John Adams, den andre presidenten, var en av de grunnleggende fedrene i USA, og spilte en fremtredende rolle som representerte Massachusetts på den kontinentale kongressen på den tiden av den amerikanske revolusjonen. Selv om hans ene periode som president var preget av kontroverser, spilte han en veldig viktig rolle i de første årene av nasjonen som en dyktig politiker og diplomat.
Født: 30. oktober 1735 i Braintree, Massachusetts
Døde: 4. juli 1826, i Quincy, Massachusetts
Presidentperiode: 4. mars 1797 - 4. mars 1801
En stor internasjonal tvist håndtert av Adams gjaldt Frankrike, som var blitt krigende mot USA. Frankrike var i krig med Storbritannia, og franskmennene mente at Adams, som en federalist, favoriserte den britiske siden. Adams unngikk å bli trukket inn i en krig i en tid da USA, en ung nasjon, ikke hadde råd.
Støttet av: Adams var en federalist, og trodde på en nasjonal regjering med sterke økonomiske krefter.
Presidentkampanjer: Adams ble nominert av det føderalistiske partiet og valgt til president i 1796, i en tid der kandidater ikke kampanje.
Fire år senere løp Adams for en annen periode og endte på tredjeplass, bak Jefferson og Aaron Burr. Eventuelt utfall av valg av 1800 måtte avgjøres i Representantenes hus.
Ektefelle og familie: Adams giftet seg med Abigail Smith i 1764. De ble ofte separert da Adams gikk av for å tjene på den kontinentale kongressen, og brevene deres har gitt en opprørende fortegnelse over deres liv.
Utdanning: Adams ble utdannet ved Harvard College. Han var en utmerket student, og etter endt utdanning studerte han jus hos en veileder og begynte en juridisk karriere.
På 1760-tallet ble Adams en stemme for den revolusjonære bevegelsen i Massachusetts. Han motarbeidet frimerkeloven, og begynte å kommunisere med de som motsatte seg britisk styre i de andre koloniene.
Han tjenestegjorde i den kontinentale kongressen, og reiste også til Europa for å prøve å sikre støtte til den amerikanske revolusjonen. Han var involvert i utformingen av Paris-traktaten, som ga en formell slutt på den revolusjonære krigen. Fra 1785 til 1788 tjenestegjorde han en ambassadørrolle som USAs minister for Storbritannia.
Senere karriere: Etter presidentskapet forlot Adams gjerne Washington, D.C. og det offentlige liv og trakk seg tilbake til gården sin i Massachusetts. Han forble interessert i nasjonale anliggender og tilbød råd til sønnen, John Quincy Adams, men spilte ingen direkte rolle i politikken.
Som ung advokat hadde Adams forsvart britiske soldater som ble beskyldt for å ha drept kolonister i massakren i Boston.
Adams var den første presidenten som bodde i Det hvite hus, selv om han flyttet inn bare måneder før han ville forlate presidentskapet. Mens han bodde i Det hvite hus (kjent som Executive Mansion på den tiden), innførte han tradisjonen med offentlige mottakelser på nyttårsdag som fortsatte langt inn på 1900-tallet.
I løpet av sin tid som president hadde han blitt fremmedgjort fra Thomas Jefferson, og de to mennene utviklet stor motvilje for hverandre. Etter hans pensjonisttilværelse begynte Adams og Jefferson en veldig involvert korrespondanse og gjenvunnet vennskapet deres.
Og det er en av de store tilfeldighetene i amerikansk historie at både Adams og Jefferson døde i 50-årsjubileet for undertegningen av uavhengighetserklæringen, 4. juli 1826.
Legacy: Det største bidraget fra Adams var hans arbeid under den amerikanske revolusjonen. Som president var hans periode begravet med problemer, og hans største prestasjon var sannsynligvis å unngå en åpen krig med Frankrike.