyttet Angelou til Accra, Ghana, der hun jobbet ved University of Ghana og fortsatte å finpusse håndverket sitt som skribent, og jobbet som funktionsredaktør for The African Review, en frilanser for Ghanaian Times, og en radiopersonlighet for Radio Ghana.

Mens han bodde i Ghana, ble Angelou et aktivt medlem av det afroamerikanske utvandrersamfunnet, møtte og ble en nær venn av Malcolm X. Da hun kom tilbake til USA i 1965, hjalp Angelou Malcolm X med å utvikle Organisasjonen for afro-amerikansk enhet. Før organisasjonen virkelig kunne begynne å jobbe, ble han imidlertid myrdet.

I 1968, mens hun hjalp King med å organisere en marsj, ble han også myrdet. Døden til disse lederne inspirerte Angelou til å skrive, produsere og fortelle en 10-delt dokumentar med tittelen “Blacks, Blues, Black!”

Året etter ble hennes selvbiografi, "I Know Why the Caged Bird Sings," utgitt av Random House til internasjonal anerkjennelse. Fire år senere ga Angelou ut "Gather Together in My Name", som fortalte om livet hennes som alenemor og spirende utøver. I 1976 ble "Singin 'og Swingin' og Gettin 'Merry Like Christmas" utgitt. "Hjertet av en kvinne" fulgte i 1981. Oppfølger "Alle Guds barn trenger reisesko" (1986), "A Song Flung Up to Heaven" (2002) og "Mom & Me & Mom" ​​(2013) kom senere.

I tillegg til å publisere sin selvbiografiske serie, produserte Angelou filmen "Georgia, Georgia" i 1972. Året etter ble hun nominert til en Tony Award for sin rolle i "Look Away." I 1977 spilte Angelou en birolle i Golden Globes-vinnende TV-minireserie "Roots."

I 1981 ble Angelou utnevnt til Reynolds-professor i amerikanske studier ved Wake Forest University i Winston-Salem, Nord-Carolina. I 1993 ble Angelou valgt å resitere diktet sitt “On the Pulse of Morning” kl President Bill Clintoninnvielsen. I 2010 ga Angelou sine personlige papirer og andre gjenstander fra karrieren til Schomburg Center for Research in Black Culture.

Året etter, president Barack Obama tildelte henne presidentens medalje av frihet, landets høyeste sivile ære.

Maya Angelou hadde hatt helseplager i mange år og led av hjerteproblemer da hun døde 28. mai 2014. Hun ble funnet av sin vaktmester hjemme hos henne i Winston-Salem, hvor hun hadde undervist i en årrekke ved Wake Forest University. Hun var 86 år.

Maya Angelou var en banebryter for å oppnå suksess på så mange felt som en afroamerikansk kvinne. Umiddelbare respondenter på hennes bortgang indikerte bredden av hennes innflytelse. De inkluderte sangeren Mary J. Blige, U.S. Sen. Cory Booker, og president Barack Obama.

I tillegg til National Medal of Arts presentert av president Clinton og Presidential Medal of Freedom presentert av President Obama, hun fikk den litterære prisen, en æres nasjonal bokpris for bidrag til det litterære samfunnet. Før hennes død hadde Angelou blitt tildelt mer enn 50 æresgrader.

• "Maya Angelou Biografi. "Biography.com.
• "Maya Angelou: Amerikansk poet, memorist og skuespillerinne. "Leksikon Britannica.
• "Poeten Maya Angelou. "Poets.org.
• "Maya Angelou. "Poetryfoundation.org.