The Great Gatsby Study Guide

Den store Gatsby, utgitt i 1925, er F. Scott Fitzgeralds mest kjente roman. Satt i løpet av de brølende 20-årene forteller boken historien om en gruppe velstående, ofte hedonistiske innbyggere i de fiktive New York-byene West Egg og East Egg. Romanen kritiserer ideen om den amerikanske drømmen, og antyder at konseptet har blitt ødelagt av den uforsiktige jakten på dekadens. Selv om det ble mottatt dårlig i Fitzgeralds levetid, Den store Gatsby regnes nå som en hjørnestein i amerikansk litteratur.

Nick Carraway, fortelleren om romanen, flytter til Long Island-området i West Egg. Han bor vegg i vegg med en mystisk millionær ved navn Jay Gatsby, som kaster ekstravagante fester, men aldri ser ut til å dukke opp på sine egne arrangementer. Over bukten, i det gamle penger-området i East Egg, bor Nicks fetter Daisy Buchanan sammen med sin utro ektemann Tom. Toms elskerinne, Myrtle Wilson, er en kvinne i arbeiderklassen gift med mekanikeren George Wilson.

Daisy og Gatsby var forelsket før krigen, men de ble separert på grunn av Gatsbys lavere

Gatsby og Daisy starter saken sin på nytt, men den er kortvarig. Tom tar snart fatt og blir rasende over utroskapen til Daisy. Daisy velger å være sammen med Tom på grunn av sin uvilje til å ofre sin sosiale stilling. Etter konfrontasjonen kjører Daisy og Gatsby hjem i samme bil, med Daisy som kjører. Daisy treffer og dreper Myrtle ved et uhell, men Gatsby lover å ta skylden om nødvendig.

Myrtles mistenkelige ektemann George henvender seg til Tom om dødsfallet. Han mener at den som drepte Myrtle, også var Myrtles kjæreste. Tom forteller ham hvordan han skulle finne Gatsby, og antydet at Gatsby var føreren av bilen (og dermed indirekte antydet at Gatsby var elskeren til Myrtle). George myrder Gatsby for å drepe seg selv. Nick er en av bare få sørgende ved Gatsbys begravelse, og er lei og desillusjonert, flytter tilbake til Midtvesten.

Jay Gatsby. Gatsby er en mystisk, tilbakelent millionær som klatret fra en dårlig oppvekst til enorm rikdom. Han er en idealist som er fiksert på storhet og romantikk, men hans nådeløse forsøk på å beve Daisy og frigjøre seg fra fortiden hans gir bare mer tragedie over ham.

Nick Carraway. Nick, en obligasjonsselger som er ny innen West Egg, er den fortelleren av romanen. Nick er mer avslappet enn de velstående hedonistene rundt seg, men han blir lett forferdet av deres storslåtte livsstil. Etter å ha vært vitne til nedfallet fra Daisy og Gatsbys affære samt den uforsiktige grusomheten til Tom og Daisy, blir Nick mer sløv og forlater Long Island for godt.

Daisy Buchanan. Daisy, Nicks fetter, er en sosialitet og klaff. Hun er gift med Tom. Daisy viser selvsentrerte og grunne egenskaper, men leseren ser av og til glimt med større dybde under overflaten. Til tross for at hun fornyet romantikken med Gatsby, er hun for uvillig til å gi fra seg komforten i det velstående livet.

Tom Buchanan. Tom, mannen til Daisy, er velstående og arrogant. Han viser også hykleri, mens han jevnlig driver med egne saker, men blir rasende og besittende når han innser at Daisy er forelsket i Gatsby. Hans sinne over affæren fører til at han villede George Wilson til å tro at hans kone hadde en affære med Gatsby - en løgn som til slutt resulterer i Gatsbys død.

Rikdom og sosial klasse. Jakten på rikdom forener det meste av karakterene i romanen, hvorav de fleste lever en hedonistisk, grunne livsstil. Gatsby - en millionær "nye penger" - finner ut at til og med enorm rikdom garanterer ikke kryssing av klassesperren. På denne måten antyder romanen at det er en betydelig forskjell mellom rikdom og sosial klasse, og at sosial mobilitet er mer illusorisk enn karakterene tror.

Kjærlighet. Den store Gatsby er en historie om kjærlighet, men det er ikke nødvendigvis en kjærlighetshistorie. Ingen i romanen føler virkelig "kjærlighet" til partnerne sine; det nærmeste noen kommer er Nick sin forkjærlighet for kjæresten Jordan. Gatsbys obsessive kjærlighet til Daisy er midt i plottet, men han er forelsket i et romantisert minne i stedet for den "ekte" Daisy.

Den amerikanske drømmen. Romanen kritiserer den amerikanske drømmen: ideen om at hvem som helst kan oppnå noe hvis de jobber hardt nok. Gatsby jobber utrettelig og skaffer seg enorm rikdom, men han avvikler fortsatt alene. Ulykken som romanens velstående karakterer står overfor, tyder på at den amerikanske drømmen har blitt ødelagt av den grådige jakten på dekadens og rikdom.

idealisme. Gatsbys idealisme er hans mest forløsende kvalitet og hans største undergang. Selv om hans optimistiske idealisme gjør ham til en mer genuin karakter enn de kalkulerende sosialitetene rundt ham, er det fører ham også til å holde fast i håp om at han skal gi slipp, som symbolisert av det grønne lyset han stirrer på over hele bukt.

Fitzgerald var berømt inspirert av begge Jazzalder samfunnet og Lost Generation. Romanen er gjennomsyret av den historiske konteksten fra epoken, fra klaffer og bootlegging-kultur til eksplosjonen av "nye penger" og industrialisering. I tillegg gjenspeiles Fitzgeralds eget liv i romanen: i likhet med Gatsby var han en egenprodusert mann som ble forelsket i en lys ung oppfatning (Zelda Sayre Fitzgerald) og forsøkte å være "verdig" for henne.

Romanen kan leses som Fitzgeralds forsøk på å kritisere Jazz Age samfunn og konseptet den amerikanske drømmen. Tidenes dekadanse blir fremstilt kritisk, og ideen om den amerikanske drømmen er avbildet som en fiasko.

F. Scott Fitzgerald var en nøkkelfigur i det amerikanske litterære etablissementet. Arbeidene hans reflekterte ofte overskuddene fra Jazzalderen og desillusjonen av post-første verdenskrig era. Han skrev fire romaner (pluss en uferdig roman) og over 160 noveller. Selv om han ble noe av en kjendis i sin levetid, oppnådde ikke Fitzgeralds romaner kritisk suksess før de ble gjenoppdaget etter hans død. I dag hylles Fitzgerald som en av de store amerikanske forfatterne.