Scott Kelly, astronaut som tilbrakte et år i verdensrommet

Mars 2017 sprengte Scott Kelly, astronaut, til den internasjonale romstasjonen (ISS) på sin fjerde flytur til bane. Han tilbrakte et år ombord og rekrutterte rekordstort 520 dager i verdensrommet i løpet av sin karriere. Det var både en vitenskapelig og personlig prestasjon, og hans tid på bane fortsetter å hjelpe forskere til å forstå effekten av mikrogravitasjon på menneskekroppen.

Rask fakta: Scott Kelly

Astronaut Scott Joseph Kelly og hans identiske tvillingbror Mark (som også tjente som astronaut) ble født 21. februar 1964 til Patricia og Richard Kelly. Faren deres var politimester i Orange, New Jersey. Tvillingene gikk til skolen ved Mountain High i nærheten, og ble uteksaminert i 1982. Under videregående trente og jobbet Scott som akuttmedisinsk tekniker. Derfra gikk Scott på college ved University of Maryland i Baltimore.

I memoarene hans Utholdenhet: My Year in Space, a Lifetime of DiscoverySkrev Kelly at de første collegeårene hans var vanskelige, og at han manglet retning i studiene. Ved egen innrømmelse var hans karakterer på videregående skole dårlige, og resultatene for SAT-testen hans var ikke imponerende. Han var ikke sikker på hva han skulle gjøre med seg selv. Deretter plukket han opp en kopi av Tom Wolfe De riktige tingene og ordene han leste imponerte ham dypt. "Jeg følte at jeg hadde funnet mitt kall", skrev han om den gangen i livet. "Jeg ønsket å være en sjøflyger ...De riktige tingene hadde gitt meg oversikten over en livsplan. "

For å følge denne planen overførte Scott til New York Maritime Academy, der hans tvillingbror Mark allerede gikk på college. Han ble uteksaminert i 1987 med en grad i elektroteknikk og gikk videre til en mastergrad i luftfartssystemer fra University of Tennessee. Som kommisjonær i den amerikanske marinen gikk Kelly på flyskole i Pensacola, Florida, og fløy senere jetfly på forskjellige vaktsstasjoner. I 1993 gikk han på Naval Test Pilot School på Patuxent i Virginia, og i løpet av karrieren samlet mer enn 8000 timer med flytid i dusinvis av forskjellige fly både i land og transportør landinger.

Scott Kelly og broren Mark søkte begge om å bli astronauter og ble akseptert i 1996. Scott ble trent i forsiktighets- og advarselssystemer for ISS. Hans første flytur var ombord romfergen Discovery på STS 103, a Hubble romteleskopserviceoppdrag. Hans neste oppdrag tok ham til Star City, Russland, hvor han fungerte som operasjonsdirektør der for felles russisk-amerikanske flyvninger. Han fungerte også som backup for besetningsmedlemmer på flere ISS-oppdrag. På grunn av Columbia ulykke i 2002 (som han fløy søke- og utvinningsoperasjoner) ble flyvninger utsatt til NASA kunne undersøke årsakene til tragedien.

Scott jobbet deretter som Astronaut Office Space Station Branch Chief i Houston før han gjorde en innsats på NEEMO 4-oppdraget. Det undervannslaboratoriet i Florida ble utviklet for å studere likhetene mellom å leve i rom og under vann i lange perioder i lukkede kvartaler under simulert plass forhold.

Kellys to neste flyreiser var til Internasjonal romstasjon for STS-118, og ekspedisjonene 25 og 26, der han jobbet i flere måneder. Han deltok i å installere instrumenter for stasjonen, samt en rekke vitenskapelige eksperimenter.

Det siste oppdraget for Scott Kelly var en del av den berømte "Twins Study". For det tilbrakte han nesten et år i mikrogravitet mens broren Mark, som nå er en pensjonert astronaut, ble på Jorden. Forskere tenkte eksperimentet for å studere effekten av langvarig mikrogravitet på Scott, og sammenligne endringer i de to i løpet av oppdraget og utover. Studien ga også verdifull informasjon om hvordan astronauter bor og jobber i verdensrommet på langsiktige reiser til Månen og Mars kan påvirkes. Oppdraget begynte for ham 27. mars 2015, da han sprengte fra Jorden med den russiske kosmonauten Mikhail Korniyenko. Kelly var på to oppdrag og var sjef for den andre. Han kom tilbake til Jorden 11. mars 2016.

