En introduksjon til den kalde krigen i Europa

Den kalde krigen var en konflikt fra det tjuende århundre mellom USA (U.S.), Sovjetunionen (USSR) og deres respektive allierte over politiske, økonomiske og militære spørsmål, ofte beskrevet som en kamp mellom kapitalisme og kommunisme - men problemene var faktisk langt grønnere enn at. I Europa betydde dette det USA-ledede Vesten og NATO på den ene siden og Sovjet-ledet øst og Warszawa-pakten på den andre. Den kalde krigen varte fra 1945 til Sovjetunionens kollaps i 1991.

Krigen var "kald" fordi det aldri var et direkte militært engasjement mellom de to lederne, USA og USSR, selv om det ble utvekslet skudd i luften under Korea-krigen. Det var nok av proxy-kriger rundt om i verden da stater støttet av begge sider kjempet, men når det gjelder de to lederne, og når det gjelder Europa, utkjempet de to aldri en vanlig krig.

Etterdønningene av andre verdenskrig forlot USA og Russland som de dominerende militære maktene i verden, men de hadde veldig forskjellige former for regjering og økonomi - førstnevnte et kapitalistisk demokrati, det siste en kommunist diktatur. De to nasjonene var rivaler som fryktet hverandre, ideologisk motsatt. Krigen etterlot også Russland i kontroll over store områder i Øst-Europa, og de USA-ledede allierte i kontroll over Vesten. Mens de allierte gjenopprettet demokratiet i sine regioner, begynte Russland å gjøre sovjetiske satellitter ut av sine "frigjorte" land; delingen mellom de to ble kalt the

Vesten fryktet en kommunistisk invasjon, fysisk og ideologisk, som ville gjøre dem om til kommunistiske stater med a Stalin-leder - det verste mulige alternativet - og for mange forårsaket det frykt for sannsynligheten for mainstream sosialisme, også. USA motarbeidet med Truman-læren, med sin policy om Begrensning for å stoppe spredning av kommunismen - den gjorde også verden om til et gigantisk kart over allierte og fiender, med U.S. for å forhindre kommunistene i å utvide makten, en prosess som førte til at Vesten støttet noen forferdelige regimer. USA tilbød også Marshall-planen, massiv bistandspakke rettet mot å støtte kollapsende økonomier som lot kommunistiske sympatisører få makt. Militære allianser ble dannet når Vesten ble samlet som NATO, og Østen ble samlet som Warszawa-pakten. I 1951 ble Europa delt inn i to maktblokker, amerikansk-ledet og Sovjet-ledet, hver med atomvåpen. En kald krig fulgte, og spredte seg globalt og førte til en kjernefysisk motstand.

Første gang de tidligere allierte opptrådte som visse fiender, var den Berlin-blokaden. Etterkrigstidens Tyskland ble delt inn i fire deler og okkupert av de tidligere allierte; Berlin, som ligger i den sovjetiske sonen, ble også delt. I juni 1948 tvangsfulle Stalin en blokade av Berlin med sikte på å bløffe de allierte til å reforhandle delingen av Tyskland til hans fordel i stedet for å invadere. Forsyninger kunne ikke komme seg til en by som var avhengig av dem, og vinteren var et alvorlig problem. De allierte svarte med ingen av alternativene Stalin trodde han ga dem, men startet Berlin Airlift: for 11 måneder ble forsyninger fløyet inn til Berlin via allierte fly, bløffer om at Stalin ikke ville skyte dem ned og forårsake en "het" krig. Det gjorde han ikke. Blokkeringen ble avsluttet i mai 1949 da Stalin ga seg.

Stalin døde i 1953, og håp om en tining ble reist da den nye lederen Nikita Khrushchev startet en prosess med avstalinisering. I mai 1955, samt utforming av Warszawa-pakten, signerte Khrusjtsjov en avtale med de allierte om å forlate Østerrike og gjøre den nøytral. Tinen varte bare til Budapest-oppgangen i 1956: Den kommunistiske regjeringen i Ungarn, møtt med interne oppfordringer til reform, kollapset og et opprør tvang tropper til å forlate Budapest. Den russiske responsen var å få den røde hæren til å okkupere byen og stille en ny regjering til ansvar. Vesten var svært kritisk, men delvis distrahert av Suez-krisen, gjorde ingenting for å hjelpe annet enn å bli frostigere mot sovjeterne.

I frykt for et gjenfødt Vest-Tyskland alliert med USA, tilbød Khrusjtsjov konsesjoner til gjengjeld for et samlet, nøytralt Tyskland i 1958. Et toppmøte i Paris ble avsporet da Russland skjøt ned et U.S. U-2 spionfly flyr over territoriet. Khrusjtsjov trakk seg ut av toppmøtet og nedrustningsforhandlingene. Hendelsen var nyttig for Khrusjtsjov, som var under press fra hardlinere i Russland for å ha gitt bort for mye. Under press fra den østtyske lederen for å stoppe flyktninger på flukt til Vesten, og uten fremgang med å gjøre Tyskland nøytral, the Berlinmuren ble bygget, en betongbarriere mellom Øst- og Vest-Berlin. Det ble den fysiske representasjonen av den kalde krigen.

