Miljøvernere har hatt stor innvirkning på livene våre, men de fleste kan ikke nevne en berømt miljøforkjemper. Her er en liste over 12 innflytelsesrike forskere, naturvernere, økologer og andre ledere som har ruslet og har vært sentrale grunnleggere og utbyggere av grønn bevegelse.
John Muir (1838–1914) ble født i Skottland og emigrerte til Wisconsin som ung gutt. Hans livslange lidenskap for fotturer begynte som ung mann da han vandret til Mexicogulfen. Muir tilbrakte store deler av sitt voksne liv med å vandre i - og kjempe for å bevare - villmarken i det vestlige USA, spesielt California. Hans utrettelige innsats førte til opprettelsen av Yosemite nasjonalpark, Sequoia nasjonalpark og millioner av andre verneområder. Muir var en sterk innflytelse på mange ledere på sin tid, inkludert Theodore Roosevelt. I 1892 grunnla Muir og andreSierra Club "å gjøre fjellene glade."
Rachel Carson(1907–1964) blir av mange betraktet som grunnleggeren av den moderne miljøbevegelsen. Hun ble født i Pennsylvania, og studerte biologi ved Johns Hopkins University og Woods Hole Marine Biological Laboratory. Etter å ha jobbet for U.S. Fish and Wildlife Service, ga Carson ut "The Sea Around Us" og andre bøker. Hennes mest kjente verk var imidlertid 1962s kontroversielle "Silent Spring", der hun beskrev den ødeleggende effekten som plantevernmidler hadde på miljøet. Selv om de ble søkt av kjemiske selskaper og andre, ble Carsons observasjoner bevist korrekte, og skadedyrmidler som DDT ble til slutt forbudt.
Edward Abbey (1927–1989) var en av USAs mest dedikerte - og mest skandaløse miljøvernere. Han er født i Pennsylvania, og er mest kjent for sitt lidenskapelige forsvar mot ørkenene i Amerikas sørvest. Etter å ha jobbet for National Park Service i det som nå er Arches National Park i Utah, skrev Abbey "Desert Solitaire", et av miljøbevegelsens sære verk. Hans senere bok, "The Monkey Wrench Gang", fikk kjent som inspirasjon for det radikale miljøet gruppe Jorden først! —En gruppe som har blitt beskyldt for økosabotasje av noen, inkludert mange mainstream miljøvernere.
Aldo Leopold (1887–1948) regnes av noen for å være gudfaren til villmarkens bevaring og til moderne økologer. Etter å ha studert skogbruk ved Yale University, jobbet han for U.S. Forest Service. Selv om han opprinnelig ble bedt om å drepe bjørner, cougars og andre rovdyr på føderalt land pga krav om å protestere lokale ranchers, vedtok han senere en mer helhetlig tilnærming til villmarken ledelse. Hans mest kjente bok, "A Sand County Almanac," er fortsatt et av de mest veltalende behagene for bevaring av villmarken som noen gang er komponert.
Julia "Butterfly" Hill (født 1974) er en av de mest engasjerte miljøvernerne i dag. Etter nesten å ha dødd i en bilulykke i 1996, viet hun livet til miljømessige årsaker. I nesten to år bodde Hill i grenene til et gammelt redwood-tre (som hun het Luna) i Nord-California for å redde det fra å bli hugget ned. Tre-setet hennes ble en internasjonal årsak, og Hill forblir involvert i miljømessige og sosiale årsaker.
Henry David Thoreau(1817–1862) var en av USAs første filosof-skribent-aktivister, og han er fortsatt en av de mest innflytelsesrike. I 1845 bestemte Thoreau - desillusjonert med mye av det moderne livet - å bo alene i et lite hus han bygde nær kysten av Walden Pond i Massachusetts. De to årene han tilbrakte å leve et liv i full enkelhet var inspirasjonen til "Walden, eller A Life i skogen, "en meditasjon om liv og natur som regnes som en må-lesning for alle miljøvernere. Thoreau skrev også et innflytelsesrikt politisk stykke kalt "Resistance to Civil Government (Civil Disobedience)" som skisserte den moralske konkursen for nedlatende regjeringer.
