Reiser lyd gjennom verdensrommet?

Er det mulig å høre lyder i rommet? Det korte svaret er "Nei". Likevel fortsetter misoppfatninger om lyd i rommet å eksistere, mest på grunn av lydeffektene som brukes i sci-fi-filmer og TV-serier. Hvor mange ganger har vi "hørt" stjerneskipet Bedriften eller Millennium Falcon whoosh gjennom verdensrommet? Det er så inngrodd ideene våre om verdensrommet at folk ofte blir overrasket over å finne ut at det ikke fungerer slik. Lovene om fysikk forklarer at det ikke kan skje, men ofte tenker nok ikke produsenter egentlig på dem. De vil ha "effekt."

I tillegg er det ikke bare et problem i TV eller film. Det er feil ideer der ute at planeter lager lyder, for eksempel. Det som virkelig skjer er at spesifikke prosesser i deres atmosfære (eller ringer) sender ut utslipp som kan hentes av sensitive instrumenter. For å forstå dem, tar forskere utslippene og "heterodyne" dem (det vil si, behandler dem) for å lage noe vi kan "høre", slik at de kan prøve å analysere hva de er. Men planetene i seg selv lager ikke lyder.

Det er nyttig å forstå lydens fysikk. Lyd reiser gjennom luften som bølger. Når vi for eksempel snakker, komprimerer vibrasjonen av stemmebåndene våre luften rundt dem. Trykkluften beveger luften rundt den, som bærer lydbølgene. Etter hvert når disse kompresjonene ørene til en lytter, hvis hjerne tolker den aktiviteten som lyd. Hvis kompresjonene er høyfrekvente og beveger seg raskt, tolkes signalet som ørene mottar av hjernen som en fløyte eller et skrik. Hvis de har lavere frekvens og beveger seg saktere, tolker hjernen den som en tromme eller en bom eller en lav stemme.

Her er det viktige å huske: uten noe å komprimere, kan lydbølger ikke overføres. Og gjett hva? Det er ingen "medium" i selve vakuumet i rommet som overfører lydbølger. Det er en sjanse for at lydbølger kan bevege seg gjennom og komprimere skyer av gass og støv, men vi vil ikke kunne høre den lyden. Det ville være for lavt eller for høyt for ørene våre å oppfatte. Selvfølgelig, hvis noen var i rommet uten beskyttelse mot vakuum, hørsel noen lydbølger ville være det minste av deres problemer.

Lysbølger (som ikke er radiobølger) er forskjellige. Det gjør de ikke krever eksistensen av et medium for å forplante seg. Så lys kan bevege seg uhindret gjennom vakuumet i rommet. Dette er grunnen til at vi kan se fjerne objekter som planeter, stjerner, og galakser. Men vi kan ikke høre noen lyder de kan lage. Ørene våre er det som henter lydbølger, og av en rekke årsaker kommer ikke de ubeskyttede ørene våre i verdensrommet.

Dette er litt vanskelig. NASA, på begynnelsen av 90-tallet, ga ut et fem-volum sett med romlyder. Dessverre var de ikke for spesifikke om hvordan lydene ble laget nøyaktig. Det viser seg at innspillingene faktisk ikke var av lyd kommer fra disse planetene. Det som ble plukket ut var samspill av ladede partikler i magnetosfærene til planetene; fanget radiobølger og andre elektromagnetiske forstyrrelser. Astronomer tok deretter disse målingene og konverterte dem til lyder. Det ligner på den måten en radio fanger opp radiobølger (som er lysbølger med lang bølgelengde) fra radiostasjoner og konverterer signalene til lyd.

Denne er virkelig rart. I følge NASA-utskrifter av Apollo måneoppdrag, flere av astronauter rapporterte å høre "musikk" når du går i bane rundt Måne. Det viser seg at det de hørte var helt forutsigbar radiofrekvensinterferens mellom månemodulen og kommandomodulene.

Det mest fremtredende eksemplet på denne lyden var da Apollo 15 astronauter var på bortre side av Månen. Når det kretsløpende fartøyet var over nærmeste side av månen, stoppet imidlertid krøllingen. Alle som noen gang har spilt med en radio eller gjort HAM-radio eller andre eksperimenter med radiofrekvenser, vil kjenne igjen lydene på en gang. De var ikke noe unormale, og de forplantet seg absolutt ikke gjennom romvakuumet.

Siden vi vet at ingen fysisk kan høre lyder i vakuumet av rommet, er den beste forklaringen på lydeffekter i TV og film er dette: hvis produsentene ikke fikk rakettene til å bruse og romfartøyet gikk "whoosh", ville lydsporet være kjedelig. Og det er sant. Det betyr ikke at det er lyd i rommet. Alt det betyr er at lyder blir lagt til for å gi scenene litt drama. Det er helt greit så lenge folk forstår at det ikke skjer i virkeligheten.