Biografi om Peggy Shippen, Socialite og Spy

Peggy Arnold (født Margaret Shippen; 11. juli 1760 til 24. august 1804) var en sosialitt i Philadelphia under Amerikansk revolusjon. Hun var en del av en beryktet lojalistisk familie og sosialkrets, men hun ble beryktet for sin rolle i forræderiet til mannen sin, General Benedict Arnold.

Rask fakta: Peggy Shippen

Shippen-familien var en av de rikeste og mest prominente familiene i Philadelphia. Peggys far, Edward Shippen IV, var dommer, og selv om han prøvde å holde sine politiske synspunkter så private som mulig, ble han generelt regnet som en "Tory" eller "lojalist" for de britiske kolonialene, ikke en alliert av de ville være revolusjonære.

Peggy var Shippens 'fjerde datter, født etter tre påfølgende eldre søstre (Elizabeth, Sarah og Mary) og en bror, Edward. Fordi hun var den yngste i familien, ble Peggy generelt sett ansett som favoritten og ble spesielt omtalt av foreldrene og andre. Som barn ble hun utdannet som de fleste jenter i hennes sosiale klasse: grunnleggende skolefag, så vel som prestasjoner som anses som egnet for en velstående ung dame, for eksempel musikk, broderi, dans og skissering.

I motsetning til noen av hennes samtidige, viste Peggy imidlertid en spesiell interesse for politikk fra ung alder. Hun lærte om politiske og økonomiske forhold fra faren. Da hun ble eldre, fikk hun en forståelse av disse temaene som de relatert til revolusjonen; hun hadde knapt kjent en tid da koloniene ikke var i krig siden krigen begynte da hun bare var fem år gammel.

Til tross for sin ekte interesse for politikk, var Peggy fremdeles en ung kvinne opptatt av sosiale hendelser, og hun hadde en tendens til å bevege seg mest i loyalistkretser. I 1777, da Peggy var sytten år, var Philadelphia under britisk kontroll, og Shippen-hjemmet var sentralt i mange sosiale begivenheter som involverte de britiske offiserene og loyalistfamiliene. Blant disse gjestene var en betydelig figur: Major John Andre.

På den tiden var Andre en oppegående figur i de britiske styrkene, under kommando av General William Howe. Han og Peggy møttes ofte i sosiale omgivelser og ble antatt å være spesielt nærme. Paret delte definitivt en flørt, og det er ganske sannsynlig at forholdet deres blomstret opp i en fullverdig romantikk. Da britene forlot sin festning i Philadelphia etter nyheter om fransk hjelp som kom til opprørerne, dro Andre sammen med resten av troppene sine, men Peggy holdt en korrespondanse med ham i de påfølgende månedene og årene.

Byen ble plassert under kommando av Benedict Arnold sommeren 1778. Det var på dette tidspunktet Peggys personlige politikk begynte å endre seg, i det minste utad. Til tross for at faren fortsatt var en tøff Tory, begynte Peggy å vokse nær general Arnold. Deres forskjeller i den politiske bakgrunnen var ikke det eneste gapet mellom dem: Arnold var 36 år til Peggy's 18. Til tross for dette søkte Arnold samtykke fra dommer Shippen til å foreslå for Peggy, og selv om dommeren mistro, ga han til slutt sitt samtykke. Peggy giftet seg med Arnold 8. april 1779.

Arnold kjøpte Mount Pleasant, et herskapshus rett utenfor byen, og planla å renovere det for familien. De endte imidlertid ikke med å bo der; det ble en utleiebolig i stedet. Peggy fant seg selv sammen med en mann som ikke nødvendigvis var så mye i favør som han en gang hadde vært. Arnold hadde tjent på sin kommando i Philadelphia, og da han ble fanget i 1779 ble han funnet skyldig i noen få mindre korrupsjonsklager og ble irettesatt av George Washington han selv.

