Begrepet "naturlig økning" refererer til befolkningsøkninger. Så langt så bra. Men ettersom økonomer bruker begrepet, kan resultatet bli negativt. Og hvem skal si hva som er naturlig?
Begrepet naturlig økning er definert
"Naturlig økning" er et begrep brukt i økonomi, geografi, sosiologi og befolkningsstudier. Enkelt sagt er det det fødselsraten minus dødsraten. Fødselsrate i denne sammenhengen refererer nesten alltid til det årlige antall fødsler per tusen i en gitt befolkning. Dødsraten er definert på samme måte som det årlige antall dødsfall per tusen i en gitt befolkning.
Fordi begrepet alltid er definert i form av en gitt fødselsrate minus en gitt dødsrate, er "naturlig økning" i seg selv en rate, i. e., frekvensen av netto økning i fødsler over dødsfall. Det er også en forhold, der fødselsraten i en spesifikk periode er telleren og dødsraten i samme periode er nevneren.
Begrepet blir ofte referert til av dets forkortelse, RNI (Rate of Natural Increase). Legg også merke til at en RNI-rate kan være negativ hvis en populasjon er i tilbakegang, dvs. e., er faktisk en hastighet på naturlig nedgang.
Hva er naturlig?
Hvordan befolkningsøkninger ervervet kvalifiseringen "naturlig" er informasjon tapt over tid, men sannsynligvis oppsto hos Malthus, den tidlige økonomen som først foreslo en matte-basert teori om befolkningsvekst i hans Essay on the Principle of Population (1798). Basert på konklusjonene sine om sine studier av planter, foreslo Malthus en alarmerende "naturlig" befolkningsvekst, og foreslo at menneske populasjoner økte eksponentielt - noe som betyr at de dobler og fordobler seg til uendelig - i motsetning til den aritmetiske progresjonen av mat vekst.
Forskjellen mellom de to vekstratene slik Malthus foreslo det, ville uunngåelig ende i en katastrofe, en fremtid der menneskelige bestander ville sulte i hjel. For å unngå denne katastrofen foreslo Malthus "moralsk tilbakeholdenhet", det vil si at menneskene gifter seg sent i livet og bare når de helt klart har økonomiske ressurser til å forsørge en familie.
Malthus-studie av naturlig befolkningsvekst var en kjærkommen undersøkelse av et tema som aldri før hadde blitt studert systematisk. Essay on the Principle of Population er fortsatt et verdifullt historisk dokument. Det viser seg imidlertid at konklusjonene hans var et sted mellom "ikke helt riktig" og "helt feil". Han spådde at innen 200 år etter hans skrifter verdensbefolkningen ville ha økt til rundt 256 milliarder, men at økningen i matforsyningen da bare ville støtte ni milliarder. Men i år 2000 var verdensbefolkningen bare litt over seks milliarder. En betydelig del av denne befolkningen var underfed, og sulten var igjen og er fortsatt en betydelig verdensproblem, men sultningshastigheten nærmet seg aldri den drastiske sultprosenten på 96 prosent Malthus foreslått.
Konklusjonene hans "var ikke helt riktige" i den forstand at den "naturlige økningen" Malthus foreslo kunne eksistere og faktisk kunne eksistere i mangel av faktorer han tok ikke hensyn til, den viktigste av dem var fenomenet som ble studert kort tid etter av Darwin, som bemerket at populasjoner konkurrerer med en en annen - det er en kamp for overlevelse som foregår overalt i den naturlige verden (som vi er en del av) og fraværende bevisste rettsmidler, bare de fineste overleve.