Tips til hvordan du kan lese kinesisk

For det utrente øye, kinesiske karakterer kan virke som et forvirrende rot av linjer. Men karakterer har en egen logikk, og avslører ledetråder om definisjon og uttale. Når du har lært mer om elementene i tegn, begynner logikken bak dem å dukke opp.

Byggesteinene til kinesiske figurer er radikale. Nesten alle kinesiske karakterer er sammensatt av minst en radikal.

Tradisjonelt kinesisk ordbøker ble klassifisert av radikaler, og mange moderne ordbøker bruker fortsatt denne metoden for å slå opp karakterer. Andre klassifiseringsmetoder som brukes i ordbøker inkluderer fonetikk og antall stryk som brukes til å tegne tegn.

Foruten deres nytteverdi for å kategorisere karakterer, gir radikaler også ledetråder for mening og uttale. Dette er spesielt nyttig når karakterer også har et beslektet tema. For eksempel deler de fleste tegn som har vann eller fuktighet å gjøre, alle deler radikalen 水 (shuǐ). Den radikale 水 på egenhånd er også en kinesisk karakter, som oversettes til "vann."

Noen radikaler har mer enn én form. Radikalen 水 (shuǐ), for eksempel, kan også skrives som 氵 når den brukes som en del av en annen karakter. Denne radikalen kalles 三点水 (sān diǎn shuǐ), som betyr "tre dråper vann", da radikalen faktisk ser ut som tre dråper. Disse alternative formene brukes sjelden uavhengig, siden de ikke står som kinesiske tegn på egen hånd. Derfor kan radikaler være et nyttig verktøy for å huske betydningen av kinesiske tegn.

Her er noen eksempler på karakterer basert på den radikale 水 (shuǐ):

氾 - fàn - overflow; oversvømmelse

汁 - zhī - juice; væske

汍 - wán - gråte; raste tårer

汗 - hàn - svette

江 - jiāng - elv

Tegn kan være sammensatt av mer enn en radikal. Når flere radikaler brukes, brukes en radikal vanligvis for å antyde definisjonen av ordet, mens den andre radikalen antyder uttalen. For eksempel:

汗 - hàn - svette

Det radikale 水 (shuǐ) antyder at 汗 har noe med vann å gjøre, noe som gir mening fordi svette er våt. Lyden av karakteren er gitt av det andre elementet. 干 (gàn) på egen hånd er det kinesiske tegnet for "tørt." Men "gàn" og "hàn" høres veldig like ut.

Det er seks forskjellige typer kinesiske tegn: piktogrammer, ideografer, kompositter, fonetiske lån, radikale fonetiske forbindelser og innlån.

De tidligste formene for kinesisk skrift stammer fra piktogrammer. Piktogrammer er enkle diagrammer ment å representere objekter. Eksempler på piktogrammer inkluderer:

日 - rì - sol

山 - shān - fjell

雨 - yǔ - regn

人 - rén - person

Disse eksemplene er moderne former for piktogrammer, som er ganske stiliserte. Men de tidlige formene viser tydelig gjenstandene de representerer.

Ideografer er karakterer som representerer en idé eller konsept. Eksempler på ideografier inkluderer 一 (yī), 二 (èr), 三 (sān), som betyr en, to, tre. Andre ideografer inkluderer 上 (shàng) som betyr opp og 下 (xià) som betyr ned.

Kompositter dannes ved å kombinere to eller flere piktogrammer eller ideografer. Betydningen deres antas ofte av assosiasjonene til disse elementene. Noen eksempler på kompositter inkluderer:

好 - hǎo - bra. Denne karakteren kombinerer kvinne (女) med barn (子).

森 - sēn - skog. Denne karakteren kombinerer tre trær (木) for å lage en skog.

Etter hvert som kinesiske tegn utviklet seg over tid, ble noen av de opprinnelige karakterene brukt (eller utlånt) for å representere ord som hadde samme lyd, men av forskjellig betydning. Da disse karakterene fikk en ny betydning, ble nye karakterer som representerte den opprinnelige betydningen utviklet. Her er et eksempel:

北 - běi

Denne karakteren betydde opprinnelig “baksiden av kroppen” og ble uttalt bèi. Over tid har denne kinesiske karakteren betydd "nord". I dag er det kinesiske ordet for "rygg (av kroppen)" representert nå med tegnet 背 (bèi).

Dette er tegn som kombinerer fonetiske komponenter med semantiske komponenter. Disse representerer omtrent 80 prosent av moderne kinesiske tegn.

Du har allerede sett eksempler på radikale fonetiske forbindelser som diskutert tidligere.

Den siste kategorien - lån - er for tegn som representerer mer enn ett ord. Disse ordene har det samme uttale som den lånte karakteren, men har ikke en egen karakter.

Et eksempel på lån er 萬 (wàn) som opprinnelig betydde “skorpion”, men kom til å bety “ti tusen”, og er også et etternavn.