En sesong er en periode preget av endringer i vær og timer med dagslys. Det er fire sesonger i løpet av et år: vinter, vår, sommer og høst.
Men mens været er relatert til årstidene, forårsaker det ikke dem. Jordens årstider er et resultat av dens endrede posisjon når den sirkler rundt Sola i løpet av et år.
Som energikilde for planeten vår, sol spiller en viktig rolle i oppvarming av jorden. Men ikke tenk på Jorden som en passiv mottaker av solens energi! Tvert imot er det Jordens bevegelser som avgjør hvordan denne energien blir mottatt. Å forstå disse bevegelsene er det første trinnet for å lære hvorfor årstidene våre eksisterer og hvorfor de gir endringer i været.
Jorden reiser rundt sola på en oval form som er kjent som bane. (En tur tar omtrent 365 1/4 dager å fullføre, høres kjent ut?) Hvis det ikke var for jordens bane, det samme siden av planeten ville vende direkte mot solen og temperaturene vil forbli enten permanent eller kaldt år rund.
Mens vi ferdes rundt solen, "sitter" ikke planeten vår helt oppreist - snarere lener den seg 23,5 ° fra sin akse (den imaginære vertikale linjen gjennom Jordens sentrum som peker mot Nordstjernen). Dette
tilt kontrollerer styrken til sollys som når jordens overflate. Når et område vender direkte mot solen, slår solstrålene overflaten med en vinkel på 90 ° og leverer konsentrert varme. Tvert imot, hvis et område ligger skrått fra solen (for eksempel som jordens poler er) det samme mengden energi mottas, men den skjærer jordens overflate i en grunnere vinkel, noe som resulterer i mindre intens oppvarming. (Hvis jordas akse ikke var tiltet, ville polene også være i 90 ° vinkler mot solens stråling og hele planeten ville blitt oppvarmet likt.)Fordi det påvirker intensiteten av oppvarming i stor grad, anses Jordens vipp - ikke dens avstand fra solen - som den viktigste årsaken til de fire årstidene.
Sammen skaper Jordens vippe og tur rundt solen årstidene. Men hvis jordens bevegelser gradvis endres på hvert punkt langs ruten, hvorfor er det da bare 4 sesonger? De fire sesongene tilsvarer fire unik punkter der jordas akse vippes (1) maksimalt mot solen, (2) maksimalt borte fra solen, og like langt fra solen (som skjer to ganger).
Sommersolverv, som er observert 20. eller 21. juni på den nordlige halvkule, er datoen der jordas akse peker innerst mot solen. Som et resultat streiker solens direkte stråler ved Kreftkretsen (23,5 ° nordlig breddegrad) og varme den nordlige halvkule mer effektivt enn noen annen region på jorden. Dette betyr at varmere temperaturer og mer dagslys oppleves der. (Det motsatte gjelder for den sørlige halvkule, hvis overflate er buet lengst borte fra sola.)
20. eller 21. desember, seks måneder etter den første sommerdagen, har Jordens orientering blitt fullstendig snudd. Til tross for at Jorden er nærmest solen (ja, dette skjer om vinteren - ikke om sommeren), peker aksen nå lengst vekk fra solen. Dette setter den nordlige halvkule i en dårlig posisjon for å motta direkte sollys, ettersom den nå har migrert sitt mål mot Steinbukken-tropen (23,5 ° sør breddegrad). Nedsatt sollys betyr kule temperaturer og kortere dagslys for steder nord for landet ekvator og mer varme for de som ligger i sør.
Midtpunktene mellom de to motstridende solstikkene er kjent som ekvivalentene. På begge jevndøgnsdato treffer solens direkte stråler langs ekvator (0 ° breddegrad) og jordas akse vippes verken mot eller bort fra solen. Men hvis jordens bevegelser er identiske for begge equinox-datoer, hvorfor er høst og vår to forskjellige sesonger? De er forskjellige fordi siden av jorden som vender mot solen er forskjellig på hver dato. Jorden beveger seg østover rundt solen, så på datoen for den høstlige jevndøgn (22. september 23) overgår den nordlige halvkule fra direkte til indirekte sollys (kjøletemperaturer), mens det på vernal equinox (20/21 mars) beveger seg fra en posisjon til indirekte til direkte sollys (oppvarming temperaturer). (Nok en gang gjelder det motsatte for den sørlige halvkule.)
Uansett hva breddegrad, er dagslengden på disse to dagene jevnt balansert med nattens lengde (dermed betyr uttrykket "jevndøgn" som betyr "lik natt.")
Vi har nettopp undersøkt hvordan astronomi gir oss våre fire sesonger. Men mens astronomi forklarer jordens årstider, er ikke alltid kalenderdatoene den tildeler dem nøyaktig måte å organisere kalenderåret i fire like perioder med lignende temperaturer og vær. For dette ser vi på "meteorologiske årstider. "Når er de meteorologiske årstidene, og hvordan skiller de seg fra" vanlig "vinter, vår, sommer og høst?