Aksum, det afrikanske jernalderriket

Aksum (også stavet Axum eller Aksoum) er navnet på en mektig urban Jernalder Rike i Etiopia som blomstret mellom det første århundre f.Kr. og 800-00- tallet. Aksum-riket er noen ganger kjent som Axumite-sivilisasjonen.

Axumite-sivilisasjonen var en koptisk førkristen stat i Etiopia, fra ca 100-800 e.Kr. Axumittene var kjent for massiv steinstein, kobbermynt og viktigheten av deres store, innflytelsesrike havn på Rødehavet, Aksum. Aksum var en omfattende stat, med en jordbruksøkonomi, og dypt involvert i handel i det første århundre e.Kr. med det romerske imperiet. Etter at Meroe ble lagt ned, kontrollerte Aksum handel mellom Arabia og Sudan, inkludert varer som elfenben, skinn og produserte luksusvarer. Axumite-arkitektur er en blanding av etiopiske og sør-arabiske kulturelle elementer.

Den moderne byen Aksum ligger i den nordøstlige delen av det som nå er den sentrale Tigray i Nord-Etiopia, på Afrikas horn. Det ligger høyt på et platå 2200 moh, og i sin storhetstid inkluderte innflytelsesområdet begge sider av Rødehavet. En tidlig tekst viser det

• Post-Aksumite etter ~ 700 - 76 AD. Steder: Maryam Sion
• Sen Aksumite ~ AD 550-700 - 30 Nettsteder: Kidane Mehret
• Middle Aksumite ~ 400 AD / 450-550 - 40 Steder: Kidane Mehret
• Klassisk Aksumite ~ AD 150-400 / 450 - 110 Nettsteder: LP 37, TgLM 98, Kidane Mehret
• Tidlig Aksumite ~ 50 f.Kr. 150 - 130 AD - steder: Mai Agam, TgLM 143, Matara
• Proto-Aksumite ~ 400-50 f.Kr. - 34 Steder: Bieta Giyorgis, Ona Nagast
• Pre-Aksumite ~ 700-400 f.Kr. - 16 kjente steder, inkludert Seglamen, Kidane Mehret, Hwalti, Melka, LP56 (men se diskusjon på Yeha)

Den tidligste monumentale arkitekturen som indikerer begynnelsen av politeten til Aksum, er blitt identifisert ved bakken Bieta Giyorgis, nær Aksum, begynnelsen omkring 400 f.Kr. (Proto-Aksumite-perioden). Der har arkeologer også funnet elitegraver og noen administrative artefakter. De bosettingsmønster snakker også til samfunnskompleksitet, med en stor elite kirkegård som ligger på bakketoppen, og små spredte bosetninger nedenfor. Den første monumentale bygningen med semi-underjordiske rektangulære rom er Ona Nagast, en bygning som fortsatte i viktighet gjennom den tidlige Aksumite-perioden.

Proto-Aksumite begravelser var enkle gropgraver dekket med plattformer og merket med spisse steiner, søyler eller flate plater mellom 2-3 meter høye. I den sene proto-Aksumite-perioden var gravene utarbeidet gropgraver, med mer gravgoder og stelae som antydet at en dominerende avstamning hadde tatt kontroll. Disse monolittene var 4-5 meter høye, med et hakk i toppen.

Bevis for den voksende makten til sosiale eliter sees ved Aksum og Matara fra det første århundre f.Kr., for eksempel monumental elitearkitektur, elitegraver med monumentale stele og kongelige troner. Bosetningene i denne perioden begynte å omfatte byer, landsbyer og isolerte landsbyer. Etter at kristendommen ble introdusert ~ 350 e.Kr., ble klostre og kirker lagt til bosettingsmønsteret, og fullverdig urbanisme var på plass innen 1000 e.Kr.

Ved 600-tallet e.Kr. var et lagdelt samfunn på plass i Aksum, med en øvre elite av konger og adelige, en lavere elite av adelige og velstående bønder med lavere status, og vanlige mennesker inkludert bønder og håndverker. Palasser ved Aksum var på topp, og begravelsesmonumenter for den kongelige eliten var ganske forseggjort. EN kongelige kirkegård var i bruk ved Aksum, med fjellskjærede flerkammerede graver og spisse stelae. Noen underjordiske bergklippede graver (hypogeum) ble konstruert med store flerlags påbygg. Mynter, stein og leir sel og keramikk tokens ble brukt.

