Den fredelige maktovergangen fra en amerikansk president og hans administrasjon til en annen er et av kjennetegnene til det amerikanske demokratiet.
Og mye av publikums og medias oppmerksomhet 20. januar hvert fjerde år fokuserer med rette på den påtroppende presidenten som tar Oath of Office og utfordringene som ligger foran.
Men hva gjør den avtroppende presidenten sin siste dag i vervet?
Her er en titt på fem ting nesten hver president gjør rett før han forlater Det hvite hus.
1. Utsteder en benådning eller to
Noen presidenter dukker opp i Det hvite hus som er lyse og tidlig for en seremoniell siste vandring gjennom den historiske bygningen og for å ønske de ansatte lykke til. Andre dukker opp og får jobbe med utstedelse av benådninger.
President Bill Clinton brukte sin siste dag på kontoret, for eksempel til tilgi 141 personer inkludert Marc Rich, en milliardær som ble tiltalt på siktelser for å ha bedratt Internal Revenue Service, postbedrageri, skatteunndragelse, racketeering, svindel av den amerikanske statskassen og handel med fienden.
President George W. Bush utstedte også et par benådninger de siste timene av sitt presidentskap. De slettet fengselsstraffene til to grensepatruljeagenter som ble dømt for å ha skutt en narkotikamistenkt.
2. Hilser den innkommende presidenten velkommen
Nyere presidenter har vert deres eventuelle etterfølgere den siste dagen i vervet. På Jan. 20. september 2009 var president Bush og førstedame Laura Bush vertskap for president-valgt Barack Obama og hans kone som visepresident Joe Biden, for kaffe i Det blå rommet i Det hvite hus før middag innsettelse. Presidenten og hans etterfølger reiste deretter sammen til Capitol i en limousine for innvielsen.
3. Legger igjen en merknad for den nye presidenten
Det har blitt et ritual for den avtroppende presidenten å legge igjen en lapp til den påtroppende presidenten. I januar 2009 for eksempel avtroppende president George W. Bush ønsket innkommende president Barack Obama godt med det "fabelaktige nye kapittelet" han var i ferd med å begynne i sitt liv, fortalte Bush-assistenter på det tidspunktet til Associated Press. Notatet var tucket inn i en skuff av Obamas Oval Office desk.
4. Deltar på innsettelsen av den innkommende presidenten
Den avtroppende presidenten og visepresidenten deltar i innsviringen og innvielsen av den nye presidenten og blir eskortert fra Capitol av deres etterfølgere. Den blandede kongresskomiteen for åpningsseremonier beskriver den avtroppende presidentens avdeling som relativt antiklimatisk og usikker.
1889 Håndbok for offisielle og sosiale etiketter og offentlige seremonier i Washington beskrev hendelsen på denne måten:
"Hans avgang fra hovedstaden deltok uten seremoni, annet enn tilstedeværelsen av medlemmene i hans avdøde kabinett og noen få tjenestemenn og personlige venner. Presidenten forlater hovedstaden så snart som mulig etter innvielsen av hans etterfølger. "
5. Tar en helikoptertur ut av Washington
Det har vært vanlig siden 1977, da Gerald Ford forlot vervet, at presidenten ble fløyet fra Capitol-hagen via Marine One til Andrews Air Force Base for en flytur tilbake til hjembyen. En av de mest minneverdige anekdotene om en slik tur kom fra Ronald Reagansin seremonielle flytur rundt Washington på Jan. 20. 1989 etter at han gikk av.
Ken Duberstein, Reagans stabssjef, sa til en avisreporter år senere:
"Da vi svevde et øyeblikk over Det hvite hus, så Reagan ned gjennom vinduet og klappet Nancy på kneet og sa: "Se kjære, det er vår lille bungalow." Alle brøt sammen i tårer, hulkende."