Frysende regn: Er det regn eller is?

Frysende regn er vakkert å se på, og er en av de farligste typene vinter utfelling. Akkumuleringer av bare noen tidels en tomme fryseregn høres kanskje ikke ut, men er mer enn nok til å bryte trelemmer, ned kraftledninger (og forårsake strømbrudd), og belegge og forårsake glatt veier.

Midtvesten får ofte ødeleggende stormer av denne art.

Frysende regn er litt av en selvmotsigelse. De frysing deler av navnet antyder frossen (fast) nedbør, men regn innebærer at det er en væske. Så, hva er det? Vel, det er liksom begge deler.

Frysende regn skjer når nedbøren faller som flytende regndråper, og deretter fryser når den treffer individuelle gjenstander på bakken hvis temperaturer er under 32 grader Fahrenheit. Isen som resulterer kalles glasuris fordi den dekker gjenstandene i et jevnt belegg. Dette skjer om vinteren når temperaturer på bakkenivå er under frysepunktet, men luftlaget er varmt ved midt- og høye nivåer av atmosfæren. Så det er temperaturen på gjenstander på jordoverflaten, ikke regnet i seg selv, som avgjør om nedbøren vil fryse.

Det er viktig å merke seg at iskaldt regn er i flytende form til det treffer en kald overflate. Ofte blir vanndråpene superkjølt (temperaturen er under frysepunktet, men de forblir flytende) og fryser ved kontakt.

Mens vi sier at iskaldt regn fryser "på støt" når det treffer en overflate, tar det i virkeligheten litt tid før vannet blir til is. (Hvor lenge avhenger av temperaturen på vanndråpen, temperaturen på objektet dråpen treffer, og størrelsen på dråpen. De raskeste dråpene til å fryse ned vil være små, superkjølte dråper som treffer gjenstander hvis temperatur er godt under 32 Fordi iskaldt regn ikke nødvendigvis fryser med en gang, vil istapper og dryppende istapper noen ganger utvikle.

Frysende regn og sludd ligner på mange måter. De begynner begge høyt i atmosfæren som snø, og smelter så når de faller i et "varmt" (over iskaldt) luftlag. Men mens de delvis smeltede snøfnuggene som til slutt blir til sludd vil falle gjennom et kort varmt lag, går du deretter inn i et dypt nok kaldt lag til å slå tilbake i is (sludd), i et iskaldt regnoppsett, har de smeltede snøfnuggene ikke nok tid til å fryse (ned i sludd) før de når bakken, siden laget med kald luft er for tynn.

Sleet skiller seg ikke bare fra iskaldt regn i hvordan det dannes, men hvordan det ser ut. Mens sludd fremstår som bittesmå klare ispiller som spretter når de treffer bakken, fryser regn overflatene den treffer med et lag med glatt is.

For å få snø, temperaturer i hele atmosfæren trenger å forbli under frysepunktet uten noe varmt lag å bli funnet.

Husk at hvis du vil vite hvilken type nedbør du kommer til overflaten om vinteren, vil du se på hva temperaturene er (og hvordan de endrer seg) fra høyt oppe i atmosfæren helt ned til flate. Her er bunnlinjen:

• Snø dannes hvis hele luftsjiktet - høyt og nær bakken - fryser.
• Det dannes sludd hvis laget med fryseluft er ganske dypt (ca. 3000 til 4000 fot tykk).
• Fryst regn dannes hvis underfrysingslaget er veldig grunt, med bare kalde temperaturer på overflaten.
• Det dannes regn hvis det kalde laget er for grunt.