En av grunnene til at vi vet hva vi gjør om Aksum, er viktigheten som er lagt på skriftlige dokumenter av dens herskere, særlig Ezana eller Aezianas. De eldste sikkert daterte manuskriptene i Etiopia er fra 600- og 700-tallet e.Kr. men bevis for pergamentpapir (papir laget av dyrehud eller lær, ikke det samme som pergamentpapir brukt i moderne matlaging) produksjonen i regionen stammer fra 800-tallet f.Kr., på stedet for Seglamen i det vestlige Tigray. Phillipson (2013) antyder at en scriptorium eller scribal school kan ha vært lokalisert her, med kontakter mellom regionen og Nildalen.

I løpet av det tidlige 4. århundre e.Kr., spredte Ezana riket nord og øst, og erobret Nildalens rike Meroe og dermed bli hersker over deler av både Asia og Afrika. Han konstruerte mye av monumental arkitektur av Aksum, inkludert rapporterte 100 steinobelisker, hvor den høyeste veide over 500 tonn og traffet 30 m over kirkegården den sto i. Ezana er også kjent for å konvertere store deler av Etiopia til kristendommen, rundt 330 e.Kr. Legenden forteller at paktens ark som inneholder restene av de 10 budene til Moses ble brakt til Aksum, og koptiske munker har beskyttet den siden den gang.

Aksum blomstret frem til 600-tallet e.Kr., og opprettholdt sine handelsforbindelser og en høy literacy rate, myntet sine egne mynter og bygget monumental arkitektur. Med fremveksten av Islamsk sivilisasjon i det 7. århundre e. Kr Arabisk verden tegnet kartet over Asia og ekskluderte Axumite-sivilisasjonen fra sitt handelsnettverk; Aksum falt i viktighet. For det meste ble obeliskene som ble bygget av Ezana ødelagt; med ett unntak, som ble plyndret på 1930-tallet av Benito Mussolini, og reist i Roma. I slutten av april 2005 ble Aksums obelisk returnert til Etiopia.

Arkeologiske utgravninger ved Aksum ble først foretatt av Enno Littman i 1906 og konsentrert om monumentene og elitegravene. Det britiske instituttet i Øst-Afrika gravde ut ved Aksum fra 1970-tallet, i regi av Neville Chittick og hans student, Stuart Munro-Hay. Nyere har den italienske arkeologiske ekspedisjonen ved Aksum blitt ledet av Rodolfo Fattovich fra University of Naples ‘L’Orientale’, og fant flere hundre nye steder i Aksum-området.

Fattovich, Rodolfo. "Vurder Yeha på nytt, ca. 800–400 f.Kr. "African Archaeological Review, Volume 26, Issue 4, SpringerLink, 28. januar 2010.

Fattovich, Rodolfo. "Utviklingen av eldgamle stater på Nord-Horn i Afrika, ca. 3000 f.Kr. – 1000 e.Kr.: En arkeologisk oversikt. "Journal of World Prehistory, bind 23, utgave 3, SpringerLink, 14. oktober 2010.

Fattovich R, Berhe H, Phillipson L, Sernicola L, Kribus B, Gaudiello M, og Barbarino M. 2010. Arkeologisk ekspedisjon ved Aksum (Etiopia) ved Universitetet i Napoli "L'Orientale" - Feltsesong 2010: Seglamen. Napoli: Università degli studi di Napoli L'Orientale.

Fransk, Charles. "Utvide forskningsparametere for geoarkeaeology: casestudier fra Aksum i Etiopia og Haryana i India." Arkeologiske og antropologiske vitenskaper, Federica Sulas, Cameron A. Petrie, ResearchGate, mars 2014.

Graniglia M, Ferrandino G, Palomba A, Sernicola L, Zollo G, D'Andrea A, Fattovich R, og Manzo A. 2015. Dynamics of the Settlements Pattern in Aksum-området (800-400 f.Kr.): En foreløpig tilnærming til ABM. I: Campana S, Scopigno R, Carpentiero G, og Cirillo M, redaktører. CAA 2015: Keep Revolution Going. University of Siena Archaeopress Publishing Ltd. s 473-478.

Phillipson, Laurel. "Litiske gjenstander som kilde til kulturell, sosial og økonomisk informasjon: bevisene fra Aksum, Etiopia." African Archaeological Review, Volume 26, Issue 1, SpringerLink, March 2009.

Phillipson, Laurel. "Pergamentproduksjon i det første årtusen f.Kr. i Seglamen, Nord-Etiopia." The African Archaeological Review, Vol. 30, nr. 3, JSTOR, september 2013.

Yule P. 2013. En sen antikk kristen konge fra fjerntliggende sørlige Arabia. antikken 87(338):1124-1135.