På dette tidspunktet begynte Peggys favorisering av britene å dukke opp igjen. Med sin mann rasende på landsmennene og deres omgangskrets i økende grad inkludert de med britiske sympatier, oppstod muligheten til å bytte side. Peggy hadde holdt kontakten med sin gamle flamme Andre, nå major og spionsjef for britene General Sir Henry Clinton. Historikere er splittet om hvem som var den opprinnelige initiativtageren til kommunikasjon mellom Andre og Arnold: mens noen peker på Peggys nære forhold til Andre, andre mistenker Jonathan Odell eller Joseph Stanbury, begge lojalister tilknyttet Arnolds. Uansett hvem som startet det, er det ubestridte faktum at Arnold begynte kommunikasjonen med britene i mai 1779, og delte informasjon om troppsteder, forsyningslinjer og annet viktig militær intelligens.

Peggy spilte en del i disse utvekslingene: Hun letter noe av kommunikasjonen, og noen av de overlevende brev inkluderer deler skrevet i hennes håndskrift, med ektemannens meldinger på samme ark, skrevet usynlige blekk. I 1792 ble det avslørt at Peggy ble betalt £ 350 for å ha håndtert noen meldinger. Rundt denne tiden ble imidlertid Peggy gravid, og hun fødte en sønn, Edward, i mars 1780. Familien flyttet til et hjem i nærheten av West Point, den avgjørende militærposten der Arnold hadde fått kommando - og hvor han sakte svekket forsvaret for å gjøre det enkelt å overlate til britene.

I september 1780 falt tomten fra hverandre. 21. september møttes Andre og Arnold slik at Arnold kunne overrekke betydelige dokumenter knyttet til West Point-tomten. Da Andre forsøkte å vende tilbake til britisk territorium, ble han imidlertid overtalt av samspillet om at det ville være tryggere å sykle i vanlige klær; som et resultat ble han tatt til fange 23. september og betraktet som en spion i stedet for en fiendtlig offiser. Arnold flyktet 25. september og etterlot Peggy og sønnen deres.

George Washington og hans medhjelpere, inkludert Alexander Hamilton, var planlagt å spise frokost med Arnolds den morgenen, og de oppdaget hans forræderi da de ankom for å finne Peggy alene. Peggy ble hysterisk ved å "oppdage" sin manns forræderi, noe som kan ha bidratt til å kjøpe Arnold tid til å rømme. Hun vendte tilbake til familien sin i Philadelphia og vakte uvitenhet til et brev mellom Andre og Peggy var oppdaget, som hun ble sendt til britisk okkuperte New York sammen med mannen sin, der deres andre sønn, James, var født. Andre ble henrettet som spion.

Arnolds flyktet til London i desember 1781, og Peggy ble presentert ved det kongelige hoffet i februar 1782. Det var her hun fikk betalt for sine tjenester i krigen - en årlig pensjon for barna hennes, pluss £ 350 etter ordre fra kong George III selv. Arnolds hadde to barn til, men begge døde i spedbarnet i London.

Arnold kom tilbake til Nord-Amerika i 1784 for en forretningsmulighet i Canada. Mens han var der, fødte Peggy datteren deres Sophia, og Arnold kan ha hatt en uekte sønn i Canada. Hun ble med ham der i 1787, og de fikk to barn til.

I 1789 besøkte Peggy familien i Philadelphia, og hun ble gjort veldig uvelkomne i byen. Da Arnolds forlot Canada for å returnere til England i 1791, var de også uvelkomne i Canada, hvor mobber møtte dem med protester da de dro. Arnold døde i 1801, og Peggy auksjonerte mye av eiendommen deres for å dekke gjeldene hans. Hun døde i London 1804, muligens av kreft.

Selv om historien husker mannen sin som den endelige forræderen, har historikere også kommet til at Peggy spilte en rolle i den forræderiet. Arven hennes er mystisk, med noen som trodde at hun bare var en britisk sympatisør, og andre som trodde hun orkestrerte hele svik (Aaron Burr og hans kone, Theodosia Prevost Burr, var blant kildene til sistnevnte tro). Uansett gikk Peggy Shippen Arnold ned i historien som et parti for en av de mest beryktede handlingene i amerikansk historie.

• _{Brandt, Clare The Man in the Mirror: A Life of Benedict Arnold. Random House, 1994.}
• _{Cooney, Victoria. "Kjærlighet og revolusjonen." humaniora, vol. 34, gnr. 5, 2013.}
• _{Stuart, Nancy. Defiant Brides: The Untold Story of Two Revolutionary Era Women And the Radical Men They Gift. Boston, Beacon Press, 2013.}