Observasjoner om hva som er språk

Språk - nærmere bestemt menneskelig språk - refererer til grammatikken og andre regler og normer som gjør at mennesker kan komme med ytringer og lyder i et slik andre kan forstå, bemerker lingvist John McWhorter, førsteamanuensis i engelsk og sammenlignende litteratur ved Columbia Universitet. Eller som Guy Deutscher sa i sitt sædearbeid, "The Unfolding of Language: A Evolutionary Tour of Mankinds Greatest Invention, "språk er" det som gjør oss til mennesker. "Å oppdage hva som er språk, krever da en kort titt på dens opprinnelse, dens utvikling gjennom århundrene, og dens sentrale rolle i menneskets eksistens og utvikling.

Hvis språket er menneskehetens største oppfinnelse, er det ytterst ironisk at det faktisk var aldri oppfunnet. Både Deutscher og McWhorter, to av verdens mest anerkjente lingvister, sier faktisk at opprinnelsen til språket fortsatt er like mystisk i dag som i bibelsk tid.

Ingen, sier Deutscher, har kommet med en bedre forklaring enn historien om Tower of Babel, en av de tristeste og mest betydningsfulle historiene i Bibelen. I den bibelske fabelen, Gud - da han så at mennesker på jorden hadde blitt dyktige i konstruksjon og hadde bestemt seg for å bygge et avgudsdyr, virkelig en hel by, i eldgamle

Hvis historien er apokryf, er betydningen ikke slik Deutscher bemerker:

"Språk virker ofte så dyktig utformet at man knapt kan forestille seg det som noe annet enn det perfeksjonerte håndverket til en mesterhåndverker. Hvordan ellers kan dette instrumentet lage så mye av tre dusin støvete morsomme lyd? I seg selv er disse munnkonfigurasjonene - Men hvis du kjører disse lydene "gjennom tannhjulene og hjulene på språkmaskin, "sier Deutscher, ordne dem på en spesiell måte og definer hvordan de blir ordnet etter regler av grammatikk, har du plutselig språk, noe en hel gruppe mennesker kan forstå og bruke til å kommunisere - og faktisk for å fungere og et levedyktig samfunn.

Hvis språkets mystiske opprinnelse kaster lite lys over betydningen, kan det være nyttig å henvende seg til det vestlige samfunnets mest berømte - og til og med kontroversielle -ling: Noam Chomsky. Chomsky er så kjent at en hel språkfeltets underfelt (studiet av språk) er oppkalt etter ham. Chomskyian språkvitenskap er et bredt begrep for prinsippene for språk og metodene for språkstudie introdusert og / eller popularisert av Chomsky i slike banebrytende verk som "Syntactic Structures" (1957) og "Aspects of the Theory of Syntax" (1965).

Men, kanskje er Chomskys mest relevante arbeid for en diskusjon om språk hans papir fra 1976, "Om naturens språk. "I den tok Chomsky direkte opp betydningen av språket på en måte som forkastet de senere påstandene fra Deutscher og McWhorter.

"Språkets natur betraktes som en funksjon av kunnskap oppnådd... [T] språkfakultetet kan betraktes som et fast funksjon, karakteristisk for arten, en komponent i menneskesinnet, en funksjon som kartlegger opplevelsen i grammatikk."

Med andre ord, språk er på en gang et verktøy og mekanismen som avgjør hvordan vi forholder oss til verden, til hverandre og til og med oss ​​selv. Språk, som nevnt, er hva som gjør oss til mennesker.

Den berømte amerikanske poeten og eksistensialisten, Walt Whitman, sa at språk er summen av alt som mennesker opplever som en art:

"Språk er ikke en abstrakt konstruksjon av lærde eller av ordbøkprodusenter, men er noe som følger av arbeidet, behov, bånd, gleder, hengivenheter, smak, fra lange generasjoner med menneskehet, og har sine baser brede og lave, nær bakke."

Språk er da summen av all menneskelig erfaring siden begynnelsen av menneskeheten. Uten språk ville mennesker ikke vært i stand til å uttrykke sine følelser, tanker, følelser, ønsker og tro. Uten språk kunne det ikke være noe samfunn og muligens ingen religion.

Selv om Guds vrede ved bygningen av Tower of Babel førte til en mengde tunger over hele verden, vil faktum er at de fremdeles er tunger, språk som kan tyres, studeres, oversettes, skrives og kommunisert.

Når datamaskiner kommuniserer med mennesker - og med hverandre - kan betydningen av språk snart endres. Datamaskiner "snakker" gjennom bruk av programmeringsspråk. I likhet med menneskespråk, er dataspråk et system med grammatikk, syntaks og andre regler som lar mennesker gjøre det kommunisere med sine PCer, nettbrett og smarttelefoner, men lar også datamaskiner kommunisere med andre datamaskiner.

Når kunstig intelligens fortsetter å gå videre til et punkt der datamaskiner kan kommunisere med hverandre uten innblanding fra mennesker, kan selve definisjonen av språk trenge å utvikle seg. Språk vil fortsatt alltid være det som gjør oss menneskelige, men det kan også bli verktøyet som tillater maskiner å kommunisere, uttrykke behov og ønsker, utstede retningslinjer, skape og produsere gjennom sin egen tunge. Språk vil da bli noe som opprinnelig ble produsert av mennesker, men deretter utvikles til et nytt kommunikasjonssystem - et som har liten eller ingen tilknytning til mennesker.