Nøkkelrettslovgivning, rettssaker og aktiviteter

I løpet av 1950- og 1960-årene skjedde det en rekke viktige borgerrettighetsaktiviteter som bidro til å posisjonere borgerrettighetsbevegelsen for større anerkjennelse. De førte også enten direkte eller indirekte til vedtakelse av nøkkellovgivning. Følgende er en oversikt over hovedlovgivningen, høyesterettssaker og aktiviteter som skjedde i borgerrettighetsbevegelsen den gangen.

Dette begynte med at Rosa Parks nektet å sitte bakerst i bussen. Boikottens mål var å protestere mot segregering i offentlige busser. Det varte i mer enn ett år. Det førte også til fremveksten av Martin Luther King, jr. Som den fremste lederen for borgerrettighetsbevegelsen.

Etter rettsaken Brown v. Styret for utdanning beordret at skoler skulle desegregeres, ville ikke Arkansas guvernør Orval Faubus håndheve denne kjennelsen. Han oppfordret Arkansas National Guard for å stoppe afroamerikanere fra å gå på helt hvite skoler. President Dwight Eisenhower tok kontroll over nasjonalgarden og tvang inntaket av studentene.

I hele sør ville grupper av individer be om tjenester som ble nektet dem på grunn av deres rase. Sit-ins var en populær form for protest. En av de første og mest berømte skjedde i Greensboro, North Carolina, der en gruppe høyskoler studenter, både hvite og svarte, ba om å bli servert i en Woolworths lunsjdisk som skulle være segregert.

Grupper av studenter ville sykle på utdannede transportører i protest mot segregering på utdanningsbusser. President John F. Kennedy ga faktisk føderale marshaler for å beskytte frihetsryttere i Sør.

28. august 1963 samlet 250 000 individer, både svart og hvitt, seg ved Lincoln Memorial for å protestere mot segregering. Det var her King holdt sin berømte og rørende "I Have a Dream" -tale.

Dette var en kombinasjon av stasjoner for å få svarte registrert til å stemme. Mange områder i sør nektet afroamerikanere den grunnleggende stemmeretten ved å ikke tillate dem å registrere seg. De brukte forskjellige midler, inkludert leseferdighetstester, og mer åpenbare midler (som trusler fra grupper som Ku Klux Klan). Tre frivillige, James Chaney, Michael Schwerner og Andrew Goodman, ble myrdet. Syv KKK-medlemmer ble dømt for drapet.

Selma var startpunktet for tre marsjer som skulle gå til hovedstaden i Alabama, Montgomery, i protest mot diskriminering i velgerregistreringen. To ganger ble marsjene vendt tilbake, den første med mye vold og den andre etter ønske fra King. Den tredje marsjen hadde sin tiltenkte effekt og hjalp til med vedtakelsen av stemmerettighetsloven fra 1965 i kongressen.

• Brown v. Styret for utdanning (1954): Dette landemerkevedtaket tillot desegregering av skoler.
• Gideon v. Wainwright (1963): Denne kjennelsen tillot enhver anklaget person å ha rett til en advokat. Før denne saken vil en advokat bare bli gitt av staten hvis resultatet av saken kan være dødsstraff.
• Heart of Atlanta v. forente stater (1964): Enhver virksomhet som deltok i mellomstatshandel ville være pålagt å følge alle regler i den føderale loven om borgerrettigheter. I dette tilfellet ble et motell som ønsket å fortsette segregeringen nektet fordi de gjorde forretninger med folk fra andre stater.
• Civil Rights Act av 1964: Dette var et viktig stykke lovverk som stoppet segregering og diskriminering i offentlige overnattingssteder. Videre vil den amerikanske riksadvokaten kunne hjelpe ofre for diskriminering. Det forbyr også arbeidsgivere å diskriminere minoriteter.
• 24. endring (1964): Ingen avgiftsskatter ville være tillatt i noen stater. Med andre ord kunne ikke en stat kreve folk å stemme.
• Stemmerettloven (1965): Sannsynligvis den mest vellykkede borgerrettighetslovgivningen på kongressen. Dette garanterte virkelig det som hadde blitt lovet i det 15. endringsforslaget: at ingen ville bli nektet stemmeretten basert på rase. Det avsluttet leseferdighetstester og ga USAs riksadvokat rett til å gripe inn på vegne av dem som hadde blitt diskriminert.

Dr. Martin Luther King, Jr, var den mest fremtredende borgerrettighetslederen på 50- og 60-tallet. Han var leder for den sørlige kristne lederskonferansen. Gjennom sin ledelse og eksempel ledet han fredelige demonstrasjoner og marsjer for å protestere mot diskriminering. Mange av ideene hans om ikkevold var utformet etter ideene til Mahatma Gandhi i India. I 1968 ble King myrdet av James Earl Ray. Det er kjent at Ray var mot raseintegrasjon, men den eksakte motivasjonen for drapet har aldri blitt bestemt.