Avskyelige tariff av 1828

Tariff for vederstyggeligheter var navnet som rasende sørlendinger ga til en takst som ble vedtatt i 1828. Innbyggere i Sør mente at avgiften på import var overdreven og urettferdig målrettet deres landsdel.

Taksten, som ble lov våren 1828, satte svært høye avgifter på varer importert til USA. Og ved å gjøre det skapte det store økonomiske problemer for Sørlandet. Siden Sør ikke var et produksjonssenter, måtte det enten importere ferdige varer fra Europa (først og fremst Storbritannia) eller kjøpe varer laget i Nord.

For å gi fornærmelse mot skade, var loven åpenbart blitt utviklet for å beskytte produsenter i Nordøst. Med en beskyttende takst som i hovedsak skaper kunstig høye priser, forbrukerne i Sør befant seg i en alvorlig ulempe når de kjøpte produkter fra enten nordlige eller utenlandske produsenter.

Tariffen fra 1828 skapte et ytterligere problem for Sør, fordi det reduserte virksomheten med England. Og det på sin side gjorde det vanskeligere for engelskmennene å ha råd til bomull dyrket i det amerikanske sør.

Det ble bedt om intens følelse av vederstyggelighetstariffen John C. Calhoun å anonymt skrive essays der hans teorien om ugyldighet ble presentert, der han kraftig gikk inn for at stater kunne ignorere føderale lover. Calhouns protest mot den føderale regjeringen førte til slutt til Nullifiseringskrise.

Tariffen fra 1828 var en av en serie beskyttelsestariffer som ble vedtatt i Amerika. Etter Krigen 1812, da engelske produsenter begynte å oversvømme det amerikanske markedet med billige varer som undergravde og truet ny amerikansk industri, svarte den amerikanske kongressen ved å sette en tariff i 1816. En annen takst ble vedtatt i 1824.

Disse takstene var designet for å være beskyttende, noe som betyr at de var ment for å øke prisen på importerte varer og derved beskytte amerikanske fabrikker mot britisk konkurranse. Og de ble upopulære i noen kvartaler fordi takstene opprinnelig ble promotert som midlertidige tiltak. Likevel, etter hvert som nye næringer dukket opp, virket alltid nye tariffer nødvendige for å beskytte dem mot utenlandsk konkurranse.

Tariffen fra 1828 ble faktisk til som en del av en komplisert politisk strategi designet for å forårsake problemer for presidenten John Quincy Adams. Støttespillere av Andrew Jackson hatet Adams etter valget hans i "Korrupt kjøp" valg av 1824.

Jackson-folket utarbeidet lovgivning med svært høye importtollsatser til både Nord og Sør, under forutsetning av at regningen ikke ville passere. Og presidenten, antas det, ville få skylden for unnlatelsen av å passere tollregningen. Og det ville koste ham blant hans støttespillere i nordøst.

Strategien kom tilbake da tollregningen ble vedtatt i Kongressen 11. mai 1828. President John Quincy Adams signerte det i loven. Adams mente tariffen var en god ide og signerte den, selv om han skjønte at den kunne skade ham politisk i det kommende valget i 1828.

Den nye tariffen satte høye importtoll på jern, melasse, destillert brennevin, lin og diverse ferdige varer. Loven var øyeblikkelig upopulær, og folk i forskjellige regioner mislikte deler av den, men opposisjonen var størst i Sør.

Den intense sørlige motstanden mot tariffen fra 1828 ble ledet av John C. Calhoun, en dominerende politisk skikkelse fra South Carolina. Calhoun hadde vokst opp på grensen på slutten av 1700-tallet, men likevel hadde han blitt utdannet ved Yale College i Connecticut og fikk også juridisk opplæring i New England.

I nasjonal politikk hadde Calhoun vokst frem, midt på 1820-tallet, som en veltalen og dedikert talsmann for Sør (og også for slaveriinstitusjonen som sørens økonomi hviler på avhang).

Calhouns planer om å stille opp for president hadde blitt hindret av mangel på støtte i 1824, og han avviklet løpingen for visepresident med John Quincy Adams. Så i 1828 var Calhoun faktisk visepresident for mannen som signerte den forhatte tariffen i loven.

På slutten av 1828 skrev Calhoun et essay med tittelen "South Carolina Exposition and Protest", som anonymt ble publisert. I sitt essay kritiserte Calhoun konseptet om en beskyttende tariff og argumenterte for at tollsatser bare skulle brukes til å øke inntektene, ikke for å kunstig øke virksomheten i visse regioner i nasjonen. Og Calhoun kalte sør-karolinere "serves of the system", og beskrev hvordan de ble tvunget til å betale høyere priser for nødvendigheter.

Calhouns essay ble presentert for den statlige lovgiver i South Carolina 19. desember 1828. Til tross for offentlig opprør over tariffen, og Calhouns kraftige oppsigelse av den, tok ikke statens lovgiver noe tiltak over tariffen.

Calhouns forfatterskap av essayet ble holdt hemmelig, selv om han offentliggjorde synet sitt under Nullification Crisis, som brøt ut da tollspørsmålet ble fremtredende på begynnelsen av 1830-tallet.

Tariffen for vederstyggeligheter førte ikke til noen ekstreme handlinger (for eksempel løsrivelse) av staten South Carolina. Tariffen fra 1828 økte stor harme mot Nord, en følelse som vedvarte i flere tiår og bidro til å lede nasjonen mot Borgerkrig.