Pompeii, en blomstrende romersk koloni i Italia da den ble ødelagt av utbruddet av Vesuv i 79 e.Kr., er på mange måter et symbol på hva arkeologer lengter etter å oppdage - et intakt bilde av hvordan livet var i fortiden. Men på noen måter er Pompeii farlig, for selv om bygningene ser intakte ut, har de blitt rekonstruert, og ikke alltid nøye. Faktisk er de ombygde strukturene ikke en klar visjon av fortiden i det hele tatt, men de blir skyet av 150 års rekonstruksjoner, av flere forskjellige gravemaskiner og konservatorer.
Gatene i Pompeii kan være et unntak fra den regelen. Gater i Pompeii var ekstremt varierte, noen bygget med solid Roman engineering og underlain med vannledninger; noen skittstier; noen brede nok til at to vogner skal passere; noen smug knapt brede nok for gangtrafikk. La oss gjøre en liten utforskning.
På dette første bildet, en original geit insignier innebygd i veggene ved siden av et hjørne er pyntet med et moderne gateskilt.
Disse turistene viser oss hvordan gatene fungerte - trinnene holdt føttene tørre og ute av regnvann, skråninger og dyreavfall som ville ha fylt gatene i Pompeii. Veien i seg selv er sperret med et par århundrer med vogntrafikk.
Se for deg gatene som er fylt av hestevogner, regnvann, humant avfall hakket fra andre etasjevinduer og hestegjødsel. En av pliktene til den romerske offiseren som ble kalt en aedile, var ansvarlig for å holde gatene rene, hjulpet med av en og annen regnvær.
Noen få av gatene var brede nok for toveiskjøring, og noen av dem hadde springbrett midtveis. Denne gaten gaffler til venstre og høyre. Ingen av gatene i Pompeii var bredere enn 3 meter på tvers. Denne viser tydelige bevis på romersk prosjektering sett på mange romerske veier som koblet sammen de forskjellige byene i det romerske imperiet.
Hvis du ser nøye på midten av gaffelen, ser du en rund åpning ved foten av veggen. Forskere mener at hull som det ble brukt til å binde hester foran butikker og hjem.
Denne gatescenen i Pompeii har en nydelig utsikt, illevarslende nok, av Mt. Vesuv. Det må ha vært sentralt i byen lenge før utbruddet. Det var åtte forskjellige inngangsporter til byen Pompeii - men mer av det senere.
Mange gater i Pompeii var ikke brede nok for toveiskjøring. Noen forskere mener at noen av gatene kan ha vært permanent envei, selv om markører som indikerer en trafikkretning ennå ikke er identifisert. Arkeologer har identifisert overveiende retninger fra noen av gatene ved å se på mønstrene til ruttene.
Det er også mulig at enveis retning av noen gater var "etter behov", med en jevn bevegelse av vogner assistert av klang av høye klokker, skrikende kjøpmenn og små gutter som løper rundt og leder trafikk.
Noen gater i Pompeii kan umulig ha hatt annet enn gangtrafikk. Legg merke til at beboerne fortsatt krevde et dypt trau for å la vann renne ned; detaljene i det forhøyede fortauet er inngangsparti.
Hos noen hus og bedrifter ga steinbenker og kanskje markiser et hvilested for besøkende eller forbipasserende. Det er vanskelig å vite nøyaktig - ingen markiser overlevde utbruddene.
Romerne var kjent for sin elegante akvedukter og nøye konstruert vannkontroll. Den høye ribbestrikkelsen i midten av dette bildet er et vanntårn, eller castellum aquae på latin, som samlet inn, lagret og spredt regnvann. Det var en del av et komplekst vannsystem installert av de romerske kolonistene rundt 80 f.Kr. Vannstårnene - det er omtrent et dusin av dem i Pompeii - var bygget av betong og møtt med murstein eller lokal stein. De sto opp til seks meter i høyden og hadde en ledetank på toppen. Blyrør som løp under gatene førte vannet til boliger og fontener.
På tidspunktet for utbruddene ble vannverket reparert, kanskje etter å ha blitt skadet av jordskjelv i månedene før det endelige utbruddet av Mt. Vesuv.
Offentlige fontener var en viktig del av gatebildet i Pompeii. Selv om de rikeste beboerne i Pompeii hadde vannkilder i husene sine, var de fleste alle andre avhengige av offentlig tilgang til vann.
Fontener ble funnet ved de fleste gatehjørnene i Pompeii. Hver hadde en stor tut med konstant rennende vann og en tank laget av fire store blokker med vulkansk stein. Mange hadde snurrige ansikter skåret inn i tuten, slik denne gjør.
Det er sikkert fantasifull av meg, men jeg antar at gaten her er relativt ukonstruert. Jordveggen på venstre side av gaten inkluderer ikke-gravd deler av Pompeii.