Forsker på bakgrunnslitteratur for ethvert prosjekt

Bakgrunnsforskning viser til prosessen som en forfatter bruker for å få kunnskap om et tema hun ikke vet om, eller mye om. I vår digitale verden har alle forfattere, enten de er studenter eller profesjonelle, tilgang til tidligere publisert og upublisert informasjon om omtrent hva som helst. Vitenskapsforfatterens rolle er å sortere gjennom støyen og oppsummere informasjon for folk som ikke har det den luksusen, men å praktisere den teknikken kan være nyttig for alle som planlegger en fremtid i en vitenskapelig disiplin. Bakgrunnsforskning er det første trinnet i alle gode vitenskapelige studier, inkludert arkeologiske undersøkelser, brukt som eksempel her.

Det er tre viktigste informasjonskilder tilgjengelig for folk som skriver forskningsartikler i dag: internettkilder, mur- og mørtelbiblioteker og museer og mennesker.

Disse dager, Wikipedia er et rimelig utgangspunkt for generell bakgrunnsinformasjon, men det er andre utgangspunkt som du kan finne mer nyttige og pålitelige, for eksempel vitenskapsblogger og nyhetsrapporter. Vær forsiktig og finn ut nok informasjon om nyhetsuttaket eller bloggforfatteren slik at du kan være trygg på den påliteligheten - er bloggforfatterens biografi tilgjengelig og er den personen kvalifisert; siterer de vitenskapelige referanser i artiklene sine; er tonen i bloggen deres fornuftig og balansert. Og uansett hvor du starter, ikke stopp der. Problemet med de typer ressursene er at de ikke er fagfellevurdert.

De fagfellevurderingsprosess krever at før en vitenskapelig artikkel publiseres, blir den vurdert av en eller flere eksperter for gyldigheten. Prosessen har sine feil: men vitenskapen endres veldig sakte, og det en forsker tror på hennes hjerte i dag kan bli motbevist i morgen. Hva forskere blir publisert i fagfellevurderte artikler er stort sett mer konservative enn hva de sier til en nyhetsreporter, i sine klasser eller i sine egne blogger. For å lage en egen balansert forskningsrapport trenger du begge typer informasjon: Hva mener partisanene om funnene akkurat nå, og hva sier andre kilder om det.

Hvordan får du tilgang til fagfellevurdert litteratur? Mange akademiske artikler er innelåst av utgiverne med ublu priser for å laste ned en enkelt artikkel - 25-40 dollar er vanlig. Hvis du er en student, bør du ha tilgang til de elektroniske ressursene i universitetsbiblioteket, som inkluderer gratis tilgang til den katalogen. Hvis du er en videregående student eller uavhengig lærde, kan det hende du fortsatt kan bruke biblioteket; snakk med bibliotekadministrasjonen og spør dem hva som er tilgjengelig for deg.

Når du har logget deg på universitetsbiblioteket, hvor prøver du emnene dine? Selvfølgelig kan du prøve universitetskatalogen: men noen ganger fungerer en mindre strukturert tilnærming bedre. Samtidig som Google Scholar er utmerket, det gir resultater fra et bredt utvalg av fagområder. Så hvis du for eksempel forsker på begrepet "sesongmessighet" i Google Scholar, finner du informasjon om aksjemarkedet og turisme og atmosfæriske sirkulasjoner. Du kan legge til flere nøkkelord for å begrense søket, for eksempel "domestisering" eller "arkeologi", men du kan også henvende deg til spesialiserte artikkeldatabaser i fagområdet ditt.

Spesialiserte artikkeldatabaser samles vanligvis av personer som er eksperter på disse feltene og er en del av fagbaserte samfunn. For arkeologer inkluderer noen gode antropologibaserte databaser Antropologi Plus, AnthroSource, og den årlige gjennomgangen av antropologi, som har samlet bibliografiske essays om fagspesifikke emner. Andre felt har de samme databasene, bare søk etter "artikkeldatabaser" og legg til et nøkkelord for ditt felt. De Årlige anmeldelser samlingen har en skattekule av fagfellevurderte synteser av emner i alle vitenskapelige fagområder, fra analytisk kjemi til visjonsvitenskap.

Det er mange andre du kan ha tilgang til på universitetsbiblioteket, eller tilgjengelig via den bærbare datamaskinen for et årlig eller månedlig abonnement. JSTOR er et abonnementsbasert depot for hundrevis av katalogtidsskrifter; Lexis-Nexis har vært et verktøy for nyhetsreportere som søker informasjon om enkeltpersoner i over 30 år; og det er mange forlagsspesifikke kilder som Elsevier Science Direct, Wiley's Vitenskapsløsninger, og Taylor & Francis Online.

En annen god kilde for informasjon for bakgrunnsforskning er emnespesifikke biblioteker og museer. Sjansen er at det lokale universitetet har et kjemi- eller geografibibliotek; Du kan også finne offentlige vitenskapssteder, for eksempel lokale historiske eller genealogiske samfunn.

Disse bibliotekene har valgt de viktigste forskningsbøkene og tidsskriftene på det feltet, og det kan du også finne bøker og memoarer fra lokale innbyggere som er involvert i studiene som ikke gjør det til de beste søkene etter Google. Det beste av alt er at du godt kan finne en bibliotekar med et omfangsrikt minne. Dessverre stenger mange av de offentlige samfunnene sine anlegg på grunn av kutt i budsjettet - så hvis du fremdeles har en, må du huske å besøke denne raskt forsvinnende ressursen.

Mange stater og provinser har myndighetskontorer der informasjon om lokale aspekter ved vitenskapelig forskning lagres. Kontorer på statlig nivå inkluderer naturressurser, historie, arkeologi og miljøkontorer. Alle disse inkluderer informasjon som er tilgjengelig for fagfolk for å få hjelp med deres forskning og kan være tilgjengelig for deg selv om du ikke er profesjonell.

For eksempel, hvis du er en fungerende arkeolog i en bestemt tilstand, kan du nesten helt sikkert skaffe deg tilgang til poster, artikler, rapporter, gjenstandssamlinger og kart som ble oppbevart hos statsarkeologen kontor; men disse er ikke alltid åpne for allmennheten. Det vil ikke skade å spørre, og mange av postene vil være åpne for studenter. University of Iowa holder en liste over National Association of State Archaeologist Offices.

Et ofte oversett område med bakgrunnsforskning er det muntlige historieintervjuet. Finn folk som vet om emnet ditt og snakk med dem. Gjør for all del bakgrunnsundersøkelsen din om emnet før du når ut til potensielle kontakter. Ikke forvent at de bare vil fortelle deg alt du trenger å vite om et bestemt emne: kom med litt kunnskap om emnet og vær klar med noen relevante spørsmål.

For å finne mennesker, bruk ditt lokale universitet igjen og se om det er noen i antropologiavdelingen (eller andre) avdelinger som vet om eller har studert emnet ditt. Ta kontakt med bibliotekaren på emnebiblioteket og se om de kjenner til en vennlig ressurs du kan chatte med.

For en arkeologisk forskningsartikkel kan amatørarkeologer og historikere være utmerkede kilder til informasjon, som pensjonerte arkeologer som har utført arbeid på et nettsted, kan være. Medlemmer av befolkningen som bor i området og mange tiders museumsdirektører kan huske når undersøkelser fant sted.

Hvis du ikke har tilgang til universitetet, kan du bruke Google Scholar til å identifisere nyere forskning, og deretter bruke e-post, henvende deg til forfatterne for innsikt.

Hvem vet? Et intervju kan være grunnsteinen som gjør forskningsoppgaven din til den beste den kan være.