Hva utgjør en forbrytelse?

En forbrytelse oppstår når noen bryter loven ved en åpenlyst handling, unnlatelse eller omsorgssvikt som kan resultere i straff. En person som har brutt en lov, eller har brutt en regel, sies å ha begått a Kriminell handling.

Det er to hoved kategorier av kriminalitet: eiendomskriminalitet og voldskriminalitet:

Eiendomsforbrytelse blir begått når noen skader, ødelegger eller stjeler andres eiendom, for eksempel å stjele en bil eller hærføre en bygning. Eiendomsforbrytelser er den desidert mest begåtte forbrytelsen i USA.

En voldelig forbrytelse oppstår når noen skader, prøver å skade, truer med å skade eller til og med konspirerer for å skade noen andre. Voldelige forbrytelser er lovbrudd som innebærer makt eller trussel om makt, som voldtekt, ran eller drap.

Noen forbrytelser kan være både eiendomsforbrytelser og voldelige på samme tid, for eksempel ved å kappe noen av kjøretøyet ditt på pistol eller plyndre en nærbutikk med en pistol.

Men det er også forbrytelser som verken er voldelige eller innebærer skade på eiendom. Å kjøre stoppskilt er en forbrytelse, fordi det setter publikum i fare, selv om ingen er skadet og ingen eiendom er skadet. Hvis ikke loven overholdes, kan det være personskade og skade.

Noen forbrytelser kan ikke innebære noen handling i det hele tatt, men snarere passivitet. Å holde tilbake medisiner eller å forsømme noen som trenger medisinsk behandling eller oppmerksomhet, kan betraktes som en forbrytelse. Hvis du kjenner noen som mishandler et barn, og du ikke rapporterer det, kan du under noen omstendigheter bli siktet for en forbrytelse for å ikke ha handlet.

Samfunnet bestemmer hva som er og ikke er en forbrytelse gjennom sitt lovsystem. I USA er borgere vanligvis underlagt tre separate lovgivningssystemer - føderale, statlige og lokale.

• Føderale lover: Føderale lover vedtas av den amerikanske kongressen som gjelder alle i USA. Noen ganger kan føderale lover komme i konflikt med statlige og lokale lover. Når det er en konflikt, vil den føderale loven generelt seire.
• Statlige lover: Statlige lover vedtas av valgte lovgivere - også kjent som lovgivere - og kan variere mye fra stat til stat. For eksempel kanonlover være veldig forskjellig fra stat til stat. Selv om fyllekjøring er ulovlig i alle 50 stater kan straffene for å kjøre mens de er beruset være veldig forskjellige mellom delstatene.
• Lokale lover: Lokale lover, vanligvis kjent som ordinanser, eller vedtatt av lokale styresorganer i fylket eller byene - kommisjoner eller råd. Lokale ordinanser kontrollerer vanligvis hvordan beboerne forventes å oppføre seg i samfunnet, for eksempel å bremse i skolesoner og kassere søppel på riktig måte.

Vanligvis må noen ha "forsett" (ment for å gjøre det) for å bryte loven for å begå en forbrytelse, men det er ikke alltid tilfelle. Du kan bli siktet for en forbrytelse selv om du ikke engang vet at loven selv eksisterer. For eksempel vet du kanskje ikke at en by har vedtatt en ordinans som forbyr bruk av mobiltelefoner mens du kjører, men hvis du blir fanget og gjør det, kan du bli siktet og straffet.

Uttrykket "uvitenhet om loven er intet unntak" betyr at du kan holdes ansvarlig selv når du bryter en lov som du ikke visste at eksisterte.

Forbrytelser blir ofte referert til av etiketter basert på lignende elementer, inkludert typen kriminalitet som ble begått, den typen person som begikk den og om det var en voldelig eller ikke-voldelig forbrytelse.

Frasen "Hvitsnippforbrytelse"ble først brukt i 1939 av Edwin Sutherland under en tale han holdt for medlemmer av American Sociolog Society. Sutherland, som var en respektert sosiolog, definerte den som "en forbrytelse begått av en person med respektbarhet og høy sosial status i løpet av sitt yrke".

Generelt er hvitkrage-kriminalitet ikke voldelig og begått for økonomisk gevinst av virksomheten fagpersoner, politikere og andre mennesker i stillinger der de har fått tilliten til dem hvem de tjener.

Ofte inkluderer hvitkrageforbrytelser uredelige økonomiske ordninger, inkludert verdipapirsvindel som innsidehandel, Ponzi-ordninger, forsikringssvindel og pantesvindel. Skattesvindel, underslag og hvitvasking av penger er også generelt referert til som kriminalitet.