Iguana-fakta: Habitat, atferd, kosthold

Det er over 30 arter av leguaner som tilhører klassen Reptilia. Avhengig av arten, varierer iguanas habitater fra sumper og lavlandet til ørkener og regnskoger. Iguanas er organisert i ni bredere kategorier av arter: Galapagos marine leguaner, Fiji iguaner, Galapagos land-leguaner, tårnhår-leguaner, spiny-tailed leguaner, berg-leguaner, ørken-leguaner, grønne leguaner og chuckwallas.

Raske fakta

Iguaner er kaldblodige, eggleggende dyr og er noen av de største øglene som finnes i Amerika. Deres størrelse, farge, oppførsel og unike tilpasninger varierer avhengig av art. Noen, som Fiji bandet leguan, er knallgrønne med hvite eller lyseblå bånd mens andre har kjedelige farger. Den mest tallrike og kjente typen leguan er grønn leguan (Leguan iguana). Gjennomsnittlig størrelse er 6,6 fot, og de veier opp til 11 kilo. Deres grønne farge hjelper med å kamuflere dem i undervekst, og de har en rad ryggrader på kroppen som fungerer som forsvar.

Rock-leguaner har lange, rette haler og korte, kraftige lemmer, som hjelper dem å klatre i trær og kalkformasjoner. De har en hudklaff kalt en dewlap plassert i halsområdet som hjelper med temperaturregulering. Stikkende iguaner er store, altetende dyr, og sorte, spiny-tailed leguaner er de raskeste øgler og når hastigheter på opptil 21 mph.

Marine leguaner har svart farge som hjelper til med å varme kroppene sine etter å ha svømt i kalde havvann. De har ikke gjeller, så de kan ikke puste under vann. Imidlertid kan marine leguaner holde pusten under vann i opptil 45 minutter. De flate halene deres hjelper dem å svømme i en slanglignende bevegelse, slik at de raskt kan beite på alger i noen minutter før de kommer tilbake til overflaten. De lange klørne gjør at de kan låse seg fast i bunnen mens de beiter. På grunn av kostholdet og store mengder saltvann som konsumeres, har marine iguaner utviklet evnen til å nyse overflødig salt gjennom saltkjertlene sine.

Avhengig av arten, lever iguaner i en rekke naturtyper inkludert ørkener, steinete regioner, sumper, regnskog, og lavlandet. Grønne leguaner finnes i hele Mexico ned til Mellom-Amerika, de karibiske øyene og Sør-Brasil. Leguanartene som bor på Karibiske øyer er samlet kjent som rock-leguanene. Ørkener i ørkenen finnes i det sørvestlige USA og Mexico, mens to slekter av marine leguaner bor på Galapagosøyene.

De fleste leguaner er planteetere, spiser unge blader, frukt og blomster. Noen spiser insekter som voksormen, mens marine leguaner dykker ned i havet for å høste alger fra planter. Noen arter huser bakterie i fordøyelsessystemene som gjør at de kan gjære plantematerialet de spiser.

Grønne leguaner er altetende når de er små, men skifter til nesten helt planteetende dietter som voksne. Unge grønne leguaner spiser stort sett insekter og snegler og går over til å spise frukt, blomster og blader som voksne. De har skarpe tenner som lar dem makulere blader. Grønne leguaner lever også høyt i tresetet og bor i større høyder når de blir eldre. Et annet interessant faktum om leguaner er at de kan løsne halene når de er i fare og vokse dem senere.

Leguaner når vanligvis seksuell moden alder fra 2 til 3 år og kan legge alt fra 5 til 40 egg per kobling avhengig av art. For grønne leguaner etablerer hann par med par i løpet av regntiden og lar tretoppene gjødsle eggene i begynnelsen av den tørre sesongen.

De fleste leguaneartene graver en hule i solfylte områder for å legge eggene inni og dekke dem. Det ideelle temperaturområdet for inkubasjon av disse eggene er mellom 77 til 89 grader Fahrenheit. Etter 65 til 115 dager klekkes disse unge avhengig av art. Etter å ha gravd ut av gravene sine, begynner de nylig klekkede iguanene livet på egen hånd.

Det er omtrent 35 levende arter av iguaner. Den mest tallrike arten er den vanlige eller grønne leguanen (Leguan iguana). Iguaner er gruppert i 9 kategorier basert på deres leveområder og tilpasninger: Galapagos marine iguaner, Fiji iguaner, Galapagos lander iguaner, torntail-leguaner, spiny-tailed leguaner, berg-leguaner, ørken-leguaner, grønne leguaner og chuckwallas.

Fiji-leguanene er en truet art, med Fiji-crested leguanen oppført som kritisk truet. Den største faktoren i det synkende antall Fiji-leguaner er predasjon av vildkatter (Felis catus) og den svarte rotta (Rattus rattus) invasive arter. I tillegg er crested leguaner kritisk truet på grunn av den raske nedgangen i deres leveområde for tørre sunne skoger på Fiji-øyene. Denne habitatreduksjonen skyldes rydding, brenning og konvertering av skog til jordbruksland.

Den grønne leguanen er utpekt som minst bekymring i henhold til International Union for Conservation of Nature (IUCN). Alle arter av Fiji iguanas-gruppen er utpekt som truet i henhold til IUCN, med Fiji-crested iguana (Brachylophus vitiensis) oppført som kritisk truet.

Grønne leguaner er det vanligste krypdyret kjæledyr fordi de er vanskelige å ta vare på, dør mange av disse kjæledyrene i løpet av det første året. I Mellom- og Sør-Amerika avles grønne leguaner på gårder og spises av mennesker. Eggene deres regnes som en delikatesse, ofte referert til som "kyllingen av treet."

• "Grønn leguan". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/green-iguana/.
• "Grønne leguanfakta og informasjon". Seaworld Parks & Entertainment, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, P., Fisher, R. & Grant, T. “Brachylophus vitiensis”. IUCNs røde liste over truede arter, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Iguana". San Diego Zoo, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Iguana Species". Iguana Specialist Group, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Lewis, Robert. "Iguana". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.