Gjør varmebølger dårligere luftkvalitet?

Luftkvaliteten synker i perioder med varme temperaturer fordi varmen og sollyset i hovedsak koker luften sammen med alle kjemiske forbindelser som dveler i den. Denne kjemiske suppen kombineres med nitrogenoksid utslipp til stede i luften, og skaper en " smog”Av bakkenivå ozongass.

Dette gjør pusten vanskelig for de som allerede har luftveisplager eller hjerteproblemer, og kan også gjøre friske mennesker mer utsatt for luftveisinfeksjoner.

I følge det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) er byområder de mest utsatte på grunn av all forurensning som blir avgitt fra biler, lastebiler og busser. Forbrenning av fossilt brensel ved kraftverk avgir også en betydelig mengde forurensning av smog.

Geografi er også en faktor. Brede industrialiserte daler bundet inn av fjellkjeder, for eksempel Los Angeles-bassenget, har en tendens til å felle smog, noe som gjør luftkvaliteten dårlig og elendig for de som jobber eller leker ute på den varme sommeren dager. I Salt Lake City skjer det motsatte: etter en snøstorm, fyller kald luft de snødekte dalene, og skaper et lokk som smog ikke kan unnslippe fra.

Den non-profit vaktbikkje-gruppen Clean Air Watch rapporterte at juli's intense hetebølge forårsaket et teppe med smog som strakk seg fra kyst til kyst. Noen 38 amerikanske stater rapporterte om mer usunne luftdager i juli 2006 enn i samme måned året før.

Og i noen spesielt utsatte steder, overskred luftbårne smognivåer den akseptable, sunne luftkvalitetsstandarden så mye som 1000 ganger.

I lys av nyere hetebølger oppfordrer EPA byboere og forsteder til å redusere smog ved å:

• Bruk av kollektivtransport og samkjøring for å redusere kjøretøyturer
• Påfylling av biler om natten for å forhindre at gasser som slipper ut gasser blir kokt inn i smog av sollys
• Unngå gassdrevet plenutstyr
• Innstilling av klimaanlegg termostater noen grader høyere for å redusere fossilt brensel brennende behov for å drive dem

EPA er på sin side raske med å påpeke at forskriften om kraftverk og bilbrensel som er blitt innført i løpet av de siste 25 årene har redusert smog i amerikanske byer betydelig. EPA-talsmann John Millett sier at "konsentrasjoner av ozonforurensning har gått ned rundt 20 prosent siden 1980."

Millett legger til at byrået er i ferd med å implementere nye programmer for å kontrollere utslipp fra dieselbiler og landbruksutstyr, og krever renere diesel for å redusere smog ytterligere nivåer. Nye regler for regulering av marine fartøyer og lokomotiver bør også bidra til å minimere fremtidige smogvarsler.

“Vi har gjort forbedringer på lang sikt... men denne hetebølgen og den tilhørende smoggen er veldig grafisk påminnelse om at vi fortsatt har et betydelig problem, sier Frank O’Donnell, Clean Air Watchs president. “Med mindre vi begynner å bli seriøse global oppvarming, spådd økning i globale temperaturer kan bety fortsatt smogproblemer i fremtiden. Og det vil bety flere astmaanfall, sykdommer og død. ”

Folk bør unngå anstrengende utendørsaktiviteter under hetebølger i områder som er plaget av smog. For mer informasjon, sjekk den amerikanske regjeringen Ozon og din helse.