Dragonfly's livssyklus

Parte øyenstikker og damselflies legger eggene sine i, på eller i nærheten av vannet, avhengig av typen odonat.

De fleste odonatarter er endofytiske ovipositorer, noe som betyr at de setter eggene sine i plantevev ved hjelp av velutviklede ovipositorer. Hunnen åpner typisk stengelen til en vannplante rett under vannlinjen og legger eggene hennes inne i stilken. Hos noen arter vil hunnen kort senke seg for å oviposere i en plante godt under vannets overflate. Endofytiske ovipositorer inkluderer alle damselflies, så vel som kronbladhalser og darners.

Noen øyenstikkere er eksofytiske ovipositorer. Disse øyenstikkene legger eggene sine på vannets overflate, eller i noen tilfeller, på bakken nær dammen eller bekken. Hos eksofytiske ovipositorer, ekstruderer hunnene egg fra en spesiell pore på undersiden av magen. Noen arter flyr lavt over vannet og slipper egg med intervaller i vannet. Andre dypper magen i vannet for å frigjøre eggene sine. Eggene synker til bunnen eller faller på akvatisk vegetasjon. Dragonflies som oviposerer direkte i vannet kan produsere tusenvis av egg. Exophytic ovipositors inkluderer clubtails, skimmers, smaragder og spiketails.

Dessverre kan øyenstikkere ikke alltid skille overflaten på et tjern fra andre reflekterende flater, som de blanke finishene på biler. Dragonfly-vernere er bekymret for at menneskeskapte gjenstander kan sette noen odonater i fare avta fordi kvinnelige øyenstikkere har blitt kjent for å legge eggene sine på solcellepaneler eller bilhetter i stedet av inn dammer eller bekker.

Eggklekking varierer betydelig. Hos noen arter kan egg klekke på bare noen få dager, mens i andre kan eggene overvintre og klekkes våren etter. I øyenstikkere og damselflies, a prolarva klekkes fra egget og smelter raskt til den ekte larveformen. Hvis prolarva klekkes fra et egg som ble avsatt i jorda, vil det ta veien til vannet før molting.

Dragonfly-larver kalles også nymfer eller naiader. Denne umodne scenen ser ganske annerledes ut enn den voksne øyenstikkeren. Alle nissene fra øyenstikker og damselfly er vannlevende og forblir i vannet til de er klare til å smelte til voksen alder.

I løpet av dette vannlevingsstadiet, odonate nymfer pust gjennom gjellene. Selve gjeller er plassert i enden av magen, mens gjellene til øyenstikkelarver finnes inne i endetarmen. Dragonflies trekker vann inn i endetarmen for å respirere. Når de driver ut vannet, blir de fremdrevet. Nydelige nymfer svømmer ved å bule kroppen.

Som voksne øyenstikkere er nymfeene rovdyr. Deres jaktmetoder varierer. Noen arter ligger og venter på bytte og gjemmer seg ved å enten grave seg ned i gjørmen eller hvile seg innenfor vegetasjonen. Andre arter jakter aktivt, smyger seg på byttedyr eller svømmer i jakten på måltidene. Odonate nymfer har modifiserte underlepper, som de kan skyve fremover på et delt sekund for å få tak i en forbipasserende rumpetroll, leddyr, eller små fisk.

Dragonfly-nymfer smelter mellom 9 og 17 ganger når de vokser og utvikler seg, men hvor raskt de når hver instar avhenger veldig av klimaet. I varmere klima kan larvestadiet ta bare en måned, og nymfen vokser raskt. I de kaldeste områdene av deres rekkevidde kan øyenstikkere forbli i larvestadiet i flere år.

I løpet av de siste instansene begynner Dragonfly-nymfen å utvikle sine voksne vinger, selv om de forblir gjemt inne i vingeputene. Jo nærmere voksen nymfen er, jo fyldigere vises vingeputene. Når den endelig er klar for sin siste molt, kryper larven opp av vannet og griper tak i en plantestamme eller annen overflate. Noen nymfer reiser ganske langt fra vannet.

Når den er ute av vannet og festet til en stein eller plante, utvider nymfen brystkassen, noe som får eksoskelettet til å dele seg opp. Sakte kommer den voksne frem fra støpt hud (kalt exuvia) og begynner å utvide vingene, en prosess som kan ta en time å fullføre. Den nye voksen vil i utgangspunktet være svak og blek og bare ha begrenset flyevne. Dette kalles a teneral voksen. Tenerale voksne er mer sårbare for rovdyr, da de har mykere kropper og svakere muskler.

I løpet av noen få dager utviser øyenstikkeren eller damselfly sine fulle voksne farger og får den sterke flyveevnen som er karakteristisk for odonater. Etter å ha nådd seksuell modenhet, vil denne nye generasjonen begynne å søke etter kamerater og begynne livssyklusen igjen.

• _{Borror og DeLongs introduksjon til studier av insekter, 7}^th _{utgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.}
• _{Dragonflies and Damselflies of the East, av Dennis Paulson.}