Værradar er et viktig prognoseverktøy. Ved å vise utfelling og dens intensitet som et fargekodet bilde, tillater det prognosemakere og været nybegynnere for å holde tritt med regn, snø, og hagl som kan nærme seg et område.
Som en generell regel, jo lysere radarfargen er, desto mer alvorlig er været forbundet med det. På grunn av dette gir gule, appelsiner og røde alvorlige stormer lett å oppdage med et øyeblikk.
På samme måte som radarfarger gjør det enkelt å oppdage en eksisterende storm, figurer gjøre det enkelt å klassifisere en storm i alvorlighetsgraden type. Noe av det mest gjenkjennelig tordenvær typer vises her når de vises på refleksjonsradarbilder.
Begrepet "enkeltcelle" brukes ofte for å beskrive et individuelt sted tordenvær aktivitet. Imidlertid beskriver den mer nøyaktig en tordenvær som går gjennom livssyklusen bare en gang.
De fleste enkeltceller er ikke-alvorlige, men hvis forholdene er ustabile nok, kan disse stormene gi perioder med kort alvorlig vær. Slike stormer kalles "puls tordenvær."
Multicell tordenvær fremstår som klynger av minst 2-4 enkeltceller som beveger seg sammen som en gruppe. De utvikler seg ofte fra sammenslåing av puls tordenvær, og er den vanligste tordenværstypen.
Hvis man ser på en radarsløyfe, vokser antallet stormer i en multisellgruppe eksponentielt; Dette er fordi hver celle samhandler med sin nabocelle, som igjen vokser nye celler. Denne prosessen gjentas ganske raskt (omtrent hvert 5-15 minutt).
Skallelinjer strekker seg over hundre mil i lengde. På radar kan de vises som en enkelt kontinuerlig linje, eller som en segmentert stormlinje.
Noen ganger bøyes en squall-linje litt utover, som ligner en bueskytterbue. Når dette skjer blir linjen med tordenvær referert til som et bueekko.
Bueformen er produsert fra stormen av kjølig luft som stiger ned fra tordenvær nedtrekk. Når den når jordoverflaten, blir den tvunget horisontalt utover. Dette er grunnen til at bueekko er assosiert med å skade rettlinjevind, spesielt i sentrum eller "toppen av den." Sirkulasjoner kan noen ganger forekommer i ende av en bueekko, med venstre (nordre) ende som er mest foretrukket for tornadoer, på grunn av at luft strømmer syklonisk der.
Langs forkanten av et bueekko kan det komme tordenvær Fallvind eller tilmålte. Hvis baugen ekko squall er spesielt sterk og lang levetid - det vil si hvis den beveger seg lenger enn 400 miles (400 km) og har vind på 93 km / t () er den klassifisert som en derecho.
Når stormchasers ser dette mønsteret på radar, kan de forvente å få en vellykket jaktdag. Det er fordi et ekkoekko er en "x markerer stedet" indikasjon på gunstige steder for tornadoutvikling. Den vises på radaren som en medurs, krokformet forlengelse som forgrener seg fra høyre bakkant av en supersell tordenvær. (Selv om superceller ikke kan skilles fra andre tordenvær på basisreflektivitetsbilder, betyr tilstedeværelsen av en krok at avbildet storm faktisk er en supercelle.)
På grunn av sin størrelse og solide struktur, hagl er usedvanlig god til å reflektere energi. Som et resultat er radarreturverdiene ganske høye, vanligvis 60+ desibel (dBZ). (Disse verdiene er betegnet med røde, rosa, lilla og hvite sentralt i stormen.)
Ganske ofte kan man se en lang linje som strekker seg utover fra tordenværet (som til venstre). Denne forekomsten er det som kalles en hagl pigge; det indikerer nesten alltid at veldig stort hagl er assosiert med uværet.