Macuahuitl: The Wood Sword of Aztec Warriors

Macuahuitlen (vekselvis stavet maquahuitl og på Taino-språket kjent som Macana) er uten tvil det mest kjente våpenbruket brukt av aztekerne. Da europeerne ankom det nordamerikanske kontinentet på 1500-tallet sendte de rapporter om en lang rekke våpen og militærutstyr som ble brukt av urbefolkningen. Som inkluderte både defensive verktøy som rustninger, skjold og hjelmer; og støtende verktøy som buer og piler, spydkastere (også kjent som atlatls), dart, spyd, slynger og klubber. Men ifølge disse registreringene var den mest fryktinngytende av alle disse macuahuitlen: det aztekiske sverdet.

Macuahuitl var egentlig ikke et sverd, og var verken av metall eller krummet - våpenet var et slags trestab som likte formen som en cricketballtre, men med skarpe skjærekanter. Macuahuitl er en Nahua (Aztec språk) begrep som betyr "Håndpinne eller tre"; det nærmeste lignende europeiske våpenet kan være et bredt ord.

Macuahuitls var vanligvis laget av en planke av eik eller furu mellom 50 centimeter og 1 meter (~ 1.6-3.2 fot) lang. Den generelle formen var et smalt håndtak med en bredere rektangulær padle på toppen, omtrent 7,5-10 cm (3-4 tommer) bred. Den farlige delen av macanaen var sammensatt av skarpe biter av obsidian (vulkansk glass) som stikker ut fra kantene. Begge kanter var skåret ut med en spalte inn i en rad med veldig skarp rektangulær

De tidligste makuahuitlene var små nok til å være forsynt med en hånd; senere versjoner måtte holdes med to hender, ikke ulikt et bredt ord. I henhold til Aztecs militære strategi, når bueskytterne og slyngerne kom for nær fienden eller gikk tom for prosjektiler, ville trekke seg tilbake og krigere som bærer sjokkvåpen, for eksempel macuahuitl, ville gå frem og begynne hånd til hånd nært kvarter kamp.

Historiske dokumenter rapporterer at macanaen var forsynt med korte, hakkende bevegelser; gamle historier ble rapportert til 1800-tallets oppdagelsesreisende John G. Bourke av en informant i Taos (New Mexico) som forsikret ham om at han visste om macuahuitl og at "en manns hode kunne bli avskåret med dette våpenet". Bourke rapporterte også at folk på Øvre Missouri også hadde en versjon av macana, "en slags tomahawk med lange, skarpe tenner av stål."

Imidlertid var disse våpnene sannsynligvis ikke designet for å drepe, siden trebladet ikke ville ha pådratt seg noen dyp penetrering i kjøttet. Imidlertid Aztec / Mexica kunne påføre fiendene deres betydelig skade ved å bruke macuahuitl til å kutte og skjære. Angivelig den genoveske oppdagelsesreisende Christopher Columbus ble ganske tatt med macanaen og ordnet med at en ble samlet og ført tilbake til Spania. Flere av de spanske kronikerne som Bernal Diaz beskrev macanaangrep på ryttere, der hestene nesten ble halshogd.

Eksperimentelle studier som forsøkte å rekonstruere de spanske påstandene om at hestehodene ble hugget, ble utført av meksikansk arkeologi Alfonso A. Garduño Arzave (2009). Undersøkelsene hans (ingen hester ble skadet) har gjort det klart at enheten var beregnet på å mimre jagerfly for fangst, i stedet for å drepe dem. Garduno Arzave konkluderte med at bruk av våpenet i en rett slagkraft resulterer i liten skade og tap av obsidianbladene. Imidlertid, hvis de brukes i en sirkulær svingende bevegelse, kan bladene vanskeliggjøre en motstander, ta dem ut av kamp før de tar dem fange, et formål som er kjent for å ha vært en del av Aztec "Flowery Wars".

Nuestra Señora de la Macana (Our Lady of the Aztec War Club) er et av de flere ikonene fra Jomfru Maria i New Spania, der den mest berømte er Jomfruen i Guadalupe. Denne fruen av Macana refererer til en utskjæring av Jomfru Maria laget i Toledo, Spania som Nuestra Señora de Sagrario. Helleristningen ble brakt til Santa Fe, New Mexico i 1598 for den franciskanske orden som ble opprettet der. Etter Stor Pueblo-opprør av 1680 ble statuen ført til San Francisco del Convento Grande i Mexico City, hvor den ble omdøpt.