Det kan overraske noen at en kjent storviltjeger ville komme på en liste over miljøforkjempere, men Theodore Roosevelt(1858–1919) var en av de mest aktive mesterne i villmarkens bevaring i historien. Som guvernør i New York forbød han bruken av fjær som klærpynt for å forhindre slakting av noen fugler. Mens president i USA (1901–1909), satte Roosevelt til side hundrevis av millioner ødemark, aktivt forfulgte jord- og vannbevaring, og skapte over 200 nasjonale skoger, nasjonale monumenter, nasjonalparker og dyreliv oppholdssted.
Gifford Pinchot (1865–1946) var sønn av en tømmerbaron som senere angret på skaden han hadde gjort på USAs skoger. Etter hans insistering studerte Pinchot skogbruk i mange år og ble utnevnt av president Grover Cleveland til å utvikle en plan for å forvalte USAs vestlige skoger. Den karrieren fortsatte da Theodore Roosevelt ba ham lede U.S. Forest Service. Hans tid i vervet var imidlertid ikke uten motstand. Han kjempet offentligJohn Muir over ødeleggelsen av villmarksområder som Hetch Hetchy i California, samtidig som de ble dømt av tømmerfirmaer for å stenge land for utnyttelse.
Chico Mendes(1944–1988) er mest kjent for sin innsats for å redde regnskogene i Brasil fra hogst- og ranchaktiviteter. Mendes kom fra en familie med gummihøstere som kompletterte inntektene sine ved bærekraftig å samle nøtter og andre regnskogsprodukter. Han var skremt over ødeleggelsen av regnskogen i Amazonas og hjalp til med å tenne internasjonal støtte for bevaring av den. Hans aktiviteter trakk imidlertid opp kraftige ranching- og tømmerinteresser -Mendes ble myrdet av storfehandlere i en alder av 44 år.
Wangari Maathai (1940–2011) var en miljø- og politisk aktivist i Kenya. Etter å ha studert biologi i USA, returnerte hun til Kenya for å begynne en karriere som kombinerte miljømessige og sosiale bekymringer. Maathai grunnla Green Belt Movement i Afrika og bidro til å plante over 30 millioner trær, og ga arbeidsplasser til arbeidsledige, samtidig som de forhindret jorderosjon og sikret ved. Hun ble utnevnt til assisterende minister i departementet for miljø og naturressurser, og i 2004 ble Maathai tildelt Nobels fredspris mens han fortsetter å kjempe for rettighetene til kvinner, de politisk undertrykte og de naturlige miljø.
Ingen andre navn er mer assosiert med Earth Day enn den av Gaylord Nelson (1916–2005). Etter at han kom tilbake fra andre verdenskrig, begynte Nelson en karriere som politiker og miljøaktivist som skulle vare resten av livet. Som guvernør i Wisconsin opprettet han et friluftsprogram for friluftsliv som reddet rundt en million dekar med parklandskap. Han var medvirkende til utviklingen av et nasjonalt løypesystem (inkludert Appalachian Trail) og hjalp til med å passere villmarksloven, ren luftloven, Lov om rent vann, og annen milepællovgivning. Han er kanskje mest kjent som grunnleggeren av Jordens dag, som har blitt en internasjonal feiring av alle miljømessige ting.
David Brower (1912–2000) har vært forbundet med bevaring av villmarker siden han begynte med fjellklatring som ung mann. Brower ble utnevnt til Sierra Club første utøvende direktør i 1952. I løpet av de neste 17 årene vokste medlemskapet fra 2000 til 77 000, og gruppen vant mange miljøseire. Hans konfrontasjonsstil fikk imidlertid Brower sparken fra Sierra Club - han gikk likevel videre til fant gruppene Friends of the Earth, Earth Island Institute og League of Conservation Velgere.