En introduksjon til McCarthy Era

McCarthy-tiden ble preget av dramatiske beskyldninger om at kommunister hadde infiltrert de høyeste nivåene i det amerikanske samfunnet som en del av en global konspirasjon. Perioden fikk navnet fra en senator fra Wisconsin, Joseph McCarthy, som skapte en vanvidd i pressen i februar 1950 med hans påstand om at hundrevis av kommunister var spredt over hele utenriksdepartementet og andre sektorer i Truman administrasjon.

McCarthy skapte ikke den utbredte frykten for kommunisme i Amerika den gangen. Men han var ansvarlig for å skape en gjennomgripende atmosfære av mistenksomhet som fikk farlige konsekvenser. Enhver lojalitet kunne stilles spørsmålstegn ved, og mange amerikanere ble urettferdig plassert i posisjonen til å måtte bevise at de ikke var kommunistiske sympatisører.

Etter en storhetstid på fire år på begynnelsen av 1950-tallet ble McCarthy diskreditert. Hans dundrende beskyldninger viste seg å være ubegrunnet. Likevel fikk hans endeløse kaskade av beskyldninger veldig alvorlige konsekvenser. Karrierer ble ødelagt, myndighetens ressurser ble omdirigert, og den politiske diskursen ble grodd. Et nytt ord, McCarthyism, hadde kommet inn i det engelske språket.

Frykten for kommunistisk undergraving var ikke noe nytt da senator Joseph McCarthy red den til berømmelse i 1950. Den hadde først dukket opp i USA etter første verdenskrig, da det virket som Russisk revolusjon i 1917 kan spre seg over hele verden.

Amerikas "Red Scare" fra 1919 resulterte i regjeringsangrep som avrundet mistenkte radikaler. Båtlaster av "røde" ble deportert til Europa.

En frykt for radikaler fortsatte å eksistere og intensiveres til tider, for eksempel når Sacco og Vanzetti ble dømt og henrettet på 1920-tallet.

I slutten av 1930-årene hadde amerikanske kommunister blitt desillusjonert av Sovjetunionen og frykten for kommunisme i Amerika avtok. Men etter slutten av andre verdenskrig gjenoppsto sovjetisk ekspansjonisme i Øst-Europa frykten for en global kommunistisk konspirasjon.

I USA, lojalitet til føderale ansatte kom i spørsmål. Og en serie hendelser fikk det til å virke som om kommunister aktivt påvirket det amerikanske samfunnet og undergravde dets regjering.

Før McCarthys navn ble assosiert med det antikommunistiske korstoget, skapte flere nyhetsverdige hendelser en atmosfære av frykt i Amerika.

De Huskomité for ikke-amerikanske aktiviteter, ofte kjent som HUAC, holdt høyt publiserte høringer på slutten av 1940-tallet. En etterforskning av mistenkt kommunistisk undergraving i Hollywood-filmer resulterte i at "Hollywood Ten" ble dømt for perjury og sendt til fengsel. Vitner, inkludert filmstjerner, ble offentlig avhørt om hvilke forbindelser de måtte ha hatt til kommunismen.

Saken om Alger Hiss, en amerikansk diplomat anklaget for spionering for russerne, dominerte også overskriftene på slutten av 1940-tallet. Hiss-saken ble beslaglagt av en ambisiøs ung California kongressmedlem, Richard M. Nixon, brukte Hiss-saken for å videreføre sin politiske karriere.

Joseph McCarthy, som hadde hatt kontorer på lavt nivå i Wisconsin, ble valgt til det amerikanske senatet i 1946. De første årene på Capitol Hill var han uklar og ineffektiv.

Den offentlige profilen hans endret seg plutselig da han holdt tale under en republikansk middag i Wheeling, West Virginia, 9. februar 1950. I sin tale, som ble dekket av Associated Press-reporter, kom McCarthy med den ekstravagante påstanden om det mer enn 200 kjente kommunister hadde infiltrert utenriksdepartementet og andre viktige føderale kontorer.

En historie om McCarthys beskyldninger kjørte i aviser over hele Amerika, og den obskure politikeren ble plutselig en sensasjon i pressen. Da han ble avhørt av reportere, og utfordret av andre politiske skikkelser, nektet McCarthy hardnakket å navngi hvem de mistenkte kommunistene var. Han tempererte også anklagene sine til en viss grad, og reduserte antallet mistenkte kommunister.