I følge historien, på begynnelsen av 1670-tallet, den alvorlig syke 10 år gamle datteren til spanskene den koloniale guvernøren i New Mexico sa at statuen advarte henne om den opprinnelige opprøret mennesker. Pueblo-folket hadde mye å klage på: spanjolene hadde anstrengende og voldelig undertrykt religionen og sosiale skikker. 10. august 1680 opprørte Pueblo-folket, brente ned kirkene og drepte 21 av de 32 franciskanske munkene og mer enn 380 spanske soldater og nybyggere fra nærliggende landsbyer. Spanskerne ble kastet ut fra New Mexico, flyktet til Mexico og tatt Jomfruen fra Sagrario med seg, og Pueblo-folket forble uavhengige til 1696: men det er en annen historie.

Blant våpnene som ble brukt under 10. august-angrepet var macanas, og utskjæringen av Jomfruen selv ble angrepet med en macana, "med så raseri og raseri å ha knuste bildet og ødela den harmoniske skjønnheten i ansiktet hennes "(ifølge en fransiskansk munk sitert i Katzew), men det etterlot bare et grunt arr på toppen av henne panne.

Jomfruen av Macana ble et populært helgenbilde i hele Det nye Spania i andre halvdel av 1700-tallet, og skapte flere malerier av Jomfruen, hvorav fire overlever. Maleriene har Jomfruen typisk omgitt av kampscener med indianere som bærer makaner og spansk soldater som har kanonkuler, en gruppe munker som ber til Jomfruen, og av og til et bilde av det opphissende djevel. Jomfruen har et arr på pannen, og hun holder på en eller flere macuahuitler. Et av disse maleriene er for tiden utstilt i New Mexico History Museum i Santa Fe.

Katzew argumenterer for at fremveksten i Jomfruen av Macanas betydning som symbol så lenge etter Pueblo-opprøret skyldtes at Bourbon-kronen hadde startet en serie reformer i de spanske oppdragene som førte til utvisning av jesuittene i 1767 og den avtagende betydningen av alle katolske munker bestillinger. Jomfruen av Macana var således, sier Katzew, et bilde av en "tapt utopi av åndelig omsorg".

Det har blitt antydet at makuahuitlen ikke ble oppfunnet av aztekerne, men snarere var i utbredt bruk blant grupper i Central Mexico og muligens også i andre områder av Mesoamerica. I postklasse-perioden er det kjent at macuahuitl har blitt brukt av Tarascans, the Mixtecs og Tlaxcaltecas, som var allierte av spanjolene mot Mexica.

Bare et eksempel på en macuahuitl er kjent for å ha overlevd den spanske invasjonen, og den lå i Royal Armory i Madrid til bygningen ble ødelagt av en brann i 1849. Nå finnes bare en tegning av den. Mange skildringer av aztek-periode macuahuitl finnes i overlevende bøker (kodekser) som Codex Mendoza, Florentine Codex, Telleriano Remensis og andre.

Redigert og oppdatert av K. Kris Hirst

• Bourke JG. 1890. Vesper Hours of Stone Age. Amerikansk antropolog 3(1):55-64.
• Feest C. 2014. Folket i Calicut: gjenstander, tekster og bilder i Age of Proto-Ethnography. Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi Ciências Humanas 9:287-303.
• Garduño Arzave AA. 2009. El macuahuitl (lanza de mano), un estudio tecno-arqueológico. Arqueologia 41: 106-115.
• Katzew I. 2003. Macana's virgin: Emblem of a Franciscan predicament in new Spain.Colonial Latin American Review 12(2):169-198.
• Katzew I. 1998. La Virgen de la Macana. Emblema de una coyuntura franciscana. Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas 72:39-70.
• Obregón MAC. 2006. Macuahuitl: et nyskapende våpen fra Late Post-Classic i Mesoamerica. Arms & Armour 3(2):127-148.
• Smith ME. 2013. Aztekerne. 3. utgave. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. Aztekerne. Nye perspektiver. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO Inc.