Helt siden Alan Shepards historiske flukt i 1961, har NASA-astronauter stolt på romdrakter for å hjelpe dem å jobbe og holde dem i sikkerhet. Fra det skinnende sølvet fra Mercury-drakten til de oransje "gresskardraktene" fra skyttelteamet, har draktene fungert som personlige romfartøy, beskytte oppdagelsesreisende under oppskyting og innreise, mens du arbeider på den internasjonale romstasjonen, eller vandrer på måne.
Akkurat som NASA har et nytt romfartøy, Orion, vil det være behov for nye drakter for å beskytte fremtidige astronauter når de kommer tilbake til månen og etter hvert Mars.
Dette er Gordon Cooper, en av NASAs opprinnelige syv astronauter valgt i 1959, og poserer i flydrakten sin.
Når NASA Mercury program begynte, romdraktene beholdt utformingen av tidligere trykkflytedrakter som ble brukt i fly i stor høyde. NASA la imidlertid til et materiale kalt Mylar som ga drakten styrke, og evnen til å tåle ekstreme temperaturer.
Astronaut John H. Glenn jr. I sølvet Mercury romdrakt under opplæringsaktiviteter før Cape Canaveral. 20. februar 1962 løftet Glenn ut i verdensrommet ombord på sin Mercury Atlas (MA-6) rakett og ble den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden. Etter å ha gått i bane rundt jorden 3 ganger, landet Friendship 7 i Atlanterhavet 4 timer, 55 minutter og 23 sekunder senere, like øst for Grand Turk Island på Bahamas. Glenn og hans kapsel ble gjenvunnet av Navy Destroyer Noa, 21 minutter etter splashdown.
Fremtidens månevandrer Neil Armstrong i sin Gemini G-2C treningsdrakt. Når Project Gemini fulgte med, astronauter syntes det var vanskelig å bevege seg i Mercury-romdrakten da den ble satt under trykk; selve drakten var ikke designet for å gå på plass, så noen endringer måtte gjøres. I motsetning til den "myke" Mercury dress, ble hele Gemini-drakten laget for å være fleksibel når den ble satt under trykk.
Gemini astronauter fikk vite at det ikke fungerte særlig bra å kjøle drakten sin med luft. Ofte ble astronautene overopphetet og utmattet fra romvandring, og hjelmer deres ville tåke på innsiden av overdreven fuktighet. Første mannskap for Tvillingene 3 oppdrag er fotografert i full lengde portretter i sine romdrakter. Viril I. Grissom (til venstre) og John Young sees med de bærbare drakt klimaanleggene koblet sammen og hjelmer på; fire astronauter sees i fulltrykksdrakter. Fra venstre til høyre er John Young og Virgil I. Grissom, det viktigste mannskapet for Tvillingene 3; samt Walter M. Schirra og Thomas P. Stafford, deres backup mannskap.
Astronaut Edward H. White II, pilot for Gemini-Titan 4 romflukt, flyter i verdensrommet uten tyngdekraft. Den ekstravehikulære aktiviteten ble utført under den tredje revolusjonen av Gemini 4-romfartøyet. Hvit er festet til romfartøyet av en 25 fot. navlelinje og en 23-ft. tether line, begge innpakket i gullbånd for å danne en ledning. I høyre hånd har White en håndholdt enhet (Self Maneuvering Unit) (HHSMU). Visiret til hjelmen hans er gullbelagt for å beskytte ham mot de ufiltrerte solstrålene.
Med Apollo program, visste NASA at astronauter måtte gå på Månen. Så romfartsdesignere kom med noen kreative løsninger basert på informasjon de samlet inn fra Gemini program.
Romdrag som brukes av Apollo astronauter ble ikke lenger luftkjølt. Et netting av nylonplagg tillot astronautens kropp å bli avkjølt med vann, på samme måte som en radiator kjøler en bils motor.
For å vandre på månen, ble romdrakten supplert med ekstra utstyr - som hansker med gummi fingertuppene, og en bærbar livsstøtteryggsekk som inneholdt oksygen, fjerningsutstyr for karbondioksid og kjølevann. Romdrakten og ryggsekken veide 82 kg på jorden, men bare 14 kg på månen på grunn av dens lavere tyngdekraft.
Da den første shuttle-flyvningen, STS-1, løftet av stabelen 12. april 1981, hadde astronautene John Young og Robert Crippen på seg utkjøringsfluktdrakten som ble modellert her. Det er en modifisert versjon av en amerikansk flyvåpen høytrykksdrakt.
Den kjente oransje lanserings- og inngangsdrakten som bæres av skyttelbesetninger, med kallenavnet "gresskardrakt" for sin farge. Drakten inkluderer lanserings- og inngangshjelm med kommunikasjonsutstyr, fallskjermpakke og sele, redningsflåte, redningsvern, hansker, oksygenmanifold og ventiler, støvler og overlevelsesutstyr.
I februar 1984 ble shuttle-astronauten Bruce McCandless den første astronauten som flyter i verdensrommet ubundet, takket være en jetpack-lignende enhet kalt Manned Maneuvering Unit (MMU).
Den oransje drakten er Configuration 1, som vil bæres under lansering, landing og - om nødvendig - plutselige hendelser med trykkavlastning. Det vil også bli brukt hvis en romvandring må utføres i mikrogravitet.
Konfigurasjon 2, den hvite drakten, ville bli brukt under månevandringene til måneforsøk. Siden konfigurasjon 1 bare skal brukes i og rundt kjøretøyet, trenger den ikke livreddersryggsekken som konfigurasjon 2 bruker - i stedet vil den kobles til kjøretøyet via navlestreng.
Dr. Dean Eppler har på seg MK III-avansert demonstrasjonsromdrakt under en feltundersøkelse av futuristisk teknologi i Arizona i 2002. MK III er en avansert demonstrasjonsdrakt som brukes til å utvikle elementer for fremtidige drakter.
Med ryggen til et månekjøretøykonsept, fanger en jordbunden astronaut scenen ved Moses Lake, WA, under en månebobotdemonstrasjon i juni 2008. NASA-sentre over hele landet brakte sine siste konsepter til teststedet for en serie feltprøver basert på oppdragsrelaterte aktiviteter for NASAs planlagte retur til Månescenariene.
Astronauter, ingeniører og forskere som har på seg prototype romdrakter, kjører prototype lunar rovers og simulere vitenskapelig arbeid som en del av NASAs demonstrasjon av konsepter for å leve og arbeide på månen flate.