U.S. Tollvesen og grensevern / Flickr / Public Domain
Standardene for trening, sertifisering og vakthold, eller STCW, er en konvensjon av IMO. Dette regelverket ble først til i 1978. Store revisjoner av konvensjonene skjedde i 1984, 1995 og 2010. Målet med STCW-opplæringen er å gi sjøfolk fra alle nasjoner et standard sett med ferdigheter som er nyttige for besetningsmedlemmer som arbeider ombord på store fartøyer utenfor landets grenser.
I USA trenger sjøfarere bare å ta et godkjent STCW-kurs hvis de har tenkt å jobbe ombord på et fartøy større enn 200 brutto registrert tonn (innenlands tonnage), eller 500 Bruttotonn, som vil operere utenfor grensene definert i føderale forskrifter som indikerer internasjonalt farvann.
Selv om STCW-opplæring ikke er nødvendig for sjøfolk som arbeider i nærliggende områder eller innenlandske vannveier, anbefales det. STCW-opplæring gir eksponering for verdifulle ferdigheter som gjør sjøfareren mer fleksibel om bord på skipet og mer verdifullt på arbeidsmarkedet.
STCW opplæringsretningslinjer er fastsatt i IMO-konvensjonen for å standardisere de grunnleggende ferdighetene som trengs for å trygt mannskap ombord i et stort fartøy utenfor områder der hjemlige regler gjelder. Noe av opplæringen gjelder ikke mindre farkoster eller fartøyer som opererer i kyst- eller elveområder.
For å forenkle testkrav inkluderer ikke alle land STCW-informasjonen for grunnleggende lisenser for selgere. Hvert land kan bestemme om lisenskravene deres oppfyller vilkårene i IMO-konvensjonen.
Hvert kurs går på trening på forskjellige måter, så ingen to kurs er like. Noen kurs har større vekt på læring i klasserommet, men generelt læres noen konsepter i en praktisk situasjon.
De viktigste komponentene i STCW-konvensjonene ble endret under den siste revisjonen i juni 2010. Disse kalles Manila-endringene, og de trer i kraft 1. januar 2012. Disse endringene vil bringe opplæringskravene oppdatert for moderne driftssituasjoner og teknologier.