Tørkeårsaker, stadier og problemer

Når sommeren nærmer seg, blir områder rundt om i verden bekymret for sesongtørke. Gjennom vinteren overvåker mange steder nedbøren og snøposen for å forberede seg på det de varmere, tørrere månedene kan føre til. I tillegg er det områder der tørke er en vanlig forekomst fra år til år som varer lenger enn bare sommeren. Fra varme ørkener til frysepolene er tørke noe som berører planter, dyr og mennesker over hele verden.

Tørke er definert som en periode der en region har et underskudd i vannforsyningen. Tørke er et normalt trekk ved klima som skjer i alt klimasoner fra tid til annen.

Vanligvis snakkes det om tørke i et av to perspektiver - meteorologisk og hydrologisk. En tørke når det gjelder meteorologi tar hensyn til mangler i målt nedbør. Hvert års målinger blir deretter sammenlignet med det som bestemmes som en "normal" nedbørsmengde og tørke bestemmes derfra. For hydrologer overvåkes tørke ved å sjekke strømmen og innsjøen, reservoaret og akvifer vannstand. Nedbør vurderes også her da det bidrar til vannstanden.

I tillegg er det tørke i landbruket som kan påvirke avlingsproduksjonen og forårsake endringer i den naturlige fordelingen av forskjellige arter. Gårdene i seg selv kan også føre til at tørke oppstår fordi jorda er utarmet og derfor ikke kan absorbere så mye vann, men de kan også påvirkes av naturlige tørke.

Fordi tørke er definert som et underskudd i vannforsyning, kan det være forårsaket av en rekke faktorer. Den viktigste er imidlertid relatert til mengden vanndamp i atmosfæren, da det er dette som skaper nedbør. Mer regn, sludd, hagl og snø kan forekomme der det er fuktige, lavtrykksluftsystemer. Hvis det i stedet er en over gjennomsnittet tilstedeværelse av tørre, høyttrykksluftsystemer, er mindre fuktighet tilgjengelig for å produsere nedbør (fordi disse systemene ikke kan holde like mye vanndamp). Dette resulterer i et underskudd på vann for områdene de beveger seg over.

Det samme kan også skje når vindene skifter luftmasser og varm, tørr, kontinental luft beveger seg over et område i motsetning til kjøligere, fuktige, oseaniske luftmasser. El Nino, som påvirker havets vanntemperatur, har også innvirkning på nedbørnivåer fordi, i år hvor temperatursyklus er til stede, det kan forskyve luftmassene over havet, ofte gjør våte steder tørre (tørke utsatt) og tørr steder våte.

Endelig avskoging for landbruk og / eller bygning kombinert med den resulterende erosjonen kan også føre til at tørke begynner fordi fordi jorda beveges bort fra et område, er det mindre i stand til å absorbere fuktighet når den faller.

Siden mange områder, uavhengig av deres klimatiske region, er utsatt for tørke, har forskjellige definisjoner av tørkefaser utviklet seg. De er imidlertid ganske like, alt fra en tørkevarsel eller -vakt, som er minst alvorlig. Dette stadiet blir erklært når en tørke kan nærme seg. De neste stadiene kalles for det meste tørkeutrykning, katastrofe eller kritisk tørkefase. Dette siste stadiet begynner etter at det har oppstått en tørke i en lang periode og vannkildene begynner å bli utarmet. I løpet av dette stadiet er offentlig vannbruk begrenset, og ofte settes planer for tørkekatastrofe på plass.

Uansett tørkefase, er det kortsiktige og langsiktige konsekvenser med en tørke på grunn av naturen og samfunnets avhengighet av vann. Problemer forbundet med tørke kan ha økonomiske, miljømessige og sosiale påvirkninger både på områdene der de forekommer og områder som har forhold til de der tørken skjer.

De fleste av de økonomiske virkningene av tørke er forbundet med jordbruk og inntektene fra avlinger. I tider med tørke kan mangelen på vann ofte føre til en nedgang i avlingene, og dermed en reduksjon i inntekt for bønder og en økning i markedsprisen på produkter siden det er mindre å gå rundt. I en langvarig tørke kan det oppstå arbeidsledighet hos bønder og til og med detaljister, noe som har en betydelig innvirkning på økonomien i området og de som har økonomiske bånd til det.

Når det gjelder miljøproblemer, kan tørke resultere i insektangrep og plantesykdommer, økt erosjon, habitat og landskap nedbrytning, en reduksjon i luftkvalitet og det av det vannet som er til stede, samt økt risiko for brann på grunn av tørrere vegetasjon. I kortsiktige tørke kan naturlige miljøer ofte gjenoppstå, men når det er tørke på lang sikt, kan plante- og dyrearter lide enormt, og over tid forørkning kan skje med en ekstrem mangel på fuktighet.

Endelig har tørke sosiale konsekvenser som kan forårsake tvister mellom brukere av tilgjengelig vann, ulikheter i vannfordeling mellom velstående og fattige, forskjeller i områder som har behov for katastrofehjelp, og en nedgang i Helse.

I tillegg kan i landlige utviklingsland befolkningsvandring begynne når ett område opplever tørke fordi folk ofte vil dra til områder der vann og fordelene er mer utbredt. Dette uttømmer da naturressursene i det nye området, kan skape konflikter mellom nabolandet og tar arbeidere bort fra det opprinnelige området. Over tid vil sannsynligvis økt fattigdom og sosial uro utvikle seg.

Fordi alvorlig tørke ofte er treg i utviklingen, er det relativt enkelt å si når man kommer og inn områder som er i stand, er det flere avbøtende tiltak som kan brukes for å redusere innvirkningene som føles ved tørke.

De viktigste trinnene for å redusere effekten av tørke er jord- og vannbevaring. Ved å beskytte jordsmonnet er det bedre i stand til å absorbere nedbør, men det kan også hjelpe bønder til å bruke mindre vann fordi det blir absorbert og ikke så mye avløp. Det skaper også mindre vannforurensning av sprøytemidler og gjødsel som er til stede i de fleste avrenninger på gården.

I vannbevaring er offentlig bruk ofte regulert. Dette inkluderer for det meste vanning, vaske biler og utendørs inventar som uteplassbord og svømmebassenger. Byer som Phoenix, Arizona og Las Vegas, Nevada har også implementert bruk av landskap for xeriscape for å redusere behovet for å vanne uteplanter i tørre omgivelser. I tillegg kan vannbehovsenheter som lavstrømmetoaletter, dusjhoder og vaskemaskiner være nødvendige for bruk i hjemmet.

Endelig er avsalting av sjøvann, vanngjenvinning og regnvannshøsting alle ting som er for tiden under utvikling for å bygge videre på eksisterende vannforsyninger og ytterligere redusere virkningene av tørke tørt klima. Uansett hvilken metode som brukes, er imidlertid omfattende overvåking av nedbør og vannbruk den beste måte å forberede seg til en tørke, informere publikum om problemet og implementere bevaring strategier.