Skillet mellom alkohol og etanol er ganske enkelt. Etanol, eller etylalkohol, er den eneste typen alkohol du kan drikke uten å skade deg selv alvorlig, og da bare hvis det ikke har vært denaturert eller inneholder ikke giftige urenheter. Etanol kalles noen ganger kornalkohol fordi det er hovedtypen alkohol produsert ved korngjæring.
Andre typer alkohol inkluderer metanol (metylalkohol) og isopropanol (gni alkohol eller isopropylalkohol). "Alkohol" refererer til ethvert kjemisk stoff som har en -OH funksjonell gruppe (hydroksyl) bundet til et mettet karbonatom. I noen tilfeller kan du erstatte en alkohol i stedet for en annen eller bruke en blanding av alkoholer. Imidlertid er hver alkohol et distinkt molekyl med sitt eget smeltepunkt, kokepunkt, reaktivitet, toksisitet og andre egenskaper. Hvis en spesifikk alkohol er nevnt for et prosjekt, ikke gjør substitusjoner. Dette er spesielt viktig hvis alkoholen skal brukes i matvarer, medikamenter eller kosmetikk.
Du kan erkjenne at et kjemikalie er en alkohol hvis det har en "-ol" -avslutning. Andre alkoholer kan ha navn som begynner med et hydroksy-prefiks. "Hydroxy" vises i et navn hvis det er en funksjonell gruppe med høyere prioritet i molekylet.
Etylalkohol fikk navnet "etanol" i 1892 som en kombinasjon av ordet "etan" - navnet på karbonkjeden - og "-ol" som slutter på en alkohol. De vanlige navnene for metylalkohol - metanol - og isopropylalkohol - isopropanol - følger de samme reglene.