Et slaveopprør på Haiti hjalp USA til å doble i størrelse på begynnelsen av 1800-tallet. Oppstanden i det som den gang var en fransk koloni, hadde en uventet ringvirkning da lederne av Frankrike bestemte seg for å forlate planene for et imperium i Amerika.
En del av Frankrikes dyptgripende planendring var beslutningen fra den franske regjeringen om å selge en enorm jordstykke, the Louisiana-kjøp, til USA i 1803.
Haiti's slaveopprør
På 1790-tallet ble nasjonen Haiti kjent som Saint Domingue, og det var en koloni av Frankrike. Å produsere kaffe, sukker og indigo var Saint Domingue en veldig lønnsom koloni, men til betydelige kostnader i menneskelig lidelse.
Flertallet av menneskene i kolonien var slaver hentet fra Afrika, og mange av dem ble bokstavelig talt jobbet i hjel i løpet av år etter ankomst til Karibien.
Et slaveopprør, som brøt ut i 1791, fikk fart og var stort sett vellykket.
På midten av 1790-tallet invaderte britene, som var i krig med Frankrike, og grep kolonien, og en hær av tidligere slaver drev etter hvert britene ut. Lederen av de tidligere slavene,
Toussaint l'Ouverture, etablerte forbindelser med USA og Storbritannia. Saint Domingue på det tidspunktet var egentlig en uavhengig nasjon, fri for europeisk kontroll.
Franskmennene ønsket å gjenvinne Saint Domingue
Franskmennene valgte med tiden å gjenvinne sin koloni. Napoleon Bonaparte sendte en militærekspedisjon på 20 000 mann til Saint Domingue. Toussaint l'Ouverture ble tatt til fange og fengslet i Frankrike, hvor han døde.
Den franske invasjonen mislyktes til slutt. Militære nederlag og et utbrudd av gul feber dømte Frankrikes forsøk på å ta kolonien på nytt.
Den nye lederen for slaveopprøret, Jean Jacque Dessalines, erklærte Saint Domingue for å være en selvstendig nasjon 1. januar 1804. Nasjonens nye navn var Haiti, til ære for en innfødt stamme.
Thomas Jefferson hadde ønsket å kjøpe byen New Orleans
Mens franskmennene var i ferd med å miste grepet om Saint Domingue, President Thomas Jefferson prøvde å kjøpe byen New Orleans fra franskmennene. Selv om Frankrike hevdet mye av landet vest for Mississippi-elven, hadde Jefferson bare virkelig vært interessert i å kjøpe havnen ved munningen av Mississippi.
Napoleon Bonaparte hadde vært interessert i Jeffersons tilbud om å kjøpe New Orleans. Men tapet av Frankrikes mest lønnsomme koloni fikk Napoleons regjering til å tenke på det var ikke verdt innsatsen det ville ta for å holde på den enorme delen av landet som nå er amerikaneren Midtvesten.
Da Frankrikes finansminister foreslo at Napoleon skulle tilby å selge Jefferson alle de franske eiendommene vest for Mississippi, sa keiseren seg enig. Og derfor ble Thomas Jefferson, som hadde interessert i å kjøpe en by, tilbudt sjansen til å kjøpe nok land til at USA øyeblikkelig ville dobbelt så stort.
Jefferson gjorde alle nødvendige ordninger, fikk godkjenning fra kongressen, og i 1803 kjøpte USA Louisiana-kjøpet. Selve overføringen skjedde 20. desember 1803.
Franskmennene hadde andre grunner til å selge Louisiana-kjøpet i tillegg til tapet av Saint Domingue. En vedvarende bekymring var at britene, som invaderte fra Canada, til slutt kunne beslaglegge hele territoriet uansett. Men det er rettferdig å si at Frankrike ikke ville ha blitt bedt om å selge landet til USA når de gjorde det hvis de ikke hadde mistet sin verdsatte koloni Saint Domingue.
Louisiana-kjøpet bidro selvfølgelig enormt til utvidelsen mot vest i USA og tidenes tid Manifest Destiny.
Haitis kroniske fattigdom er forankret i det 19. århundre
Forresten, franskmennene, i 1820-årene, prøvde nok en gang å ta tilbake Haiti. Frankrike tok ikke tilbake kolonien, men det tvang den lille nasjonen Haiti til å betale erstatning for land som franske statsborgere hadde tapt under opprøret.
Disse utbetalingene, med tillegg lagt til, forkrøplet den haitiske økonomien gjennom hele 1800-tallet, noe som medførte at Haiti ble tvunget til å tåle elendig fattigdom. Nasjonen var aldri i stand til å utvikle seg fullt ut som en selvstendig nasjon på grunn av sin krøplende gjeld.
I dag er Haiti den fattigste nasjonen på den vestlige halvkule, og landets veldig Den urolige økonomiske historien er forankret i utbetalingene til Frankrike tilbake til det 19. århundre århundre.