Historien om de franske revolusjonene og Napoleonskrigene

Etter den franske revolusjon forvandlet Frankrike og truet den gamle ordenen i Europa, Frankrike kjempet en serie kriger mot monarkiene i Europa for først å beskytte og spre revolusjonen, og deretter for å erobre territorium. De senere årene ble dominert av Napoleon, og Frankrikes fiende var syv koalisjoner av europeiske stater. Først, Napoleon kjøpte først suksess, og omgjorde sin militære triumf til en politisk, og fikk førstekonsulens stilling og deretter keiser. Men mer krig var å følge, kanskje uunngåelig gitt hvordan Napoleons stilling var avhengig av militær triumf, hans predileksjon for å løse problemer gjennom kamp, ​​og hvordan monarkiene i Europa fremdeles så på Frankrike som et farlig fiende.

Da den franske revolusjonen styrte monarkiet til Louis XVI og erklærte nye regjeringsformer, fant landet seg i strid med resten av Europa. Det var ideologiske splittelser - de dynastiske monarkiene og imperiene motsatte seg den nye, delvis republikanske tankegangen - og familiens, ettersom slektninger til de berørte klaget. Men nasjonene i Sentral-Europa hadde også øynene opp for å dele Polen mellom seg, og da Østerrike og Preussen utstedte 1791

Det var innledende feil, og en invaderende tysk hær tok Verdun og marsjerte nær Paris og fremmet September massakrer av parisiske fanger. Franskmennene skjøv deretter tilbake mot Valmy og Jemappes, før de gikk videre i målene sine. 19. november 1792 ga National Convention et løfte om hjelp til alle mennesker som ønsker å gjenvinne deres frihet, som både var en ny idé for krigføring og begrunnelsen for å skape allierte buffersoner rundt Frankrike. 15. desember vedtok de at de revolusjonerende lovene i Frankrike, inkludert oppløsningen av alt aristokrati, skulle importeres til utlandet av sine hærer. Frankrike erklærte også et sett med utvidede ‘naturlige grenser’ for nasjonen, som la vekt på annektering snarere enn bare ‘frihet’. På papiret hadde Frankrike satt seg som oppgave å motsette seg, om ikke styrte, enhver konge for å holde seg trygg.

En gruppe europeiske makter motarbeidet denne utviklingen arbeidet nå som Første koalisjon, starten av syv slike grupper dannet for å kjempe mot Frankrike før slutten av 1815. Østerrike, Preussen, Spania, Storbritannia og De forente provinser (Nederland) kjempet tilbake og påførte tilbakeføringer Franskmenn som fikk sistnevnte til å erklære en "avgift en masse", og effektivt mobiliserte hele Frankrike til hæren. Et nytt kapittel i krigføring var nådd, og hærstørrelser begynte nå å stige kraftig.

De nye franske hærene hadde suksess mot koalisjonen, og tvang Preussen til å overgi seg og presset de andre tilbake. Nå benyttet Frankrike sjansen til å eksportere revolusjonen, og De forente provinsene ble den bataviske republikken. I 1796, the French Army of Italy ble bedømt til å ha gjort dårligere resultater og fikk en ny sjef kalt Napoleon Bonaparte, som først ble lagt merke til i beleiring av Toulon. I en blendende manøvreringsevne, beseiret Napoleon østerrikske og allierte styrker og tvang Campo-traktaten Formio, som fortjente Frankrike til Østerrikske Nederland, og sementerte posisjonen til de fransk-allierte republikkene i Nord Italia. Det tillot også Napoleons hær, og sjefen selv, å få store mengder plyndret formue.

Napoleon fikk da en sjanse til å forfølge en drøm: angrep i Midt-Østen, til og med å true britene i India, og han seilte til Egypt i 1798 med en hær. Etter den første suksessen, mislyktes Napoleon i en beleiring av Acre. Med den franske flåten alvorlig skadet i slaget ved Nilen mot den britiske admiralen Nelson, the Army of Egypt var sterkt begrenset: den kunne ikke få forsterkninger og den kunne ikke forlate. Napoleon dro snart bort, kan noen kritikere si forlatt, denne hæren for å returnere til Frankrike når det så ut som et kupp ville finne sted.

Napoleon var i stand til å bli midtpunktet i et komplott, og overførte hans suksess og makt i hæren til å bli Frankrikes første konsul i Kupp av Brumaire i 1799. Napoleon handlet deretter mot kreftene fra Den andre koalisjonen, en allianse som hadde samlet seg for å utnytte Napoleons fravær og som involverte Østerrike, Storbritannia, Russland, Det osmanske riket og andre mindre stater. Napoleon vant slaget ved Marengo i 1800. Sammen med en seier av den franske general Moreau på Hohenlinden mot Østerrike, var Frankrike dermed i stand til å beseire den andre koalisjonen. Resultatet ble Frankrike som den dominerende makten i Europa, Napoleon som en nasjonal helt og en mulig slutt på revolusjonens krigføring og kaos.

