Det moderne innenlandske esel (Equus asinus) ble avlet fra den ville afrikanske rumpa (E. africanus) i det nordøstlige Afrika i den predynastiske perioden av Egypt, for rundt 6000 år siden. To villsyrsunderarter antas å ha hatt en rolle i utviklingen av det moderne eselet: den nubiske rumpa (Equus africanus africanus) og den somaliske rumpa (E. africanus somaliensis), selv om nylig mtDNA-analyse antyder at bare den nubiske rumpa bidro genetisk til det hjemlige eselet. Begge disse assene lever fortsatt i dag, men begge er listet som kritisk truet på IUCNs rødliste.
Åsels forhold til den egyptiske sivilisasjonen er godt dokumentert. For eksempel illustrerer veggmalerier i graven til farao Tutankhamun i Det nye rike adelsmenn som deltar i en vill rumpejakt. Imens er den faktiske betydningen av eselet knyttet til bruken som et pakkedyr. Åsler er ørkentilpassede og kan føre tung belastning gjennom tørre landskap som tillater det pastoralister å flytte husstandene sine med flokkene sine. I tillegg viste esler seg ideelle for transport av mat og handelsvarer gjennom Afrika og Asia.
Hjemmelige esler og arkeologi
Arkeologiske bevis brukt til å identifisere domestiserte esler inkluderer endringer i kroppsmorfologi. Innenlandske esler er mindre enn ville, og spesielt har de mindre og mindre robuste metacarpals (fotbein). I tillegg er det blitt registrert eselgraver på noen steder; slike begravelser reflekterer sannsynligvis verdien av pålitelige husdyr. Patologisk bevis på skade på ryggsøylene som følge av eselens bruk (kanskje overforbruk) som pakkedyr blir også sett på tamme esler, en situasjon som ikke antas å være sannsynlig på villmark stamfedre.
De tidligste domestiserte eselbenene som er identifisert arkeologisk, dateres til 4600-4000 f.Kr., på stedet til El-Omari, et predynastisk Maadi-sted i Øvre Egypt nær Kairo. Leddete eselettskjeletter er funnet gravlagt i spesielle graver på kirkegårdene til flere predynastiske steder, inkludert Abydos (Ca. 3000 f.Kr. og Tarkhan (ca. 2850 f.Kr.). Eselben er også blitt oppdaget på steder i Syria, Iran og Irak mellom 2800-2500 f.Kr. Området til Uan Muhuggiag i Libya har hjemlige eselben datert til ~ 3000 år siden.
Domestic Donkeys på Abydos
En studie fra 2008 (Rossel et al.) Undersøkte 10 eselskjeletter som ble gravlagt på det Predynastiske stedet til Abydos (ca. 3000 f.Kr.). Begravelsene var i tre målrettet konstruerte mursteinsgraver ved siden av kultinnhegningen til en tidlig (så langt ikke navngitt) egyptisk konge. Åsengravene manglet gravgods, og inneholdt faktisk bare leddete eselskjeletter.
En analyse av skjelettene og sammenligning med moderne og eldgamle dyr avslørte at eslene hadde blitt brukt som byrdyr, hvilket fremgår av tegn på belastning på ryggvirvlene. I tillegg var kroppsmorfologien til eslene midt mellom ville esler og moderne esler, noe som førte forskere til å hevde at domestiseringsprosessen var ikke fullført ved slutten av den predynastiske perioden, men fortsatte i stedet som en langsom prosess over perioder med flere århundrer.
Åsle-DNA
DNA-sekvensering av gamle, historiske og moderne prøver av esler i hele det nordøstlige Afrika ble rapportert (Kimura et al) i 2010, inkludert data fra stedet for Uan Muhuggiag i Libya. Denne studien antyder at innenlandske esler utelukkende er avledet fra den nubiske ville assen.
Resultatene fra testene viser at nubiske og somaliske ville asser har distinkte mitokondrielle DNA-sekvenser. Historiske tamiske esler ser ut til å være genetisk identiske med nubiske villesler, noe som antyder at moderne nubiske ville asser faktisk er overlevende fra tidligere husdyr.
Videre virker det sannsynlig at vill asses ble tamme flere ganger, av kveg gjetere begynte kanskje så lenge siden som 8900-8400 kalibrerte år siden cal BP. Innblanding mellom ville og tamme asser (kalt introgresjon) vil sannsynligvis ha fortsatt gjennom domestiseringsprosessen. Imidlertid var egyptiske esler fra bronsealderen (ca. 3000 f.Kr. ved Abydos) morfologisk ville, noe som antydet at prosessen var lang, langsom, eller at ville ræva hadde egenskaper som ble foretrukket fremfor innenlandske for noen aktiviteter.
kilder
Beja-Pereira, Albano, et al. Afrikansk opprinnelse fra det hjemlige eselet i 2004. Vitenskap 304:1781.
Kimura, Birgitta. "Donkey Domestication." African Archaeological Review, Fiona Marshall, Albano Beja-Pereira, et al., ResearchGate, mars 2013.
Kimura B, Marshall FB, Chen S, Rosenbom S, Moehlman PD, Tuross N, Sabin RC, Peters J, Barich B, Yohannes H et al. 2010. Antikkens DNA fra nubisk og somalisk vill rumpe gir innsikt i esel-aner og domestisering. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences: (online forhåndsutgave).
Rossel, Stine. "Domestisering av eselet: Tidspunkt, prosesser og indikatorer." Fiona Marshall, Joris Peters, et al., PNAS, 11. mars 2008.