Død av Balder i norrøn mytologi

Odin, kongen av norrønt guder, satt ofte på Hildskialf, tronen til Aesir-gudene, med sine følgesvenner, de to ravnene, Hugin (Tanke) og Munin (minne), hviskende i ørene. Fra denne posisjonen kunne han se ut på alle de ni verdenene. Noen ganger satt kona Frigg også der, men hun var den eneste andre guden som var så privilegert. Frigg var den andre og favorittkona til Odin, hvis datter hun også kan ha vært. Hun var den eneste Aesiren som så flink og kunnskapsrik om fremtiden som Odin, selv om hennes forkunnskap ikke deprimerte henne som det gjorde mannen hennes.

Frigg hadde sitt eget palass, som ble kjent som Fensalir, hvor hun satt og snurret skyer for å flyte over Midgard. Fensalir fungerte også som etterlivet hjem for gifte par som ønsket å være sammen. Det var et motstykke til det berømte hjemmet til tapre krigere, Valhalla, der Odin brukte mye av tiden sin - på å drikke (det sies han har sluttet å spise da han hørte om det uunngåelige dødsfallet til Ragnarok) med sine fester- og slåssingskamerater og Valkyries.

Den vakreste av gudene ble født til Frigg og Odin. Han fikk navnet Balder (også kjent som Baldur eller Baldr). Han var en sannhet og lysgud. Balder var også kunnskapsrik i å helbrede urter og runer, noe som gjorde ham til en favoritt blant folket i Midgard. Balder bodde i et palass som het Breidablik sammen med sin kone Nanna (n.b. det er også en mesopotamisk gudinne med dette navnet), en vegetasjonsgudinne. Det ble antatt at ingen løgn kunne passere gjennom murene i Breidablik, hjemmet til sannhetens gud, så når Balder begynte å ha skremmende mareritt om sin egen bortgang, de andre Aesir-gudene tok dem alvor. I motsetning til guder i andre panteoner, Norrøne guder var ikke udødelige. De katalogiserte alt som muligens kan forårsake Balder-skade, fra våpen til sykdommer til skapninger. Med listen i hånden forsøkte Balders mor, Frigg, å presise forsikringer fra alt i de ni verdenene om ikke å skade Balder. Dette var ikke vanskelig fordi han var så universelt elsket.

Da hun hadde fullført sitt oppdrag, returnerte Frigg til Gladsheim, gudenes møtesal, for en feiring. Etter noen runder med drikke og ristet brød, bestemte gudene seg for å teste Balders ufravikelighet. En rullestein som ble kastet på Balder spratt av gårde uten å skade Balder, til ære for sin ed. Større våpen ble brukt, inkludert Thors akser og alle nektet å skade guden.

Loki er kjent som en trickster-gud. Noen ganger var han rampete, men han hadde egentlig ikke vært ondsinnet. Gigantene var onde, men Loki, som var sønn av en gigant, hadde ikke vært kjent som sådan. Det virker som om den selvutnevnte jobben hans var å røre opp ting når det gikk bra. Det er en handling av Loki-typen som man ønsker å avverge når man ber en skuespiller bryte et bein før en forestilling.

Loki ble forstyrret av all glede og bestemte seg for å gjøre noe med det, så i forkledning som en motbydelig gammel hag, dro han til Frigg mens hun var på Fensalir og tok en pause fra festlighetene. Hva som skjedde på Gladsheim, spurte han henne. Hun sa at det var en feiring av guden Balder. Loki-i-forkledning spurte hvorfor folk kastet våpen mot ham? Frigg forklarte løftene hun hadde gitt. Loki fortsatte å stille spørsmål til hun til slutt avslørte at det var en ting hun ikke hadde stilt fordi hun syntes det var for lite og uten konsekvens. Den ene tingen var misteltein.

Med all den informasjonen han trengte, satte Loki av gårde til skogen for å skaffe seg en gren av misteltein. Han kom tilbake til festlighetene på Gladsheim og oppsøkte Balders blinde bror, Hod, mørkets gud, hvem var i et hjørne fordi han ikke kunne sikte og derfor ikke kunne delta i testen av Balders usårbarhet. Loki sa til Hod at han ville hjelpe ham med å ta mål og ga Hod et stykke tilsynelatende uskyldig misteltein å kaste.

Hodur var takknemlig og takket ja til tilbudet, så Loki styrte Hods arm. Hod lanserte grenen, som fanget Balder i brystet. Balder døde øyeblikkelig. Gudene så mot Hod og så Loki ved siden av ham. Før de kunne gjøre noe, flyktet Loki bort.

Feiringen ble til klagesang siden den mest elskede av gudene hadde dødd. Odin alene var klar over hvor katastrofal denne hendelsen virkelig var for dem alle, for han visste at med tap av lys og sannhet snart skulle verdens ende, Ragnarok, snart komme.

Det ble laget en begravelsesfyr som var så enorm at gudene måtte be gigantenes hjelp. De plasserte deretter sine mest verdifulle verdslige eiendeler som gaver på brannen. Odin plasserte sitt gyldne armbånd Draupnir. Balders kone falt ned død av sorg ved fyret, så kroppen hennes ble plassert ved siden av ektemannen.

[ Den vakreste og mest elskede av gudene, Balder, sønn av Odin, hadde blitt drept av sin blinde bror med en misletoe-skaft rettet mot Loki. Balders kone hadde sluttet seg til ham på begravelsesbanen. Etter begravelsen deres ble de i verden kalt Niflheim.]

Det ble gjort et forsøk på å gjenoppstå Balder, men på grunn av mer av Lokis ugagn mislyktes det.

Dødens gudinne, Hel, lovet at Balder kunne komme tilbake til jorden hvis alle levende vesener kaster sorgtårer for Balder. Det så ut som om det ville fungere, for alle elsket Balder, men Loki sørget for et eneste unntak. Loki forkledte seg som kjempen Thok. Som Thok var Loki for likegyldig til å gråte. Og slik kunne Balder ikke komme tilbake til de levende land. Balder og kona ble igjen i Niflheim.

En annen sønn av Odin, Vali, hevnet Balders død, men ikke ved å komme tilbake på Loki. I stedet drepte Vali sin bror, den blinde guden Hod. Loki, som hadde flyktet fra den første scenen for Balders død i Gladhseim, og deretter dukket opp på nytt i forkledning som gigantinnen Thok, prøvde å komme seg i sikkerhet ved å gjøre om til en laks. Laksen-Loki gjemte seg i en foss. Men Aesieren, som visste hvor han var, prøvde å fange ham i et nett. Loki var for flink til det og hoppet rett over nettet. Thor var imidlertid rask nok til å fange den hoppende fisken i nakne hender. Da ble Loki bundet i en hule med gift som dryppet ned på kroppen hans, noe som fikk ham til å vride av smerte - til verdens ende i Ragnarok. (Historien om Prometheus har en lignende straff.)

Ragnarok. Timelessmyths.com.

Roberts, Morgan J. "Norse Gods and Heroes." Myths of the World, Reprint edition, Metro Books, 31. desember 1899.