Hvordan Rosa Parks hjalp til med å gnistre Montgomery-bussboikotten

1. desember 1955, Rosa Parks, en 42 år gammel afroamerikansk syerske, nektet å gi fra seg setet til en hvit mann mens hun syklet på en bybuss i Montgomery, Alabama. For å gjøre dette, parker ble arrestert og bøtelagt for å ha brutt segregeringslovene. Rosa Parks nektet å forlate setet hennes utløste Montgomery Bus Boycott og regnes som begynnelsen på den moderne borgerrettighetsbevegelsen.

Rosa Parks ble født og oppvokst i Alabama, en stat kjent for sine tøffe segregeringslover. I tillegg til separate drikkefontener, bad og skoler for afroamerikanere og hvite, var det separate regler om sitteplasser i bybusser.

På busser i Montgomery, Alabama (byen Parks bodde i), var de første seteradene bare forbeholdt hvite; mens afroamerikanere, som betalte den samme ti cent billetten som de hvite, ble pålagt å finne seter i ryggen. Hvis alle setene ble tatt, men en annen hvit passasjer gikk ombord i bussen, så gikk en rad afroamerikanske passasjerer det å sitte midt i bussen ville måtte gi fra seg setene, selv om det betydde at de måtte gjøre det stå.

I tillegg til de adskilte sitteplassene på bybussene i Montgomery, ble ofte afro-amerikanere gjort til betale bussbilletten foran på bussen og deretter gå av bussen og gå inn igjen gjennom baksiden dør. Det var ikke uvanlig at bussjåfører kjørte av gårde før den afroamerikanske passasjeren klarte å komme seg tilbake på bussen.

Selv om afroamerikanere i Montgomery daglig levde med segregering, var denne urettferdige politikken for bybusser spesielt opprørende. Ikke bare måtte afroamerikanere tåle denne behandlingen to ganger om dagen, hver dag, mens de dro til og fra jobb, visste de at de, og ikke de hvite, utgjorde flertallet av busspassasjerene. Det var på tide med en forandring.

Etter at Rosa Parks forlot arbeidet på varehuset Montgomery Fair torsdag 1. desember 1955, gikk hun ombord på Cleveland Avenue-bussen på Court Square for å reise hjem. På den tiden tenkte hun på et verksted hun hjalp til med å organisere og dermed ble hun litt distrahert da hun tok plass på bussen, som viste seg å være i rekken rett bak delen avsatt for hvite.

Ved neste stopp, Empire Theatre, gikk en gruppe hvite ombord på bussen. Det var fremdeles nok åpne seter i radene forbeholdt hvite for alle unntatt en av de nye hvite passasjerene. Bussjåføren, James Blake, som allerede er kjent for Parks for sin ujevnhet og uhøflighet, sa: "La meg få disse setene."

Rosa Parks og de tre andre afroamerikanerne som satt i sin rad, beveget seg ikke. Så Blake bussjåføren sa: "Det er bedre å la det være lett på dere selv og la meg få setene."

Mannen ved siden av Parks reiste seg og Parks lot ham gå forbi henne. De to kvinnene i benkplassen rett over henne reiste seg også. Parker forble sittende.

Selv om bare en hvit passasjer trengte et sete, ble alle fire afroamerikanske passasjerer pålagt å stå opp fordi en hvit person som bor i det adskilte Sør ikke ville sitte i samme rad som en afrikaner Amerikansk.

Til tross for det fiendtlige utseendet fra bussjåføren og de andre passasjerene, nektet Rosa Parks å reise seg. Sjåføren sa til Parks, "Vel, jeg skal få deg arrestert." Og Parks svarte: "Du kan gjøre det."

På den tiden fikk bussjåfører lov å bære våpen for å håndheve segregering lover. Ved å nekte å gi fra seg setet, kan Rosa Parks ha blitt grepet eller slått. I stedet, akkurat denne dagen, sto bussjåføren bare utenfor bussen og ventet på at politiet skulle ankomme.

Mens de ventet på at politiet skulle ankomme, gikk mange av de andre passasjerene av bussen. Mange av dem lurte på hvorfor Parks ikke bare reiste seg slik de andre hadde gjort.

Parks var villige til å bli arrestert. Det var imidlertid ikke fordi hun ønsket å være involvert i et søksmål mot busselskapet, til tross for at hun visste at NAACP lette etter den rette saksøkeren til å gjøre det. Parker var heller ikke for gamle til å stå opp og heller ikke for slitne fra en lang dag på jobben. I stedet ble Rosa Parks lei av å bli mishandlet. Som hun beskriver i sin selvbiografi, "Den eneste trette jeg var, var lei av å gi etter."

Etter å ha ventet en liten stund på bussen, kom to politimenn for å arrestere henne. Parks spurte en av dem: "Hvorfor dytter dere alle rundt oss?" Politimannen svarte: "Jeg vet ikke, men loven er loven, og du er arrestert."

Parks ble ført til rådhuset hvor hun ble fingeravtrykt og fotografert og deretter plassert i en celle sammen med to andre kvinner. Hun ble løslatt senere den kvelden mot kausjon og var hjemme igjen rundt klokka 9.30 eller kl.

Mens Rosa Parks var på vei til fengsel, sirkulerte nyheter om arrestasjonen hennes rundt i byen. Den kvelden E.D. Nixon, en venn av Parks så vel som presidenten for det lokale kapitlet i NAACP, spurte Rosa Parks om hun ville være saksøker i et søksmål mot busselskapet. Hun sa ja.

Også den kvelden førte nyheter om arrestasjonen hennes til planer om en dags boikott av bussene i Montgomery mandag 5. desember 1955 - samme dag som Parks rettssak.

Rettsaken til Rosa Parks varte ikke mer enn tretti minutter, og hun ble funnet skyldig. Hun ble bøtelagt 10 dollar og ytterligere 4 dollar for saksomkostninger.

Den ene dagen boikott av bussene i Montgomery var så vellykket at den ble til en 381-dagers boikott, nå kalt Montgomery Bus Boycott. Montgomery bussboikott ble avsluttet da Høyesterett avgjorde at lovene om bussegregering i Alabama var grunnlovsstridige.

Parks, Rosa. "Rosa Parks: Min historie." New York: Dial Books, 1992.