Gertrude Stein: Skribent, salong vertinne

Steins eksperimentelle forfatterskap vant hennes troverdighet med de som skapte modernistisk litteratur, men bare en bok hun skrev var økonomisk vellykket.

• datoer: 3. februar 1874 til 27. juli 1946
• Okkupasjon: skribent, salong vertinne

Gertrude Stein ble født den yngste av fem barn i Allegheny, Pennsylvania, til jødisk-amerikanske foreldre. Da hun var seks måneder gammel dro familien til Europa: først Wien, deretter til Paris. Hun lærte dermed flere andre språk før hun lærte engelsk. Familien kom tilbake til Amerika i 1880 og Gertrude Stein vokste opp i Oakland og San Francisco, California.

I 1888 døde Gertrude Steins mor etter en lang kamp med kreft, og i 1891 døde faren hennes plutselig. Hennes eldste bror, Michael, ble verge for de yngre søsknene. I 1892 flyttet Gertrude Stein og søsteren til Baltimore for å bo hos slektninger. Arven hennes var nok til at hun kunne leve komfortabelt.

Med liten formell utdanning ble Gertrude Stein tatt opp som spesialstudent på Harvard Annex i 1893 (det ble omdøpt til Radcliffe College neste år), mens broren Leo gikk på Harvard. Hun studerte psykologi hos William James, og ble uteksaminert

Gertrude Stein studerte medisin kl Johns Hopkins i fire år, forlater uten grad etter å ha hatt vanskeligheter med det siste året på kursene. Hun forlot kan ha vært forbundet med en mislykket romantikk med May Bookstaver, som Gertrude senere skrev. Eller det kan ha vært at broren Leo allerede hadde reist til Europa.

I 1903 flyttet Gertrude Stein til Paris for å bo hos broren Leo Stein. De begynte å samle kunst, slik Leo hadde tenkt å være kunstkritiker. Hjemmet deres på 27, rue de Fleurus, ble hjemsted for lørdagssalongene sine. En sirkel av kunstnere samlet seg rundt dem, inkludert slike bemerkninger som Picasso, Matisse, og Gris, som Leo og Gertrude Stein var med på å vekke oppmerksomhet på. Picasso malte til og med et portrett av Gertrude Stein.

I 1907 møtte Gertrude Stein Alice B. Toklas, en annen velstående jødisk kalifornisk, som ble hennes sekretær, amanuensis og livslang følgesvenn. Stein kalte forholdet et ekteskap, og kjærlighetsnotater som ble offentliggjort på 1970-tallet avslører mer om deres intime liv enn de diskuterte offentlig i løpet av Steins levetid. Steins kjæledyrnavn for Toklas inkluderte "Baby Precious" og "Mama Woojums", og Toklas 'for Stein inkluderte "Mr. Cuddle-Wuddle" og "Baby Woojums."

I 1913 hadde Gertrude Stein blitt skilt fra broren Leo Stein, og i 1914 delte de kunsten de samlet inn.

Da Pablo Picasso utviklet en ny kunsttilnærming i kubismen, utviklet Gertrude Stein en ny tilnærming til å skrive. Hun skrev The Making of Americans i 1906 til 1908, men den ble ikke utgitt før i 1925. I 1909 publiserte Gertrude Stein Tre liv, tre historier inkludert "Melanctha" med spesiell merknad. I 1915 publiserte hun Anbudsknapp, som har blitt beskrevet som en "verbal collage."

Gertrude Steins forfattere brakte henne ytterligere anerkjennelse, og hjemmet og salongene hennes ble besøkt av mange forfattere så vel som kunstnere, inkludert mange amerikanske og engelske utlendinger. Hun veiledet blant annet Sherwood Anderson og Ernest Hemingway i deres skrivearbeid.

Under første verdenskrig, Gertrude Stein og Alice B. Toklas fortsatte å gi en møteplass for modernistene i Paris, men de arbeidet også for å hjelpe krigsinnsatsen. Stein og Toklas leverte medisinske forsyninger, og finansierte innsatsen deres ved å selge stykker fra Steens kunstsamling. Stein ble tildelt en anerkjennelsesmedalje (Médaille de la Réconnaissance Francoise, 1922) av den franske regjeringen for sin tjeneste.

Etter krigen var det Gertrude Stein som myntet uttrykket "tapt generasjon"for å beskrive de disenchanted engelske og amerikanske utvandrere som var en del av sirkelen sentrert rundt Stein.

I 1925 snakket Gertrude Stein i Oxford og Cambridge i en serie foredrag for å bringe henne under større oppmerksomhet. Og i 1933 ga hun ut boken sin, Selvbiografien til Alice B. Toklas, den første av Gertrude Steins forfattere som ble økonomisk vellykket. I denne boka tar Stein på stemmen til Alice B. Toklas skrev når hun skrev om seg selv (Stein), og avslørte bare forfatterskapet sitt nær slutten.

Gertrude Stein våget seg inn i et annet medium: hun skrev librettoen til en opera, "fire hellige i tre handlinger," og Virgil Thomson skrev musikken for det. Stein reiste til Amerika i 1934, foredrag og så operadebuten i Hartford, Connecticut, og ble fremført i Chicago.

Da andre verdenskrig nærmet seg, levet av Gertrude Stein og Alice B. Toklas ble endret. I 1938 mistet Stein leiekontrakten på 27, rue de Fleurus, og i 1939 flyttet ekteparet til et landsted. De mistet senere huset og flyttet til Culoz. Selv om jødiske, feministiske, amerikanske og intellektuelle, ble Stein og Toklas beskyttet mot nazistene under okkupasjonen 1940 - 1945 av godt forbundne venner. I Culoz inkluderte for eksempel ikke ordføreren navnene deres på listen over innbyggere som ble gitt til tyskerne.

Stein og Toklas flyttet tilbake til Paris før frigjøringen av Frankrike, og møtte mange amerikanske GI-er. Stein skrev om denne opplevelsen i en annen bok.

Året 1946 debuterte Gertrude Steins andre opera, "Moren til oss alle," historien om Susan B. Anthony.

Gertrude Stein planla å flytte tilbake til USA etter andre verdenskrig, men oppdaget at hun hadde inoperabel kreft. Hun døde 27. juli 1946.

I 1950 Ting som de er, Gertrude Steins roman om lesbiske forhold, skrevet i 1903, ble utgitt.

Alice B. Toklas levde til 1967 og skrev en bok med sine egne memoarer før hennes død. Toklas ble begravet på kirkegården i Paris ved siden av Gertrude Stein.

• steder: Allegheny, Pennsylvania; Oakland, California; San Francisco, California; Baltimore, Maryland; Paris, Frankrike; Culoz, Frankrike.
• Religion: Gertrude Steins familie var av tysk jødisk avstamning.