Beleiring av Fort Stanwix i den amerikanske revolusjonen

The Siege of Fort Stanwix ble gjennomført fra 2. til 22. august 1777, under Amerikansk revolusjon (1775-1783) og var en del av Saratoga-kampanjen. I et forsøk på å splitte New England fra resten av koloniene, Generalmajor John Burgoyne avanserte sørover over Champlain-sjøen i 1777. For å støtte hans operasjoner sendte han en styrke for å avansere østover fra Ontario-sjøen ledet av brigadegeneral Barry St. Leger. Hjelpet av indianske krigere beleiret St. Legers spalte seg til Fort Stanwix i august. Skjønt et første amerikansk forsøk på å avlaste garnisonen ble beseiret kl Oriskany 6. august, en påfølgende innsats ledet av Generalmajor Benedict Arnold lyktes i å tvinge St. Leger til å trekke seg tilbake.

Tidlig i 1777 Generalmajor John Burgoyne foreslått en plan for å beseire det amerikanske opprøret. Overbevist om at New England var setet for opprøret, foreslo han å skille regionen fra de andre koloniene ved å avansere nedover innsjøen Champlain-Hudson River-korridoren mens en andre styrke, ledet av oberstløytnant Barry St. Leger, flyttet østover fra Lake Ontario og gjennom Mohawk Valley. Møte i Albany, Burgoyne og St. Leger ville avansere Hudson, mens

Samlingen nær Montreal var St. Legers kommando sentrert om åttende og 34. fotregiment, men inkluderte også styrker av loyalister og hessere. For å hjelpe St. Leger med å håndtere militsoffiserer og indianere ga Burgoyne ham en brevet forfremmelse til brigadegeneral før han gikk i gang. St. Legers største hinder vurderte hans fremskritt, og Fort Stanwix lå ved Oneida Carrying Place mellom Oneida-sjøen og Mohawk-elven. Bygget i løpet av Den franske og indiske krigen, det hadde falt i forfall og antas å ha en garnison på rundt seksti menn. For å takle fortet hadde St. Leger med seg fire lette kanoner og fire små mørtler (Kart).

I april 1777 ble general Philip Schuyler, kommanderende amerikanske styrker på den nordlige grensen stadig mer bekymret for trusselen om angrep fra britiske og indianere via Mohawk-elven korridor. Som avskrekkende sendte han oberst Peter Gansevoort sitt tredje New York-regiment til Fort Stanwix. Da hun kom til mai, begynte menn fra Gansevoort å arbeide for å reparere og forbedre fortets forsvar.

Selv om de offisielt ga nytt navn til installasjonen Fort Schuyler, fortsatte det opprinnelige navnet å bli mye brukt. I begynnelsen av juli fikk Gansevoort beskjed fra vennlige Oneidas om at St. Leger var på farten. Bekymret for forsyningssituasjonen hans tok han kontakt med Schuyler og ba om ytterligere ammunisjon og proviant.

Beleiring av Fort Stanwix

Fremover oppover St. Lawrence-elven og inn mot Ontario-sjøen, mottok St. Leger beskjed om at Fort Stanwix var blitt forsterket og ble garnisonert av rundt 600 mann. Nå frem til Oswego 14. juli jobbet han sammen med den indiske agenten Daniel Claus og rekrutterte rundt 800 indianerkrigere under ledelse av Joseph Brant. Disse tilleggene svelget kommandoen til rundt 1.550 menn.

Flytting vestover fikk St. Leger snart vite at forsyningene Gansevoort hadde bedt om nærmer seg fortet. I et forsøk på å avskjære denne konvoien sendte han Brant videre med rundt 230 mann. Når han nå Fort Stanwix 2. august, dukket Brants menn opp rett etter at elementer fra 9. Massachusetts var kommet med forsyningene. Fortsatt ved Fort Stanwix svelg Massachusetts-troppene garnisonen til rundt 750-800 mann.

Ved å anta en plassering utenfor fortet fikk Brant selskap av St. Leger og hovedorganet dagen etter. Selv om hans artilleri fortsatt var på vei, krevde den britiske sjefen Fort Stanwix 'overgivelse den ettermiddagen. Etter at dette ble nektet av Gansevoort, begynte St. Leger med beleiringsoperasjoner med sine gjengangere som gjorde leir i nord og indianere og loyalister i sør.

I løpet av de første dagene av beleiringen, kjempet britene for å bringe deres artilleri opp i nærheten Wood Creek som ble blokkert av trær som ble felt av Tryon County-militsen. 5. august ble St. Leger informert om at en amerikansk hjelpekolonne beveget seg mot fortet. Dette var stort sett sammensatt av Tryon County-militsen ledet av brigadegeneral Nicholas Herkimer.

