Slaget ved Monterrey i den meksikansk-amerikanske krigen

Slaget ved Monterrey ble utkjempet 21. - 24. september 1846 under Meksikansk-amerikansk krig (1846-1848) og var den første store kampanjen i konflikten som ble utført på meksikansk jord. Etter de innledende kampene i det sørlige Texas, ble amerikanske tropper ledet av Generalmajor Zachary Taylor krysset Rio Grande og dyttet inn i Nord-Mexico med mål om å ta Monterrey. Nærmere byen ble Taylor tvunget til å sette i gang overgrep mot dens forsvar da han manglet artilleriet for å føre en beleiring. Det resulterende slaget fikk amerikanske tropper fange byen etter å ha tatt tunge skader da de kjempet gjennom Monterreyes gater.

Følger Slagene om Palo Alto og Resaca de la PalmaAmerikanske styrker under brigadegeneral Zachary Taylor lettet beleiringen av Fort Texas og krysset Rio Grande inn i Mexico for å fange Matamoros. I kjølvannet av disse engasjementene erklærte USA formelt krig mot Mexico og arbeidet begynte å utvide den amerikanske hæren til å imøtekomme krigstidens behov. I Washington, president James K. Polk og

Mens Taylor fikk ordre om å presse sørover inn i Mexico for å fange Monterrey, brigadegeneral John E. Ull skulle marsjere fra San Antonio, TX til Chihuahua. I tillegg til å fange territorium, ville Wool være i en posisjon til å støtte Taylors fremskritt. En tredje spalte, ledet av oberst Stephen W. Kearny, ville forlate Fort Leavenworth, KS og flytte sørvest for å sikre Santa Fe før han fortsatte til San Diego.

For å fylle disse styrkene, ba Polk om at kongressen skulle gi fullmakt til å heve 50.000 frivillige med rekrutteringskvoter tildelt hver stat. Den første av disse dårlig disiplinerte og bølle troppene nådde Taylor's leir kort etter okkupasjonen av Matamoros. Ekstra enheter ankom gjennom sommeren og beskattet Taylor's logistiske system dårlig. Mangel på trening og overvåket av offiserer som de valgte, sammenstøt de frivillige med de faste og Taylor kjempet for å holde de nyankomne mennene i kø.

Ved å vurdere forhåndskanalene valgte Taylor, nå en hovedgeneral, å flytte sin styrke på rundt 15.000 mann oppover Rio Grande til Camargo og deretter marsjere 125 mil over land til Monterrey. Skiftet til Camargo viste seg å være vanskelig da amerikanerne kjempet mot ekstreme temperaturer, insekter og flom av elver. Selv om Camargo var godt posisjonert for kampanjen, manglet det tilstrekkelig med ferskvann og det viste seg vanskelig å opprettholde sanitære forhold og forebygge sykdom.

Da Taylor forberedte seg på å avansere sørover, skjedde det endringer i den meksikanske kommandostrukturen. To ganger beseiret i slaget ble general Mariano Arista fristilt fra kommandoen for den meksikanske hæren i nord og beordret til å møte en domstolskamp. Avreise ble han erstattet av generalløytnant Pedro de Ampudia.

En innfødt fra Havanna, Cuba, Ampudia hadde startet sin karriere med den spanske, men avvist til den meksikanske hæren under den meksikanske uavhengighetskrigen. Han ble kjent for sin grusomhet og listighet i feltet, og ble beordret til å etablere en forsvarslinje i nærheten av Saltillo. Ignorering av dette direktivet valgte Ampudia i stedet å stille standpunkt i Monterrey som nederlag og mange retreat hadde skadet hærens moral.

Slaget ved Monterrey

Ved å konsolidere hæren sin i Camargo fant Taylor at han bare hadde vogner og pakket dyr for å støtte rundt 6 600 mann. Som et resultat ble resten av hæren, hvorav mange var syke, spredt til garnisoner langs Rio Grande mens Taylor begynte sin marsj sørover. Avreise Camargo 19. august ble den amerikanske fortroppen ledet av brigadegeneral William J. Verdi. Worths kommando ble tvunget til å utvide og forbedre veiene for mennene som fulgte for å marsjere mot Cerralvo. Da han beveget seg sakte, nådde hæren byen 25. august og presset etter en pause videre til Monterrey.

Ankom like nord for byen 19. september, flyttet Taylor hæren inn i leiren i et område kalt Walnut Springs. Monterrey, som er en by med rundt 10.000 mennesker, ble beskyttet mot sør av Rio Santa Catarina og fjellene i Sierra Madre. En ensom vei løp sørover langs elven til Saltillo som fungerte som mexikanernes primære forsynings- og returrett.

For å forsvare byen, hadde Ampudia et imponerende utvalg av festningsanlegg, hvorav den største, Citadellet, var nord for Monterrey og dannet fra en uferdig katedral. Den nordøstlige tilnærmingen til byen ble dekket av et jordarbeid kalt La Teneria mens den østlige inngangen ble beskyttet av Fort Diablo. På motsatt side av Monterrey ble den vestlige tilnærmingen forsvart av Fort Libertad på uavhengighetshøyden.

