En definisjon av miljøvitenskap

Miljøvitenskap er studiet av samspillet mellom de fysiske, kjemiske og biologiske komponentene i naturen. Som sådan er det en tverrfaglig vitenskap: det innebærer en rekke fagområder som geologi, hydrologi, jordvitenskap, plantefysiologi og økologi. Miljøforskere kan ha opplæring i mer enn en disiplin; for eksempel har en geokjemiker ekspertise innen både geologi og kjemi. Oftest kommer den tverrfaglige karakteren av miljøforskeres arbeid fra samarbeid de fremmer med andre forskere fra utfyllende forskningsfelt.

Miljøforskere studerer sjelden bare naturlige systemer, men jobber i stedet vanligvis for å løse problemer som stammer fra interaksjonene våre med miljøet. Normalt innebærer den grunnleggende tilnærmingen tatt av miljøforskere først å bruke data for å oppdage et problem og evaluere omfanget. Løsninger på problemet blir deretter designet og implementert. Til slutt blir overvåking gjort for å finne ut om problemet var løst. Noen eksempler på hvilke typer prosjekter miljøforskere kan være involvert i inkluderer:

• Koordinering av oppryddingstiltak ved et forlatt oljeraffineri merket som Superfund nettsted, bestemme omfanget av forurensningsproblemet og sette sammen en restaureringsplan.
• Prognoser effekten av globale klimaendringer og havnivåstigning på et kystbuktsystem, og bistå med å finne løsninger for å begrense skader på kystnære våtmarker, strandlinjeeiendommer og offentlig infrastruktur.
• Rådgivning med et konstruksjonsteam for å hjelpe dem med å minimere sedimentforurensning kommer fra stedet for en fremtidig dagligvarebutikk.
• Hjelpe lederne av en statlig regjerings bilpark med å ta skritt å redusere karbondioksid og andre klimagassutslipp.
• Utforming av en restaureringsplan for å bringe areal av eikespann i riktig økologisk tilstand for å være vert for den truede Karner-blå sommerfuglen og dens vertsplante, den blå lupinen.

For å evaluere tilstanden til et feltsted, helsen til en dyrepopulasjon, eller kvaliteten på en strøm, krever de fleste vitenskapelige tilnærminger omfattende datainnsamling. Disse dataene må deretter oppsummeres med en pakke med beskrivende statistikk, og deretter brukes til å bekrefte om en bestemt hypotese støttes eller ikke. Denne typen hypotesetesting krever komplekse statistiske verktøy. Utdannede statistikere er ofte en del av store forskerteam som hjelper til med kompliserte statistiske modeller.

Andre typer modeller brukes ofte av miljøforskere. For eksempel hjelper hydrologiske modeller med å forstå grunnvannsstrømmen og spredningen av sølte miljøgifter, og romlige modeller implementert i et geografisk informasjonssystem (GIS) vil hjelpe deg med å spore avskoging og habitatfragmentering i avsidesliggende områder.

Enten det er en Bachelor of Arts (BA) eller Bachelor of Science (BS), kan en universitetsgrad i miljøvitenskap føre til et bredt spekter av profesjonelle roller. Klassene inkluderer typisk jordvitenskap og biologi, statistikk og kjernekurs som underviser i prøvetaking og analytiske teknikker som er spesifikke for miljøfeltet. Studentene gjennomfører vanligvis utendørs prøvetaking så vel som inne i laboratoriearbeid. Valgfag er vanligvis tilgjengelige for å gi studentene den aktuelle konteksten rundt miljøspørsmål, inkludert politikk, økonomi, samfunnsfag og historie.

Tilstrekkelig universitetsforberedelse for en karriere innen miljøvitenskap kan også gå forskjellige veier. For eksempel kan en grad i kjemi, geologi eller biologi gi et solid pedagogisk grunnlag, etterfulgt av hovedfagsstudier i miljøvitenskap. Gode ​​karakterer i grunnfagene, litt erfaring som praktikant eller sommertekniker og positive anbefalingsbrev bør gi motiverte studenter til å komme inn på et masterprogram.

Miljøvitenskap praktiseres av mennesker i et bredt utvalg av underområder. Ingeniørfirmaer ansetter miljøforskere for å evaluere tilstanden til fremtidige prosjektsteder. Konsulentselskaper kan bistå med sanering, en prosess der tidligere forurenset jord eller grunnvann blir renset opp og gjenopprettet til akseptable forhold. I industrielle omgivelser bruker miljøingeniører vitenskap for å finne løsninger for å begrense mengden forurensende utslipp og avløp. Det er statlige og føderale ansatte som overvåker luft, vann og jordkvalitet for å bevare menneskers helse.

De U.S. Bureau of Labor Statistics spår en 11% vekst i miljøvitenskapelige stillinger mellom årene 2016 og 2026. Medianlønnen var 69 400 dollar i 2017.