Andre medlemmer av det amerikanske senatet utfordret McCarthy til å forklare beskyldningene sine. Han svarte på kritikk ved å komme med flere beskyldninger.

New York Times publiserte en artikkel 21. februar 1950, som beskrev den oppsiktsvekkende talen McCarthy hadde holdt dagen før på gulvet i det amerikanske senatet. I talen utlignet McCarthy ekstreme anklager mot Truman-administrasjonen:

McCarthy anklaget at det var en betydelig femte spalte av kommunister i utenriksdepartementet, og la til at republikanere og demokrater må forene seg for å utrydde dem. Han sa at president Truman ikke visste situasjonen, og skildret administrerende direktør som 'en fange av en gjeng med snoede intellektuelle som bare fortalte ham hva de vil at han skulle vite.'
"Av de åttitalls sakene han vet, sa han at det var tre som er 'store'. Han sa at han ikke kunne forstå hvordan noen utenriksminister kunne tillate dem å forbli i hans avdeling. "

I de påfølgende månedene fortsatte McCarthy sin kampanje for å kaste beskyldninger mens han faktisk aldri navngav noen av de mistenkte kommunistene. For noen amerikanere ble han et symbol på patriotisme, mens for andre var han en hensynsløs og ødeleggende styrke.

McCarthy fortsatte sin kampanje for å beskylde navngitte Truman-administrasjonsfunksjonærer for å være kommunister. Han angrep til og med General George Marshall, som hadde veiledet amerikanske styrker under andre verdenskrig og fungerte som forsvarssekretær. I taler i 1951 angrep han utenriksminister Dean Acheson og hånet ham som "den røde dekan av mote."

Ingen virket trygg mot McCarthys vrede. Når andre hendelser i nyhetene, for eksempel USAs inntreden i Korea-krigen, og arrestasjon av Rosenbergs som russiske spioner, fikk McCarthys korstog til å virke ikke bare sannsynlig, men nødvendig.

Nyhetsartikler fra 1951 viser McCarthy med et stort og sprek følge. På et Veterans of Foreign Wars-stevne i New York City ble han jublet vilt. De Det rapporterte New York Times at han fikk en stående ovasjon fra entusiastiske veteraner:

"Det var rop om 'Gi dem faen, Joe!' og 'McCarthy for president!' Noen av de sørlige delegatene slipper opprørskrik. "

Noen ganger ble senatoren fra Wisconsin kalt "den mest fryktede mannen i Amerika."

Da McCarthy først slo løs sine angrep i 1950, ble noen medlemmer av senatet skremt som hans hensynsløshet. Den eneste kvinnelige senatoren den gang, Margaret Chase Smith fra Maine, tok seg til senatgulvet 1. juni 1950 og fordømte McCarthy uten å navngi ham direkte.

I Smiths tale, med tittelen en "samvittighetserklæring", sa hun at deler av det republikanske partiet var involvert i "egoistisk politisk utnyttelse av frykt, bigotry, uvitenhet og intoleranse. ”Seks andre republikanske senatorer skrev under på sin tale, som også kritiserte Truman-administrasjonen for det Smith betegnet som mangel på ledelse.

Fordømmelsen av McCarthy på senatgulvet ble sett på som en handling av politisk mot. The New York Times dagen etter, med Smith på forsiden. Likevel hadde talen hennes liten varig effekt.

Gjennom begynnelsen av 1950-tallet motarbeidet en rekke politiske spaltister McCarthy. Men med amerikanske soldater som kjempet mot kommunismen i Korea, og Rosenbergene satte kursen mot den elektriske stolen i New York, publikums frykt for kommunisme betydde at den offentlige oppfatningen av McCarthy forble gunstig i mange deler av landet land.

Dwight Eisenhower, en berømt militærhelt fra andre verdenskrig, ble valgt til president i 1952. McCarthy ble også valgt til en annen periode i det amerikanske senatet.

Ledere for det republikanske partiet, etter å ha blitt på vakt mot McCarthys hensynsløshet, håpet å få sidelinjen mot ham. Men han fant en måte å skaffe seg mer makt ved å bli styreleder i et senat-underutvalg for undersøkelser.

McCarthy rekrutterte en ambisiøs og vakkert ung advokat fra New York City, Roy Cohn, for å være underutvalgets råd. De to mennene siktet ut for å jakte kommunister med fornyet iver.

