Hvorfor strander hvaler og delfiner seg på strender?

Få ting i naturen er mer tragiske enn synet av en hvalbunn - noen av de mest fantastiske og intelligente skapningene på jorden - som ligger hjelpeløs og dør på stranden. Mass hvalstrenger forekommer mange steder i verden, og vi vet ikke hvorfor. Forskere søker fortsatt etter svarene som vil låse opp dette mysteriet.

Det er mange teorier om hvorfor hvaler og delfiner noen ganger svømmer i grunt vann og ender opp med å strandet seg på strender i forskjellige deler av verden.

Noen forskere har teoretisert at en enkelt hval eller delfin kan strandet seg selv på grunn av sykdom eller skade, svømme i nærheten av land for å søke tilflukt på grunt vann og bli fanget av skiftende tidevann. Fordi hvaler er svært sosiale skapninger som ferdes i lokalsamfunn som kalles belg, kan noen massestrenginger oppstår når sunne hvaler nekter å forlate et syke eller skadet belgmedlem og følge dem ut på grunt vann.

Massestrenginger av delfiner er langt mindre vanlige enn massestrenginger av hvaler. Og blant hvaler er det mer sannsynlig at dyptvannsarter som pilothvaler og sædhvaler strander seg selv på land enn hvalarter som orkaer (

I februar 2017 var over 400 pilothvaler strandet på en strand på New Zealand South Island. Slike hendelser skjer med en viss regelmessighet i området, noe som antyder at dybden og formen til havbunnen i den bukten kan være skylden.

Noen observatører har tilbudt en lignende teori om hvaler som forfølger byttedyr eller fôr for nær land og blir fanget av tidevannet, men dette virker usannsynlig som en generell forklaring gitt antall strandede hvaler som har dukket opp med tomme mager eller i områder uten deres vanlige bytte.

En av de mest vedvarende teoriene om årsaken til hvalstrenging er at noe forstyrrer hvalens navigasjonssystem, noe som får dem til å miste lagrene, streif ut i grunt vann og havne på Strand.

Forskere og regjeringsforskere har koblet sammen lavfrekvens- og mellomfrekvens-ekkoloddet som brukes av militærskip, som de som opereres av den amerikanske marinen, til flere massestrender, så vel som andre dødsfall og alvorlige skader blant hvaler og delfiner. Militær ekkolodd sender intense soniske bølger under vann, egentlig en veldig høy lyd, som kan beholde sin kraft over hundrevis av miles.

Bevis for hvor farlig ekkolodd kan være for sjøpattedyr dukket opp i 2000 da hvaler av fire forskjellige arter strandet seg på strendene på Bahamas etter at en amerikansk marinebruksgruppe brukte sonefrekvens i midten. Sjøforsvaret nektet først ansvaret, men en regjeringsundersøkelse konkluderte med at marinens ekkolodd forårsaket hvalstrengene.

Mange strandhvaler i strandinger forbundet med ekkolodd viser også tegn på fysiske skader, inkludert blødning i hjernen, ørene og det indre vevet. I tillegg har mange hvaler som er strandet i områder der ekkolodd blir brukt, symptomer som hos mennesker vil anses som en alvorlig tilfelle av dekompresjonssykdom, eller "bøyene", en tilstand som rammer SCUBA-dykkere som dukker opp igjen for raskt etter en dyptgående stupe. Betydningen er at ekkolodd kan påvirke hvalenes dykkemønstre.

Andre mulige årsaker for forstyrrelse av hval- og delfinnavigasjon inkluderer:

• værforhold;
• sykdommer (for eksempel virus, hjerneskader, parasitter i ørene eller bihuler);
• seismisk aktivitet under vann (noen ganger kalt sjøskjelv);
• magnetiske felt anomalier; og
• ukjent under vann topografi.

Til tross for de mange teoriene, og økende bevis på faren som militær ekkolodd utgjør for hvaler og delfiner over hele verden, har forskere ikke funnet et svar som forklarer alle hval- og delfinstrenger. Det er kanskje ikke noe enkelt svar.

Redigert av Frederic Beaudry