Storbritannia og Frankrike var kort i fred, men kranglet snart, den tidligere hadde en overlegen marine og stor rikdom. Napoleon planla en invasjon av Storbritannia og samlet en hær for å gjøre det, men vi vet ikke hvor alvorlig han noen gang hadde gjennomført den. Men Napoleons planer ble irrelevante da Nelson igjen beseiret franskmennene med sin ikoniske seier på Trafalgar, og knuste Napoleons marine styrke. En tredje koalisjon dannet nå i 1805, og allierte Østerrike, Storbritannia og Russland, men seirer av Napoleon på Ulm og deretter brøt mesterverket til Austerlitz østerrikerne og russerne og tvang en slutt til det tredje koalisjon.

I 1806 ble det Napoleon-seire, over Preussen ved Jena og Auerstedt, og i 1807 ble slaget ved Eylau utkjempet mellom en fjerde koalisjonshær av prøyssere og russere mot Napoleon. Et uavgjort i snøen der Napoleon nesten ble fanget, dette markerer det første store tilbakeslaget for den franske generalen. Dødsfallet førte til slaget ved Friedland, der Napoleon vant mot Russland og avsluttet den fjerde koalisjonen.

Den femte koalisjonen dannet og hadde suksess ved å stumpe Napoleon ved slaget Aspern-Essling i 1809 da Napoleon prøvde å tvinge en vei over Donau. Men Napoleon omgrupperte seg og prøvde nok en gang, og kjempet slaget ved Wagram mot Østerrike. Napoleon vant, og erkehertuget av Østerrike åpner fredssamtaler. Store deler av Europa var nå enten under direkte fransk kontroll eller teknisk alliert. Det var andre kriger; Napoleon invaderte Spania for å installere sin bror som konge, men utløste i stedet a brutal geriljakrig og tilstedeværelsen av en vellykket britisk felthær under Wellington - men Napoleon forble stort sett mester over Europa og skapte nytt stater som Det tyske Rødebund, som gir kroner til familiemedlemmer, men tilgivende bisarre noen vanskelige underordnede.

Forholdet mellom Napoleon og Russland begynte å falle fra hverandre, og Napoleon vedtok å handle raskt for å overvette den russiske tsaren og bringe ham til hælen. For dette formål samlet Napoleon det som antagelig var den største hæren som noen gang er samlet i Europa, og absolutt en styrke for stor til å kunne støtte tilstrekkelig. På jakt etter en rask, dominerende seier, forfulgte Napoleon en retirerende russisk hær dypt inn i Russland, før han vant blodbadet som var slaget ved Borodino og deretter tok Moskva. Men det var en pyrrisk seier, da Moskva ble satt i brann og Napoleon ble tvunget til å trekke seg tilbake gjennom den bitre russiske vinteren, og skade hans hær og ødelegge det franske kavaleriet.

Med Napoleon på bakerste fot og åpenbart sårbar, ble en ny sjette koalisjon organisert i 1813, og presset over hele Europa, og gikk videre der Napoleon var fraværende, og trakk seg tilbake der han var tilstede. Napoleon ble tvunget tilbake da hans ‘allierte’ stater tok sjansen på å kaste det franske åket. I 1814 så koalisjonen gå inn i Frankrikes grenser, og forlatt av sine allierte i Paris og mange av hans surr, ble Napoleon tvunget til å overgi seg. Han ble sendt til øya Elba i eksil.

Med tiden til å tenke på mens han ble eksilert i Elba, bestemte Napoleon seg for å prøve igjen, og i 1815 kom han tilbake til Europa. Da han samlet en hær da han marsjerte til Paris og vendte dem som ble sendt mot ham til hans tjeneste, forsøkte Napoleon å samle støtte ved å gjøre liberale innrømmelser. Han fant seg snart møtt av en annen koalisjon, den syvende av den franske revolusjon og Napoleon-krigene, som inkluderer Østerrike, Storbritannia, Preussen og Russland. Slag ble utkjempet ved Quatre Bras og Ligny før slaget ved Waterloo, der en alliert hær under Wellington motstod de franske styrkene under Napoleon til en preussisk hær under Blücher ankom for å gi koalisjonen den avgjørende fordelen. Napoleon ble beseiret, trukket tilbake og tvunget til å abdisere en gang til.

Monarkiet ble gjenopprettet i Frankrike, og Europas hoder samlet seg på kongressen i Wien for å tegne kart over Europa. Over to tiår med voldsom krigføring var ferdig, og Europa ville ikke bli forstyrret igjen før 1. verdenskrig i 1914. Frankrike hadde brukt to millioner menn som soldater, og opptil 900 000 hadde ikke kommet tilbake. Opinionen varierer om hvorvidt krigen ødela en generasjon, noen hevdet at vernepliktsnivået var bare en brøkdel av det totale antallet, andre påpekte at skadene kom tungt fra en alder gruppe.