Til svar på denne nye trusselen sendte St. Leger rundt 800 mann, ledet av Sir John Johnson, for å avskjære Herkimer. Dette inkluderte hoveddelen av hans europeiske tropper så vel som noen indianere. Han satte en bakholdsplass i nærheten av Oriskany Creek, angrep han de nærliggende amerikanerne dagen etter. I det resulterende Slaget ved Oriskany, begge sider påførte store tap på den andre.

Selv om amerikanerne fikk holde slagmarken, klarte de ikke å presse seg videre til Fort Stanwix. Til tross for å oppnå en seier, ble britisk og indianermorall skadet av det faktum at Gansevoort's utøvende offiser, oberstløytnant Marinus Willett, hadde ledet en sort fra fortet som angrep deres leirene. I løpet av angrepet fraktet Willetts menn mange av innfødte amerikaners eiendeler, og fanget mange britiske dokumenter, inkludert St. Legers planer for kampanjen.

Hjemme fra Oriskany var mange av de innfødte amerikanerne irriterte over tapet av eiendeler og skadene som ble påført i kampene. Når han lærte om Johnsons seier, krevde St. Leger igjen fortets overgivelse, men til ingen nytte. 8. august distribuerte det britiske artilleriet til slutt og begynte å skyte mot Fort Stanwix nordlige vegg og nordøstlige bastion.

Selv om denne brannen hadde liten effekt, ba St. Leger igjen om at Gansevoort skulle kapitulere, og denne gangen truet han med å miste indianerne til å angripe bosetninger i Mohawk Valley. Som svar, uttalte Willett, "Av uniformen din er du britiske offiserer. La meg derfor fortelle deg at meldingen du har brakt er en nedverdigende for en britisk offiser å sende og på ingen måte anerkjent for at en britisk offiser skal bære. "

Den kvelden beordret Gansevoort Willett ta et lite parti gjennom fiendens linjer for å søke hjelp. Når han beveget seg gjennom myra, klarte Willett å rømme østover. Når han lærte om nederlaget ved Oriskany, besluttet Schuyler å sende en ny hjelpestyrke fra sin hær. Ledet av Generalmajor Benedict Arnold, denne spalten var sammensatt av 700 gjengangere fra den kontinentale hæren.

Han beveget seg vestover og møtte Willett før han fortsatte til Fort Dayton i nærheten av tyske Flatts. Ankom 20. august, ønsket han å vente på ytterligere forsterkninger før han fortsatte. Denne planen ble strøket da Arnold fikk vite at St. Leger hadde begynt å forankre seg i et forsøk på å flytte pistolene hans nærmere Fort Stanwix pulvermagasin. Usikker på å gå videre uten ekstra arbeidskraft valgte Arnold å bruke bedrag i et forsøk på å forstyrre beleiringen.

Arnold tilbød mannen sitt liv i bytte mot Han Yost Schuyler, en fanget loyalist-spion tilbake til St. Legers leir og spredte rykter om et forestående angrep fra en stor amerikansk styrke. For å sikre Schuylers etterlevelse ble broren holdt som gissel. Reiser til beleiringslinjene ved Fort Stanwix, og spredte Schuyler denne historien blant de allerede ulykkelige indianere.

Ord om Arnolds "overgrep" nådde snart St. Leger som kom til å tro at den amerikanske sjefen gikk videre med 3000 menn. I et krigsråd 21. august fant St. Leger at en del av hans indianerkontingent allerede hadde gått av og at resten forberedte seg på å forlate hvis han ikke avsluttet beleiringen. Da han så lite valg, brøt den britiske lederen av beleiringen dagen etter og begynte å trekke seg tilbake mot Lake Oneida.

Ved å trykke frem, nådde Arnolds spalte Fort Stanwix sent 23. august. Dagen etter beordret han 500 menn til å forfølge den tilbaketrukne fienden. Disse nådde innsjøen akkurat da den siste av St. Legers båter var på vei. Etter å ha sikret området, trakk Arnold seg for å gjenoppta Schuylers hovedhær. St Leger og hans menn trakk seg tilbake til Ontario-innsjøen, og ble forfulgt av sine tidligere indianere. For å prøve å være med på Burgoyne reiste St. Leger og hans menn tilbake opp St. Lawrence og nedover Champlain-sjøen før de ankom Fort Ticonderoga i slutten av september.

Mens skadene under selve beleiringen av Fort Stanwix var lette, viste de strategiske konsekvensene seg betydelige. St. Legers nederlag hindret hans styrke i å forene seg med Burgoyne og forstyrret den større britiske planen. Fortsatte å presse ned Hudson Valley, ble Burgoyne stoppet og avgjort beseiret av amerikanske tropper ved Slaget ved Saratoga. Krigens vendepunkt førte triumfen til det kritiske Alliance Alliance med Frankrike.