En rask biografi om grunnleggende far Thomas Jefferson

Jefferson vokste opp i Virginia og ble oppvokst med foreldreløse barn til farens venn, William Randolph. Han ble utdannet fra 9-14 år av en geistlig ved navn William Douglas som han lærte gresk, latin og fransk fra. Deretter gikk han på pastor James Maurys skole før han gikk på College of William and Mary. Han studerte jus hos George Wythe, den første amerikanske jusprofessoren. Han ble innlagt i baren i 1767.

Jefferson var sønn av oberst Peter Jefferson, en planter og offentlig tjenestemann, og Jane Randolph. Faren døde da Thomas var 14 år. Sammen hadde de seks søstre og en bror. 1. januar 1772 giftet han seg med Martha Wayles Skelton. Hun døde imidlertid etter ti års ekteskap. Sammen hadde de to døtre: Martha "Patsy" og Mary "Polly." Det er også spekulasjoner om slavenes avkom fra flere barn Sally Hemings.

Jefferson tjenestegjorde i House of Burgesses (1769-74). Han argumenterte mot Storbritannias handlinger og var en del av korrespondanseutvalget. Han var medlem av den kontinentale kongressen (1775-6) og ble deretter medlem av Virginia House of Delegates (1776-9). Han var guvernør i Va. Under en del av

President Washington utnevnte Jefferson til å være den første statssekretær. Han kolliderte med Alexander Hamilton, Statssekretær, om hvordan USA skal forholde seg til Frankrike og Storbritannia. Hamilton ønsket også en sterkere føderal regjering enn Jefferson. Jefferson trakk seg etter hvert fordi han så at Washington var sterkere påvirket av Hamilton enn ham. Jefferson fungerte senere som visepresident under John Adams fra 1797-1801.

I 1800, Jefferson var den republikanske kandidaten med Aaron Burr som sin visepresident. Han kjørte i en veldig omstridt kampanje mot John Adams som han hadde fungert som visepresident under. De Federalists brukte Fremmede og sedisjon handlinger til fordel for dem. Disse hadde blitt motarbeidet kraftig av Jefferson og Madison som hadde hevdet at de var grunnlovsstridige (Kentucky og Virginia-resolusjoner). Jefferson og Burr bandt valgstemme som satte opp en valgkontrovers som beskrevet nedenfor.

Selv om det var kjent at Jefferson kjørte for president og Burr for visepresident, i valg av 1800, den som fikk flest stemmer, ville bli valgt som president. Det var ingen bestemmelse som gjorde det klart hvem som kjørte for hvilket kontor. Burr nektet å innrømme, og avstemningen gikk til Representantenes hus. Hver stat avgir en stemme; det tok 36 stemmesedler å avgjøre. Jefferson vant gjennomføring av 10 av 14 delstater. Dette førte direkte til passering av 12. endring som rettet opp dette problemet.

Jefferson ble omdøpt av caucus i 1804 med George Clinton som sin visepresident. Han løp mot Charles Pinckney fra Sør-Carolina. Under kampanjen vant Jefferson lett. Federalistene var splittet med radikale elementer som førte til partiets undergang. Jefferson fikk 162 valgstemmer vs. Pinckneys 14.

Den uneventive maktoverføringen mellom federalist John Adams og republikaner Thomas Jefferson var en betydelig begivenhet i American History. Jefferson brukte tid på å forholde seg til den føderalistiske agendaen han ikke var enig i. Han tillot Fremmede og sedisjon handlinger å slutte uten fornyelse. Han fikk avgiften på brennevin som fikk Whisky-opprøret til å bli opphevet. Dette reduserte regjeringsinntektene, noe som førte til at Jefferson reduserte kostnadene ved å redusere militæret og i stedet stole på statlige militser.

En viktig tidlig hendelse under Jeffersons administrasjon var rettsaken, Marbury v. Madison, som satte opp Høyesteretts makt til å regulere føderale handlinger grunnlovsstridige.

Amerika engasjerte seg i en krig med Barbarystatene i sin embetsperiode (1801-05). USA hadde hyllet pirater fra dette området for å stoppe angrep på amerikanske skip. Da piratene ba om mer penger, nektet Jefferson å lede Tripoli til å erklære krig. Dette endte med suksess for USA som ikke lenger var pålagt å hylle Tripoli. Imidlertid fortsatte Amerika å betale til resten av Barbary-statene.

I 1803 Jefferson kjøpte Louisiana-territoriet fra Frankrike for 15 millioner dollar. Dette regnes som den viktigste handlingen i hans administrasjon. Han sendte Lewis og Clark på deres berømte ekspedisjon for å utforske det nye territoriet.

I 1807 avsluttet Jefferson den utenlandske slavehandelen fra 1. januar 1808. Han etablerte også presedensen av Executive Privilege som forklart ovenfor.

På slutten av sin andre periode var Frankrike og Storbritannia i krig, og amerikanske handelsskip ble ofte målrettet. Da britene gikk ombord i den amerikanske fregatten, Chesapeake, de tvang (imponerte) tre soldater til å jobbe på fartøyet sitt og drepte en for forræderi. Jefferson signerte Embargo Act av 1807 som svar. Dette hindret Amerika i å eksportere og importere utenlandske varer. Jefferson trodde dette ville ha en effekt av å skade handelen i Frankrike og Storbritannia. Imidlertid hadde det motsatt effekt og gjorde skade på amerikansk handel.

Jefferson trakk seg etter sin andre periode som president, og kom ikke inn igjen i det offentlige livet igjen. Han tilbrakte tid på Monticello. Han var dypt gjeldende og solgte i 1815 biblioteket sitt for å danne Library of Congress og for å hjelpe ham med å bli gjeldsfri. Han brukte mye av tiden sin i pensjonisttilværelsen på å utforme University of Virginia. Han døde i femtiårsdagen for Uavhengighetserklæringen4. juli 1826. Ironisk nok var dette samme dag som John Adams.

Jeffersons valg begynte føderalismens og Federalistpartiets fall. Da Jefferson overtok kontoret av Federalist John Adams, skjedde maktoverføringen på en ryddig måte som var en ekstremt sjelden hendelse. Jefferson tok sin rolle som partileder veldig alvorlig. Hans største prestasjon var Louisiana-kjøpet, som mer enn doblet størrelsen på USA. Han etablerte også prinsippet om utøvende privilegium ved å nekte å vitne under Aaron Burrs forræderedom.