McCarthys tidligere mål, administrasjonen av Harry Truman, var ikke lenger ved makten. Så McCarthy og Cohn begynte å lete andre steder etter kommunistisk undergravering, og kom på ideen om at den amerikanske hæren hadde plass til kommunister.

McCarthys angrep på hæren ville være hans undergang. Hans rutine med å komme med anklager hadde slitt tynt, og da han begynte å angripe militære offiserer led hans offentlige støtte.

En kjent journalist, Edward R. Murrow, bidro til å redusere McCarthys omdømme ved å kringkaste et program om ham om kvelden 9. mars 1954. Så mye av nasjonen innstilt på halvtimes programmet, Murrow demonterte McCarthy.

Ved å bruke klipp av McCarthys tirader, demonstrerte Murrow hvordan senatoren typisk brukte innuendo og halvsannheter for å smøre vitner og ødelegge omdømme. Murrows avsluttende uttalelse fra sendingen ble sitert på en bred måte:

"Dette er ikke tid for menn å motsette seg senator McCarthys metoder for å tie, og heller ikke for de som godkjenner. Vi kan benekte vår arv og vår historie, men vi kan ikke slippe unna ansvaret for resultatet.
"Handlingene til junior-senatoren fra Wisconsin har forårsaket alarm og forferdelse blant våre allierte i utlandet og gitt betydelig fiender til våre fiender, og hvis feil er det? Ikke egentlig hans, han skapte ikke frykten, han utnyttet den bare og med hell. Cassius hadde rett, 'Feilen kjære Brutus, er ikke i stjernene våre, men i oss selv.' "

Murrows sending hastet opp McCarthys undergang.

McCarthys hensynsløse angrep på den amerikanske hæren fortsatte og nådde et høydepunkt i høringer sommeren 1954. Hæren hadde beholdt en bemerket Boston advokat, Joseph Welch, som sparret med McCarthy på direktesendt tv.

I en utveksling som ble historisk, førte McCarthy frem det faktum at en ung advokat i Welch advokatfirma en gang hadde tilhørt en organisasjon som mistenkes for å være en kommunistisk frontgruppe. Welch ble dypt fornærmet av McCarthys blatante smøre-taktikk, og leverte en emosjonell respons:

"Har du ikke noe sans for anstendighet, endelig? Har du ikke gitt noen følelse av anstendighet? "

Welchs kommentarer dukket opp på avisens forsider dagen etter. McCarthy kom seg aldri etter den offentlige skammen. Høringer fra Army-McCarthy fortsatte en uke til, men for mange så det ut til at McCarthy var ferdig som en politisk styrke.

Motstanden mot McCarthy, som varierte fra president Eisenhower til medlemmer av Kongressen til disenchanted medlemmer av publikum, vokste etter høringer fra Army-McCarthy. Det amerikanske senatet tok i slutten av 1954 tiltak for å formelle mistillatelse av McCarthy.

Under debattene om mistillitsbevegelsen sa senator William Fulbright, en demokrat fra Arkansas, McCarthys taktikk hadde forårsaket en "stor sykdom" i det amerikanske folket. Fulbright likte også McCarthyism med en "præriebrann som verken han eller noen andre kan være i stand til å kontrollere."

De Senatet stemte overveldende, 67-22, for å sensurere McCarthy 2. desember 1954. Konklusjonen av resolusjonen slo fast at McCarthy hadde "handlet i strid med senatorisk etikk og hadde en tendens til å bringe Senatet til vanære og uenighet, for å hindre Senatets konstitusjonelle prosesser og svekke dens verdighet; og slik oppførsel blir herved fordømt. "

Etter hans formelle fordømmelse av sine kolleger Senatorer ble McCarthys rolle i det offentlige liv kraftig redusert. Han forble i senatet, men hadde praktisk talt ingen makt, og han var ofte fraværende fra saksgangen.

Helsen hans led, og det gikk rykter om at han drakk mye. Han døde av en leverplage, i en alder av 47 år, 2. mai 1957, på Bethesda Naval Hospital, i forstedene til Washington.

Senator McCarthys hensynsløse korstog hadde vart i mindre enn fem år. Den uansvarlige og blasende taktikken til en mann hadde kommet til å definere en uheldig æra i amerikansk historie.