El Tajin: Pyramid of the Niches

Det arkeologiske stedet for El Tajin, som ligger i den nåværende meksikanske delstaten Veracruz, er bemerkelsesverdig av mange grunner. Nettstedet kan skilte med mange bygninger, templer, palasser og ballbaner, men det mest imponerende av alt er den fantastiske Nichamidens Pyramide. Dette tempelet var tydeligvis av stor symbolsk betydning for folket i El Tajin: det inneholdt en gang nøyaktig 365 nisjer, som markerte forbindelsen til solåret. Selv etter El Tajins fall, en gang rundt 1200 A.D., holdt lokalbefolkningen templet klart, og det var den første delen av byen som ble oppdaget av europeere.

Pyramid of the Niches har en firkantet base, 36 meter (118 fot) på hver side. Den har seks lag (det var en gang en syvende, men den ble ødelagt gjennom århundrene), som hver er tre meter høye: den totale høyden på niches pyramide i sin nåværende tilstand er atten meter (ca. 60 meter) fot). Hvert nivå har nisjer med jevnt mellomrom: det er 365 av dem totalt. På den ene siden av templet er en flott trapp som fører til toppen: langs denne trappen er fem plattformalter (det var en gang seks), som hver har tre små nisjer i seg. Strukturen øverst i templet, nå tapt, inneholdt flere intrikate utskjæringer (elleve hvorav er funnet) som skildrer høytstående medlemmer av samfunnet, for eksempel prester, guvernører og

I motsetning til mange andre store mesoamerikanske templer, som ble ferdigstilt i etapper, ser Pyramid of the Niches i El Tajin ut til å ha blitt bygget på en gang. Arkeologer spekulerer i at templet ble bygget en gang mellom 1100 og 1150 e.Kr. da El Tajin var på høyden av sin makt. Den er laget av en lokalt tilgjengelig sandstein: arkeolog José García Payón mente at steinen til bygningen var steinbrudd fra et sted langs elven Cazones noen tretti-fem eller førti kilometer fra El Tajín og deretter fløt der videre lektere. Når templet var ferdig, ble selve tempelet malt rødt og nisjene ble malt svart for å dramatisere kontrasten.

Pyramidene til nissen er rik på symbolikk. De 365 nisjene representerer tydeligvis solåret. I tillegg var det en gang syv nivåer. Syv ganger femtifem er tre hundre og sekstifire. Femtito var et viktig tall for mesoamerikanske sivilisasjoner: de to Mayakalendere ville samkjøre hvert femtifem år, og det er femti-to synlige paneler på hver side av templet til Kukulcan i Chichen Itza. På den monumentale trappen var det en gang seks plattformalterer (nå er det fem), som hver hadde tre små nisjer: dette når totalt atten spesielle nisjer, som representerer de atten månedene av den mesoamerikanske solenergien kalender.

Selv etter El Tajins fall respekterte lokalbefolkningen skjønnheten i Pyramid of the Niches og holdt den generelt fri for gjengroing av jungelen. På en eller annen måte klarte de lokale Totonacs å holde nettstedet hemmelig for Spanske erobrere og senere koloniale embetsmenn. Dette varte til 1785 da en lokal byråkrat ved navn Diego Ruiz oppdaget det mens han søkte etter hemmelige tobakksfelt. Det var først i 1924 at den meksikanske regjeringen dedikerte noen midler til å utforske og utgrave El Tajin. I 1939 overtok José García Payón prosjektet og overvåkte utgravningene ved El Tajin i nesten førti år. García Payón tunnelet inn på vestsiden av templet for å se nærmere på interiør og konstruksjonsmetoder. Mellom 1960 og begynnelsen av 1980-tallet opprettholdt myndighetene bare stedet for turister, men startet i 1984 Proyecto Tajin ("Tajin Project"), har fortsatt med pågående prosjekter på stedet, inkludert Pyramiden til Nisjer. På 1980- og 1990-tallet ble mange nye bygninger avdekket og studert under arkeolog Jürgen Brüggemann.

• Coe, Andrew. Arkeologisk Mexico: En reiseguide til gamle byer og hellige steder. Emeryville, Calif: Avalon Travel, 2001.
• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajín: La Urbe Que Represententa Al Orbe
• L. México, D.F: Fondo de Cultura Económica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajín. México: Redaksjonell México Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Åtti århundrer av Veracruz." National Geographic Vol. 158, nr. 2, aug. 1980, pp. 203-232.
• Zaleta, Leonardo. Tajín: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta, 1979 (2011).