Over elven og mot sør satt en redoubt og Fort Soldado på toppen av Federation Hill og beskyttet veien til Saltillo. Bruk av etterretning samlet av sin sjefingeniør, major Joseph K. F. Mansfield, Taylor fant ut at selv om forsvaret var sterkt, støttet de ikke gjensidig, og at Ampudias reserver ville ha vanskeligheter med å dekke hullene mellom dem.

Med dette i bakhodet bestemte han seg for at mange av de sterke punktene kunne isoleres og tas. Mens militære stevner ba om beleiringstaktikk, hadde Taylor blitt tvunget til å forlate sitt tunge artilleri i Rio Grande. Som et resultat planla han en dobbel innhylling av byen med sine menn som slo til på den østlige og vestlige tilnærmingen.

For å gjennomføre dette, organiserte han hæren i fire divisjoner under Worth, brigadegeneral David Twiggs, generalmajor William Butler og generalmajor J. Pinckney Henderson. Kort etter artilleri tildelte han hoveddelen til Worth mens han tildelte resten til Twiggs. Hærens eneste indirekte brannvåpen, en morter og to howitzers, forble under Taylor's personlige kontroll.

For slaget ble Worth instruert om å ta sin divisjon, med Hendersons monterte Texas-divisjon som støtte, på en bred flankerende manøvrering mot vest og sør med mål om å kutte Saltillo-veien og angripe byen fra vest. For å støtte denne bevegelsen planla Taylor en avledningsstreik mot byens østlige forsvar. Worths menn begynte å flytte rundt klokka 14.00 20. september. Kampene begynte neste morgen rundt 06:00 da Worths spalte ble angrepet av meksikansk kavaleri.

Disse overgrepene ble slått av, selv om mennene hans kom under stadig kraftigere ild fra Independence and Federation Hills. Ved å løse at disse måtte tas før marsjen kunne fortsette, ledet han tropper til å krysse elven og angripe den lettere forsvarte Federation Hill. Amerikanerne stormet opp bakken, og lyktes med å ta kronen og fange Fort Soldado. Taylor fikk høre skudd, avanserte Twiggs og Butlers divisjoner mot det nordøstlige forsvaret. Da han fant ut at Ampudia ikke ville komme ut og kjempe, begynte han et angrep på denne delen av byen (Kart).

Da Twiggs var syk, ledet oberstløytnant John Garland elementer av hans divisjon fremover. Da de krysset en åpen flate under ild, kom de inn i byen, men begynte å ta tunge skader i gatekamp. Mot øst ble Butler såret selv om mennene hans lyktes i å ta La Teneria i tunge kamp. Ved nattestid hadde Taylor sikret fotfeste på begge sider av byen. Dagen etter fokuserte kamphandlingene på den vestlige siden av Monterrey da Worth gjennomførte et vellykket overgrep på Independence Hill som så hans menn ta Fort Libertad og et forlatt biskopens palass kjent som Obispado.

Rundt midnatt beordret Ampudia de gjenværende ytre verkene, med unntak av Citadellet, å bli forlatt (Kart). Neste morgen begynte amerikanske styrker å angripe på begge fronter. Etter å ha lært av de skadelidte som ble påført to dager tidligere, unngikk de å kjempe i gatene og avanserte i stedet ved å banke hull gjennom veggene i tilstøtende bygninger.

Selv om det var en kjedelig prosess, dyttet de jevnlig de meksikanske forsvarerne tilbake mot byens hovedtorg. Da han ankom innen to kvartaler, beordret Taylor mennene sine å stanse og falle litt tilbake da han var bekymret for sivile tap i området. Han sendte sin ensomme mørtel til Worth, og instruerte at ett skall skal skytes på torget hvert tjuende minutt. Da denne sakte avskallingen begynte, ba den lokale guvernøren om tillatelse for ikke-partnere å forlate byen. Effektivt omringet ba Ampudia om overgivelsesbetingelser rundt midnatt.

I kampene om Monterrey tapte Taylor 120 drepte, 368 sårede og 43 savnede. Meksikanske tap utgjorde rundt 367 drepte og sårede. Under inngåelse av overgivelsesforhandlinger ble de to sidene enige om vilkår som ba om at Ampudia skulle overgi byen i bytte mot en åtte ukers våpenvåpen og la troppene hans gå fri. Taylor samtykket til vilkårene, hovedsakelig fordi han var dypt inne i fiendens territorium med en liten hær som nettopp hadde tatt betydelige tap.

Læring av Taylors handlinger, president James K. Polk opprørte at hærens jobb var å "drepe fienden" og ikke å gjøre avtaler. I kjølvannet av Monterrey ble mye av Taylors hær strippet bort for å bli brukt i en invasjon av det sentrale Mexico. Til venstre med restene av kommandoen, vant han en fantastisk seier ved Slaget om Buena Vista 23. februar 1847.