Biografi om Lyndon B. Johnson, 36. amerikanske president

Lyndon Baines Johnson (27. august 1908 - 22. januar 1973) var en fjerde generasjons Texas-rancher som ble USAs 36. president ved forgjengerens død John F. Kennedy. Han arvet et smertefullt delt land og er kjent både for sine fiaskoer i Vietnam og hans suksesser med borgerrettigheter.

Rask fakta: Lyndon B. Johnson

Lyndon Johnson ble født 27. august 1908 på farens ranch i det sørvestlige Texas, det første av fire barn født av Samuel Ealy Johnson, Jr. og Rebekah Baines. Faren var politiker, bonde og megler, og Rebekah var journalist som ble uteksaminert fra Baylor University i 1907 - en sjelden omstendighet. Da Lyndon ble født, avsluttet politikerfaren sin andre periode på Texas-lovgiveren. Foreldrene hans skulle ha fire barn til, tre jenter og en gutt.

Johnson var en fjerde generasjon Texan: i en alder av 40 år kom oldefaren Robert Holmes Bunton til det som den gang var Republikken Texas i 1838 for å være en kattemann.

Lyndon jobbet gjennom hele ungdommen for å tjene penger for familien. Moren hans lærte ham å lese i en tidlig alder. Han gikk på lokale offentlige skoler, tok eksamen fra videregående skole i 1924. Han brukte tre år på å reise rundt og jobbe på rare jobber før han gikk på Southwest Texas State Teachers College i San Marcos.

Mens Johnson gikk på college, jobbet han som en gufer for presidenten i Southwest Texas State og var sommerredaktør for studentavisen. Han brukte sin legitimasjon for å delta på sitt første Demokratisk stevne i 1928 i Houston med kjæresten den gangen, som avsluttet forholdet like etterpå.

Johnson droppet ut av skolen for å ta en lærejobb på en meksikansk skole i Cotulla School District, hvor han var fast bestemt på å bygge en følelse av håp hos de slått barna. Han utviklet fritidsaktiviteter, arrangerte en foreldre-lærergruppe, holdt stavebier og organiserte et band, en debattklubb og baseball- og softballspill. Etter et år dro han og returnerte til San Marcos og avsluttet sin grad i august 1930.

I løpet av depresjonen, hans familie ble hardt rammet. Johnson var frivillig for Welly Hopkins, som kjørte for statens senat, og han skaffet seg en jobb som undervisning i offentlig tale og forretningsaritmetikk i Houston. Men en stilling som i dag skulle kalles personaldirektør for en nyvalgt Texas kongressmedlem Richard Kleberg, åpnet seg, og Johnson ble tappet for å fylle den. Han ankom Washington, D.C., desember. 7, 1931, og det var her han bodde i de fleste av de neste 37 årene.

Som Klebergs sekretær gjorde Johnson flere turer til og fra Texas, og det var på en av disse turene han møtte Claudia Alta Taylor (1912–2007), kjent som "Lady Bird", datteren til en velopptatt Texas rancher. Hun hadde grader i journalistikk og historie fra Baylor University. De giftet seg nov. 17, 1934.

Sammen hadde de to døtre: Lynda Bird Johnson (f. Ca. 1944) og Luci Baines Johnson (f. Ca. 1947).

Mens han var i Washington, lobbet Johnson hardt for mer makt, noe som gjorde noen få fiender og ikke fant stor suksess. Han ble tilbudt et partnerskap i et Austin Advokatfirma hvis han oppnådde jusgrad, og derfor melder han seg på kveldskurs ved Georgetown University. Men det passet ham ikke, og etter et år droppet han ut.

Da han ble utnevnt til direktør for National Youth Administration i Texas (1935–37), forlot han Klebergs kontor. Med utgangspunkt i dette ble Johnson valgt som USAs representant, en stilling han hadde fra 1937–1949. Mens han var kongressmann, ble han med i marinen for å kjempe i Andre verdenskrig og ble tildelt Silver Star. I 1949 ble Johnson valgt til det amerikanske senatet og ble leder for demokratisk flertall i 1955. Han tjenestegjorde til 1961 da han ble visepresident under president John F. Kennedy.