I tillegg til tvillingstudiet, jobbet Mark med russiske kolleger ombord på stasjonen og var øverstkommanderende for oppdraget under en del av oppholdet. Han reiste til og fra stasjonen ombord i en russisk rakett og kapsel. Kelly utførte blant annet en ekstravehikulær aktivitet med stipendiat Astronaut Timothy Kopra for å reparere en mobil transportør ombord på stasjonen. Han gjorde også en EVA med Kjell Lindgren for å betjene flere deler av stasjonen, inkludert Canadarm 2 og installasjon av dokkingutstyr for fremtidige oppdrag fra SpaceX og NASA mannskapsbiler.

Den pågående forskningen på endringer hos begge menn har avdekket noen betydelige effekter av romflukten. I løpet av sin tid på bane vokste Scott to centimeter i høyden på grunn av svakere gravitasjonstrekk på skjelettet. Da han kom tilbake til jorden, kom skjelettstrukturen tilbake til nesten det samme som før oppdraget. Genetisk forblir mennene de samme, men forskere bemerket noen måter kroppen hans er genuttrykk hadde forandret seg. Dette er ikke det samme som hans faktiske gener endrer seg, men har mer å gjøre med hvordan de forbereder kroppen til å reagere på endringer i miljøet.

I tillegg deltok Scott i forskning for å hjelpe legene til å forstå hvorfor astronautsyn kan endre seg drastisk over tid i verdensrommet. Han, som mange andre astronauter, bemerket en tydelig endring i mentalt synspunkt og også hvordan personlige forhold påvirkes av lange opphold i rommet.

Kelly bemerket at et unikt aspekt ved oppdraget var at tiden på stasjonen rant i en litt annen hastighet enn det gjorde for broren hans på jorden. Det gjorde ham litt yngre enn Mark og medisinsk forskere vurderer fremdeles effekten av turen på kroppen hans. Han skrev at hans del som vitenskapelig laboratorium rotte aldri slutter. "Jeg vil fortsette å være et testemne resten av livet," skrev han. "Jeg vil fortsette å delta i tvillingsstudien når Mark og jeg eldes... for meg er det verdt det å ha bidratt til å fremme menneskelig kunnskap, selv om det bare er et skritt på en mye lengre reise."

Scott Kelly giftet seg med sin første kone, Leslie Yandell i 1992, og de hadde to døtre, Samantha og Charlotte. Paret ble skilt i 2009. Kelly giftet seg med sin andre kone, Amiko Kauderer, i 2018.

Scott Kelly trakk seg fra NASA i 2016 og har jobbet med FNs kontor for romfartssaker siden den tiden. Memoarene fra sin tid i verdensrommet ble publisert i 2017, og han bruker tid på å holde offentlige foredrag om rom og romfart. "Jeg har reist rundt i hele verden og snakket om opplevelsene mine i verdensrommet," skrev han. "Det er gledelig å se hvor nysgjerrige mennesker er på oppdraget mitt, hvor mye barn instinktivt føler spenningen og rart over romfart, og hvor mange som, som jeg gjør, tror at Mars er den neste steg."

Scott Kelly fikk mange medaljer og mye anerkjennelse for sitt arbeid, blant dem Legion of Merit, Navy og Marine Corps Rostermedalje, NASA Distinguished Service Medal og Medal for Merit in Space Exploration fra russeren Føderasjon. Han er medlem av Association of Space Explorers og var en av Time Magazines Influential 100 i 2015.

• Kelly, Scott og Margaret Lazarus Dean. Utholdenhet: My Year in Space, a Lifetime of Discovery. Vintage Books, a Division of Penguin Random House, LLC, 2018.
• Mars, Kelli. "Twins Study." NASA, NASA, 14. april. 2015, www.nasa.gov/twins-study.
• Mars, Kelli. "NASA Twins Study bekrefter endringer i Mark Kelly's gener." NASA, NASA, 31. jan. 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-confirms-prelim-findings.
• Northon, Karen. "NASAs astronaut Scott Kelly trygt tilbake på jorden etter ett års oppdrag." NASA, NASA, 2. mars. 2016, www.nasa.gov/press-release/nasa-astronaut-scott-kelly-returns-safely-to-earth-after-one-year-mission.
• "Scott Kelly." Scott Kelly, www.scottkelly.com/.