5 De viktigste tingene du kan gjøre for miljøet

Hvis du føler at du ikke gjør nok for miljøet ved å erstatte glødepærene med LED lys og kompostering av kjøkkenrester, kanskje du er klar til å gjøre et dypere engasjement for miljø forvaltning.

Noen av disse strategiene kan virke litt radikale, men de er blant de mest verdifulle handlingene du kan gjøre for å beskytte og bevare Jordens miljø.

Overbefolkning er uten tvil verdens mest alvorlige miljøproblem fordi den forverrer alle de andre. Den globale befolkningen vokste fra 3 milliarder i 1959 til 6 milliarder i 1999, en økning på 100 prosent på bare 40 år. I henhold til nåværende anslag vil verdensbefolkningen utvide til 9 milliarder innen 2040. Dette representerer en langsommere vekstrate enn den siste halvdel av 1900-tallet, men det vil likevel etterlate oss mange flere mennesker å ta imot.

Planet Earth er et lukket system med begrensede ressurser - bare så mye ferskvann og ren luft og bare så mange mål land for dyrking av mat. Når verdensbefolkningen vokser, må våre endelige ressurser strekke seg for å tjene flere og flere mennesker. På et tidspunkt vil det ikke lenger være mulig. Noen forskere mener at vi allerede har passert det punktet.

Til syvende og sist må vi snu denne veksttrenden ved å gradvis bringe den menneskelige befolkningen på planeten tilbake til en mer håndterbar størrelse. Dette betyr at flere må bestemme seg for å få færre barn. Dette høres kanskje ganske enkelt ut på overflaten, men drivkraften til å reprodusere er grunnleggende i alle arter. Avgjørelsen om å begrense eller avstå fra opplevelsen er vanskelig for mange mennesker på grunn av emosjonelle, kulturelle og religiøse tradisjoner og press.

I mange utviklingsland kan store familier være et spørsmål om å overleve. Foreldre har ofte så mange barn som mulig for å sikre at noen vil leve for å hjelpe til med jordbruk eller annet arbeid og for å ta vare på foreldrene når de er gamle. For mennesker i kulturer som disse vil lavere fødselstall bare komme etter at andre alvorlige problemer som fattigdom, sult, dårlig sanitærforhold og sykdomsfrihet er tilstrekkelig adressert.

I tillegg til å holde din egen familie liten, kan du vurdere å støtte programmer som bekjemper sult og fattigdom, forbedre sanitærforhold og hygiene, eller fremme utdanning, familieplanlegging og reproduktiv helse i utviklingen nasjoner.

Ferskt, rent vann er essensielt for livet - ingen kan leve lenge uten det - og likevel er det en av de knappeste og mest truede ressursene i vår stadig mer skjøre biosfære. Vann dekker mer enn 70 prosent av jordoverflaten, men det meste er saltvann. Ferskvannsforsyninger er mye mer begrenset, og i dag mangler en tredjedel av verdens mennesker tilgang til rent drikkevann.

I følge FN siler fortsatt 95 prosent av byene over hele verden rå kloakk i vannforsyningen. Ikke overraskende kan 80 prosent av alle sykdommer i utviklingsland knyttes til usanitært vann.

Spesielt hvis du lever i et tørt klima, bør du bare bruke så mye vann du trenger, unngå å kaste bort vannet som brukes og strebe etter å beskytt vannforsyningen.

Å spise lokalt dyrket mat støtter lokale bønder og kjøpmenn i ditt eget samfunn i tillegg til å redusere mengden drivstoff, luftforurensning og klimagassutslipp som kreves for å flytte maten du spiser fra gården til din bord. Å spise organisk kjøtt og produsere holder plantevernmidler og kjemisk gjødsel utenfor tallerkenen og ut av elver og bekker.

Å spise ansvarlig betyr også å spise mindre kjøtt og færre animalske produkter som egg og meieriprodukter, eller kanskje ingen i det hele tatt. Å spise mindre kjøtt er et spørsmål om godt forvaltning av de endelige ressursene våre. Gårdsdyr slipper ut metan, en kraftig klimagass som bidrar til global oppvarming, og å dyrge opp dyr for mat krever mange ganger mer land og vann enn dyrking av matvekster.

Husdyr bruker nå 30 prosent av jordens overflate, inkludert 33 prosent av jordbruksarealer over hele verden, som brukes til å produsere dyrefôr. Hver gang du setter deg ned til et plantebasert måltid i stedet for et dyrebasert måltid, sparer du rundt 280 liter vann og beskytt hvor som helst fra 12 til 50 kvadratmeter med land mot avskoging, overbeiting og plantevernmidler og gjødsel forurensing.

Gå, sykle og bruk offentlig transport mer. Kjør mindre. Ikke bare vil du være sunnere og bidra til å bevare dyrebare energiressurser, men du vil også spare penger. I følge en studie av American Public Transportation Association bruker familier det offentlig transport kan redusere husholdningsutgiftene med 6 200 dollar årlig, mer enn den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen bruker på mat hvert år.

Det er mange andre måter du kan spare energi på. Du kan slå av lys og koble fra apparater når de ikke er i bruk og erstatte kaldt vann for varmt når det er praktisk. Andre små skritt du kan ta inkluderer værstriping av dører og vinduer og ikke overoppheting eller overkjøling av hjemmet og kontoret. (En ekstra bonus er at en god kontortemperatur øker også produktiviteten.) En måte å starte er å få en gratis energirevisjon fra ditt lokale verktøy.

Når det er mulig, velg fornybar energi fremfor fossile brensler. For eksempel tilbyr mange kommunale verktøy nå alternativer for grønn energi slik at du kan få deler av eller all strømmen din fra vind, solenergi eller andre fornybare energikilder.

Mange menneskelige aktiviteter - fra å bruke kullkraftverk for å generere strøm til kjøring bensindrevne biler - forårsaker klimagassutslipp som varmer atmosfæren og bidrar til Klima forandringer.

Forskere ser allerede betydelige klimaendringer som peker på sannsynligheten for alvorlige konsekvenser. Noen scenarier forutser økende tørke som kan redusere mat- og vannforsyningen ytterligere, og på samme måte tid, stigende havnivå som vil senke øyer og kystregioner og skape millioner av miljø flyktninger.

Online kalkulatorer kan hjelpe deg måle og redusere ditt personlige karbonavtrykk, men klimaendringer er et globalt problem som krever globale løsninger, og så langt har verdens nasjoner vært treg med å finne felles grunnlag om dette problemet. I tillegg til å senke ditt eget karbonavtrykk, la dine myndighetspersoner vite at du forventer at de tar grep i denne saken - og hold presset på til de gjør det.

Redigert av Frederic Beaudry