På slutten av en lang, kald, nesten feilfri vinter, er det alltid en spenning for insektentusiastene blant oss å spionere en gruppe snølopper som sprer glatt i den smeltende snøen. Mens få kan være fans av det vanlige loppe, snølopper er egentlig ikke lopper i det hele tatt. Som edderkopper, skorpioner, hestesko krabber, og katydids, snø lopper er faktisk leddyr—Spesifikt av sprett variasjon.
Hvordan ser snølopper ut?
I Nord-Amerika tilhører de fleste snølopper du sannsynligvis kommer over i slekten Hypogastrura og er vanligvis blå i fargen. Snølopper har en tendens til å samles rundt trestammene. De har vært kjent for å samle seg i så store antall at de noen ganger får snø til å virke svart eller blå.
Ved første øyekast kan snø lopper se ut som moter av svart pepper som drysses på overflaten av snøen, men ved nærmere undersøkelse ser pepperen ut som om den beveger seg. Mens de er bittesmå (når bare to til tre millimeter i lengde) og hopper rundt som lopper gjør, vil en nærmere titt avsløre at snølopper har et lignende utseende som andre springtails.
Hvorfor og hvordan hopper snølopper?
Snø lopper er vingeløse insekter, ute av stand til å fly. De beveger seg ved å gå og hoppe. I motsetning til andre kjente hoppende leddyr som gresshopper eller hoppende edderkopper, snølopper bruker ikke beina for å hoppe. I stedet katapulterer de seg selv i luften ved å slippe en fjærlignende mekanisme kalt a furcula, som er en hale-lignende struktur som er brettet under kroppen (derav navnet springtail).
Når furcula frigjøres, blir en snø loppe lansert flere centimeter i luften - en betydelig avstand for en så liten bug. Selv om de ikke har noen måte å styre på, er det en effektiv måte å flykte fra potensielle rovdyr raskt.
Hvorfor samler snølopper seg på snøen?
Springtails er faktisk ganske vanlig og rikelig, men de er så små at de har en tendens til å blande seg inn og gå upåaktet hen. Snølopper lever i jordsmonnet og løvstrøet der de knasker bort på råtnende vegetasjon og annet organisk materiale, også i vinterhalvåret.
Det er bemerkelsesverdig at snølopper ikke fryser om vinteren takket være en spesiell type protein i kroppene deres som er rike på glysin, en aminosyre som gjør det mulig for proteinet å binde seg til iskrystaller og hemme dem fra å vokse. Glycinet (som fungerer mye på samme måte som frostvæsken du satte i bilen) gjør at snø lopper kan forbli i live og aktiv selv i temperaturer under vann.
På varme og solfylte vinterdager, spesielt når våren nærmer seg, kommer snølopper seg opp gjennom snøen, sannsynligvis på jakt etter mat. Det er når de samles i antall på overflaten, kastet seg fra sted til sted, at de tiltrekker vår oppmerksomhet.
Bør du bli kvitt snølopper?
Det er ingen grunn til å utrydde snølopper. De er helt ufarlige. De biter ikke, de kan ikke gjøre deg syk, og de vil ikke skade plantene dine. De hjelper faktisk til med å forbedre jorda ved å bryte ned organisk materiale. La dem være. Når snøen smelter og våren kommer, vil du sannsynligvis glemme at de selv er der.
kilder
- Cranshaw, Whitney. "sprett. "Colorado State University.
- "Springtails og Snow lopper. "Insektdiagnostisk laboratorium, Cornell University.
- Kline, Katie. "Snølopper: nyttige vinterkrytter. "Ecological Society of America. 28. januar 2011.
- Lin, Feng-Hsu; Graham, Laurie A.; Campbell, Robert L.; Davies, Peter L. "Strukturell modellering av Snow Flea frostvæskeprotein." Biofysisk tidsskrift1. mars 2007.
- Hahn, Jeff. "Snølopper er iøynefallende, men ufarlige. "University of Minnesota Extension, 26. mars 2014.