22. november 1963, John F. Kennedy var myrdet, skutt i hjel i sin bilkasse under et besøk i Dallas, Texas. Lyndon Johnson og kona Lady Bird syklet i en bil bak Kennedys. Etter at presidenten var erklært død, gikk Johnson, presidenten Kennedy, og hans kone Jacqueline ombord på presidentflyet Air Force One.

Kontordidet ble administrert til Johnson i konferanserommet ombord i Air Force One av Dallas Federal District Judge Sarah T. Hughes - første gang en kvinne noensinne har administrert embedsedelen til enhver president. På det berømte fotografiet tatt av Cecil W. Stoughton, Jacqueline Kennedy er vendt litt vekk fra kameraet for å skjule blodfargene på høyre skulder.

Johnson overtok som president. Neste år ble han nominert til å stille for det demokratiske partiet for presidentskapet med Hubert Humphrey som sin visepresident. Han ble motarbeidet av Barry Goldwater. Johnson nektet å debattere Goldwater og vant lett med 61% av de folkelige stemmer og 486 valgstemmer.

Johnson opprettet Great Society-programmer, som inkluderte fattigdomsprogrammer, borgerrettighetslovgivning, opprettelse av Medicare og Medicaid, passering av noen miljøbeskyttelsesregler og opprettelse av lover for å beskytte forbrukere.

Tre viktige deler av lovgivningen om borgerrettigheter signert i lov av Johnson var som følger: Civil Rights Act av 1964, som ikke tillot diskriminering i arbeid eller i bruk av offentlige fasiliteter; de Stemmerettighetsloven av 1965, som forbød diskriminerende praksis som hindret svarte fra å stemme; og Civil Rights Act av 1968, som forbudte diskriminering for boliger. Også under Johnsons administrasjon, Martin Luther King, Jr. Ble myrdet i 1968.

Lady Bird var på sin side en enorm talsmann for forskjønnelsesprogrammet for å prøve å forbedre den måten Amerika så ut på. Hun var også en ganske kunnskapsrik forretningskvinne. Hun ble tildelt Medal of Freedom av president Gerald Ford og Congressional Gold Medal av President Ronald Reagan.

De Vietnamkrigen eskalerte under Johnsons administrasjon. Troppenivåene startet på 3.500 i 1965, men nådde 550.000 innen 1968. Amerika var delt til støtte for krigen. Til slutt hadde ikke Amerika en sjanse til å vinne. I 1968 kunngjorde Johnson at han ikke ville løpe for gjenvalg for å bruke tid på å få fred i Vietnam. Fred vil imidlertid ikke oppnås før President Richard Nixons administrasjon.

Johnson trakk seg tilbake 20. januar 1969 til sin ranch i Texas. Han kom ikke tilbake til politikk. Han døde 22. januar 1973 av et hjerteinfarkt.

Johnsons arv inkluderer hans kostbare feil i å eskalere krigen i Vietnam i et forgjeves forsøk på å vinne det og det faktum at han til slutt måtte vende seg til fred når USA ikke var i stand til å oppnå seier. Han blir også husket for sine Great Society-politikker der Medicare, Medicaid, Civil Rights Act fra 1964 og 1968, og Voting Rights Act fra 1965 ble vedtatt, blant andre programmer.

• Califano, Joseph A. "The Triumph & Tragedy of Lyndon Johnson: The White House Years." New York: Atria, 2015
• Caro, Robert A. "The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson." New York: Random House, 2012.
• "Path to Power: The Years of Lyndon Johnson." New York: Random House, 1990.
• Goodwin, Doris Kearns. "Lyndon Johnson and the America Dream." New York: Open Road Media, 2015
• Peters, Charles. "Lyndon B. Johnson: The American Presidents Series: The 36th President, 1963–1969. "New York: Henry Holt, 2010.