Til tross for spenningene og frykten for atomkrig, viste den kalde krigsdelingen mellom øst og vest seg overraskende stabil etter 1961, til tross for at fransk anti-amerikanisme og Russland knuste Praha-våren. Det var i stedet konflikt på den globale scenen, med den cubanske missilkrisen og Vietnam. I store deler av 60- og 70-årene ble et program av détente fulgt: en lang serie samtaler som gjorde en viss suksess med å stabilisere krigen og utjevne våpenantallet. Tyskland forhandlet med Østen under en politikk av Ostpolitik. Frykten for gjensidig forsikret ødeleggelse bidro til å forhindre direkte konflikt - troen på at hvis du satte opp rakettene dine, ville du bli ødelagt av fiendene dine, og at det derfor var bedre å ikke skyte i det hele tatt enn å ødelegge alt.

På 1980-tallet så det ut til at Russland skulle vinne, med en mer produktiv økonomi, bedre missiler og en voksende marine, selv om systemet var korrupt og bygget på propaganda. Amerika fryktet nok en gang russisk herredømme og flyttet for å gjenoppbygge og bygge opp styrker, inkludert å plassere mange nye missiler i Europa (ikke uten lokal opposisjon). USAs president Ronald Reagan økte forsvarsutgiftene enormt, og startet strategisk forsvarsinitiativ (SDI) for å forsvare seg mot atomangrep, en slutt på gjensidig forsikret ødeleggelse (MAD). Samtidig kom russiske styrker inn i Afghanistan, en krig de til slutt ville tape.

Sovjet-leder Leonid Brezhnev døde i 1982, og hans etterfølger Yuri Andropov, og innså at endring var nødvendig i en smuldrende Russland og dens anstrengte satellitter, som han følte mistet et fornyet våpenløp, fremmet flere reformatorer. En, Mikhail Gorbatsjov, steg til makten i 1985 med politikk av glasnost og perestrojka og bestemte seg for å avslutte den kalde krigen og "gi bort" satellittimperiet for å redde Russland selv. Etter å ha blitt enige med USA om å redusere atomvåpen, tok Gorbatsjov i 1988 til U.N., og forklarte slutten på den kalde krigen ved å gi avkall på Brezhnev-doktrinen, som tillater politisk valg i de tidligere dikterte satellittstatene i Øst-Europa, og trakk Russland ut av våpenkappløpet.

Hastigheten til Gorbatsjovs handlinger forstyrret Vesten, og det var frykt for vold, spesielt i Øst-Tyskland der lederne snakket om sitt eget oppstand fra Den himmelske freds plass. Polen forhandlet imidlertid om frie valg, Ungarn åpnet sine grenser, og østtysk leder Erich Honecker trakk seg da det ble klart at sovjeterne ikke ville støtte ham. Den østtyske ledelsen visnet bort, og Berlinmuren falt ti dager senere. Romania styrte sin diktator og de sovjetiske satellittene kom ut bak jernteppet.

Sovjetunionen selv var den neste som falt. I 1991 forsøkte kommunistiske hardlinere et kupp mot Gorbatsjov; de ble beseiret, og Boris Jeltsin ble leder. Han oppløste Sovjetunionen og opprettet i stedet den russiske føderasjonen. Den kommunistiske tiden, som ble startet i 1917, var nå over, og det samme var den kalde krigen.

Noen bøker, selv om de understreker den nukleære konfrontasjonen som kom farlig nær å ødelegge store områder i verden, påpeker at denne atomtrusselen var mest nærliggende utløst i områder utenfor Europa, og at kontinentet, faktisk, likte 50 år med fred og stabilitet, som virkelig manglet i første halvdel av det tjuende århundre. Dette synspunktet er sannsynligvis best balansert av det faktum at store deler av Øst-Europa faktisk ble underlagt for hele perioden av Sovjet-Russland.

De D-Day landinger, mens de ofte overdrev i sin betydning for nedturen av Nazi-Tyskland, var på mange måter nøkkelkampen den kalde krigen i Europa, slik at allierte styrker kunne frigjøre store deler av Vest-Europa før sovjetiske styrker kom dit i stedet. Konflikten har ofte blitt beskrevet som en erstatning for et endelig fredsoppgjør etter andre verdenskrig som aldri kom, og den kalde krigen gjennomsyret dypt livet i øst og vest, og påvirket kultur og samfunn så vel som politikk og militær. Den kalde krigen har også ofte blitt beskrevet som en konkurranse mellom demokrati og kommunisme, mens situasjonen i realiteten var mer komplisert, med det 'demokratiske' side, ledet av USA, støtter noen utpreget nondemokratiske, brutalt autoritære regimer for å hindre land i å komme under den sovjetiske sfæren innflytelse.

• Applebaum, Anne. "Jernteppet: Knusing av Øst-Europa, 1944–1956." New York: Anchor Books, 2012.
• Fursenko, Aleksandr og Timothy Naftali. "Khrusjtsjovs kalde krig: Den indre historien om en amerikansk motstander." New York: W. W. Norton, 2006.
• Gaddis, John Lewis. "Vi vet nå: Omtenke historien om den kalde krigen." New York: Oxford University Press, 1997.
• Isaacson, Walter og Evan Thomas. the Wise Men: Six Friends and the World They Made. "New York: Simon & Schuster, 1986.