Forbrukerkultur: Definisjon og diskusjon

Hvis kultur forstås av sosiologer som sammensatt av de ofte forståtte symbolene, språket, verdiene, troen og normer i et samfunn, da er en forbrukerkultur en der alle disse tingene er formet av forbrukerisme; et attributt til et samfunn av forbrukere. I følge sosiologen Zygmunt Bauman, verdsetter en forbrukerkultur transitet og mobilitet snarere enn varighet og stabilitet, og tingenes nyhet og gjenoppfunnelse av seg selv over utholdenhet. Det er en oppjaget kultur som forventer umiddelbarhet og ikke har bruk for forsinkelser, og en som verdsetter individualisme og midlertidige samfunn over dyp, meningsfull og varig tilknytning til andre.

I Forbruker livet, Forklarer den polske sosiologen Zygmunt Bauman at en forbrukerkultur, fra den forrige produktivisten kultur, verdier forbigang over varigheten, nyhet og gjenoppfinnelse, og evnen til å tilegne seg ting med en gang. I motsetning til et produsentsamfunn, der menneskers liv ble definert av hva de gjorde, tok produksjonen av ting tid og krefter, og folk hadde større sannsynlighet for å utsette tilfredshet til et tidspunkt i fremtiden, forbrukerkultur er en "nowistisk" kultur som verdsetter

Det forventede raske tempoet i forbrukerkulturen ledsages av en permanent tilstand av opptatt og en nesten permanent nød- eller pressefølelse. For eksempel presser nødsituasjonen til å være på trend med mote, frisyrer eller mobil elektronikk i en forbrukerkultur. Dermed er det definert av omsetning og avfall i den pågående søken etter nye varer og opplevelser. Per Bauman, forbrukerkultur handler “først og fremst om å være på farten.”

Verdiene, normene og språket i en forbrukerkultur er særegne. Bauman forklarer, "Ansvar betyr nå først og sist, ansvaret for seg selv ('Du skylder deg selv', 'du fortjener det', som de næringsdrivende i "lettelse fra ansvar" uttrykte det), mens "ansvarlige valg" først og sist er de trekkene som betjener interesserer og tilfredsstiller selvets ønsker. ” Dette signaliserer et sett av etiske prinsipper i en forbrukerkultur som skiller seg fra de i perioder som gikk forut for samfunnet forbrukere. Bauman, hevder Bauman, signaliserer disse trendene også forsvinningen av det generaliserte “Andre” “som objekt for etisk ansvar og moralsk bekymring.”

Med det ekstreme fokuset på jeget, “[t] er forbrukerkulturen preget av et konstant press å være noen andre.” Fordi vi bruker symbolene på denne kulturen - forbruksvarer - for å forstå og uttrykke oss selv og identitetene våre, denne misnøyen vi føler med varer når de mister glansen av nyhet, oversettes til misnøye med oss. Bauman skriver,

[c] forbrukermarkeder [...] avler misnøye med produktene som brukes av forbrukere for å tilfredsstille deres behov - og de kultiverer også konstant misnøye med den ervervede identiteten og det behovet som en slik identitet er definert. Å endre identitet, forkaste fortiden og søke nye begynnelser, slite med å bli født på nytt - disse fremmes av den kulturen som en plikt forkledd som et privilegium.

Her peker Bauman på troen, karakteristisk for forbrukerkulturen, at selv om vi ofte rammer den som et sett av viktige valg vi tar, er vi faktisk forpliktet til å konsumere for å lage og uttrykke identiteten vår. På grunn av nødsituasjonen om å være på trend, eller til og med foran pakken, er vi stadig på jakt etter nye måter å revidere oss gjennom forbrukerkjøp. For at denne atferden skal ha noen sosial og kulturell verdi, må vi gjøre forbrukervalgene våre "gjenkjennelige."

Koblet til den pågående søken etter det nye innen varer og i oss selv, er det et annet kjennetegn på forbrukerkultur Bauman kaller "fortidens deaktivering." Gjennom et nytt kjøp kan vi bli født på nytt, gå videre eller begynne på nytt med umiddelbarhet og letthet. Innenfor denne kulturen blir tiden tenkt og opplevd som fragmentert, eller "pointillist" - opplevelser og faser av livet blir lett etterlatt for noe annet.

Tilsvarende er vår forventning til et samfunn og vår opplevelse av det fragmentert, flyktig og ustabil. Innenfor en forbrukerkultur er vi medlemmer av “garderobesamfunn”, som “man føler man blir med bare ved å være der andre er til stede, eller ved sportslige merker eller andre symboler for delte intensjoner, stil eller smak. ” Dette er "tidsbegrensede" lokalsamfunn som bare tillater en øyeblikkelig opplevelse av samfunnet, forenklet av delt forbrukerpraksis og symboler. Dermed er forbrukerkultur en som er preget av "svake bånd" i stedet for sterke.

Dette konseptet utviklet av Bauman betyr noe for sosiologer fordi vi er interessert i implikasjonene av verdiene, normer og atferd som vi tar for gitt som samfunn, hvorav noen er positive, men mange av dem er negativ.