De franske og engelske språkene er relatert på en måte, fordi fransk er et romantisk språk som stammer fra Latin med tysk og engelsk påvirkning, mens engelsk er et germansk språk med latin og fransk påvirkninger. Dermed deler de noen likheter, spesielt de samme alfabet og en rekke sanne kognater.
Kanskje viktigere er imidlertid de mange forskjellene, både store og mindre, mellom de to språkene, for eksempel en lang liste over falske kognater—Ord som ser like ut, men har vidt forskjellige betydninger. Fransk og engelsk har hundrevis av kognater (ord som ser og / eller uttales likt på de to språkene), inkludert sant kognater med lignende betydninger, falske kognater med forskjellige betydninger, og semifalske kognater - noen like og noen med forskjellige betydninger.
Men det ser ut til at falske kognater forvirrer oss mest. For eksempel, assistere på fransk betyr nesten alltid "å delta" på noe, mens "assistere" på engelsk betyr "å hjelpe." Og formidable på fransk betyr "flott" eller "kjempefint", nesten den polare motsatsen til den engelske betydningen, som er "fryktelig" eller "skremmende."
Her er noen korte forklaringer på de viktigste forskjellene mellom fransk og engelsk, med lenker til ytterligere informasjon.