En forbruker indirekte nyttefunksjon er en funksjon av prisene på varer og forbrukerens inntekt eller budsjett. Funksjonen er vanligvis betegnet som v (p, m) hvor p er en vektor av prisene på varer, og m er et budsjett presentert i de samme enhetene som prisene. Den indirekte nyttefunksjonen tar verdien av det maksimale verktøyet som kan oppnås ved å bruke budsjettet m på forbruksvarene med priser p. Denne funksjonen kalles "indirekte" fordi forbrukere generelt vurderer sine preferanser i forhold til hva de forbruker snarere enn pris (som brukes i funksjonen). Noen versjoner av den indirekte nyttefunksjonen erstatter w til m hvor w regnes som inntekt i stedet for å budsjettere slik v (p, w).
Den indirekte nyttefunksjonen er av spesiell betydning i mikro teori da den tilfører verdi til den kontinuerlige utviklingen av forbrukervalgsteori og anvendt mikroøkonomisk teori. Relatert til den indirekte nyttefunksjonen er utgiftsfunksjonen, som gir det minste beløpet eller inntekten en person må bruke for å oppnå et forhåndsdefinert bruksnivå. I mikroøkonomi illustrerer en forbrukers indirekte nyttefunksjon både forbrukerens preferanser og rådende markedsforhold og det økonomiske miljøet.
Den indirekte nyttefunksjonen er nært relatert til verktøyet maksimeringsproblem (UMP). I mikroøkonomi er UMP et optimalt beslutningsproblem som refererer til problemet forbrukere står overfor med hensyn til hvordan de skal bruke penger for å maksimere bruken. Den indirekte nyttefunksjonen er verdifunksjonen, eller den best mulige verdien av målet, av verktøyet maksimeringsproblem:
Det er viktig å merke seg at i bruksmaksimeringsproblemet antas det at forbrukere er rasjonelle og lokalt ikke mettet med konvekse preferanser som maksimerer nytteverdien. Som et resultat av funksjonens forhold til UMP, gjelder denne forutsetningen også den indirekte nyttefunksjonen. En annen viktig egenskap ved den indirekte nyttefunksjonen er at det er grad-null homogen funksjon, noe som betyr at hvis priser (p) og inntekt (m) er begge multiplisert med den samme konstanten det optimale ikke endres (det har ingen innvirkning). Det antas også at all inntekt blir brukt og funksjonen følger loven om etterspørsel, noe som gjenspeiles i økende inntekt m og synkende pris p. Sist, men ikke minst, er den indirekte nyttefunksjonen også kvasi-konveks i pris.