Jacques Cortelyou / Biblioteca Medicea-Laurenziana / Wikimedia Commons /Offentlig domene
Mellom 1626 og 1664 var hovedbyen i den nederlandske kolonien New Netherland New Amsterdam, nå kalt Manhattan. De Nederlandsk etablerte kolonier og handel med utposter rundt om i verden på begynnelsen av 1600-tallet. I 1609 ble Henry Hudson ansatt av nederlendere for en seilasreise. Han kom til Nord-Amerika og seilte opp den snart tilkalte Hudson River. I løpet av et år hadde de begynt å handle for pelsverk med indianerne langs dette og Connecticut og Delaware River Valley. De etablerte Fort Orange i dagens Albany for å dra nytte av den lukrative pelshandelen med de iroskiske indianerne. Fra og med "kjøpet" av Manhattan ble byen New Amsterdam grunnlagt som en måte å hjelpe til med å beskytte handelsområder lenger oppover samtidig som de gir en flott havn.
Peter Minuit ble generaldirektør for det nederlandske vestindiske kompani i 1626. Han møtte indianere og kjøpte Manhattan for pyntegjenstander tilsvarer flere tusen dollar i dag. Landet ble raskt bosatt.
Selv om New Amsterdam var "hovedstaden" i New Netherland, vokste den aldri så stor eller så kommersielt aktiv som Boston eller Philadelphia. Den nederlandske økonomien var god, og derfor valgte svært få mennesker å immigrere. Dermed vokste antallet innbyggere ganske sakte. I 1628 prøvde den nederlandske regjeringen å snu bosetningen ved å gi beskyttere (velstående nybyggere) store landområder hvis de brakte innvandrere til området i løpet av tre år. Mens noen bestemte seg for å dra nytte av tilbudet, fulgte bare Kiliaen van Rensselaer gjennom.
Mens nederlenderne ikke immigrerte i stort antall til New Amsterdam, var de som immigrerte typisk medlemmer av fordrevne grupper som Franske protestanter, Jøder og tyskere som resulterte i en ganske heterogen befolkning.
På grunn av den manglende innvandringen, stolte nybyggerne i New Amsterdam på slavearbeid mer enn noen annen koloni den gangen. I 1640 var faktisk omtrent en tredjedel av New Amsterdam sammensatt av afrikanere. I 1664 var 20% av byen afrikansk avstamming. Imidlertid var den nederlandske behandlingen av slavene deres ganske forskjellig fra de engelske kolonistene. De fikk lov til å lære å lese, bli døpt og gifte seg i den nederlandske reformerte kirke. I noen tilfeller ville de la slaver tjene lønn og eie eiendom. Omtrent en femtedel av slavene var "frie" da New Amsterdam ble tatt av engelskmennene.
I 1647 ble Peter Stuyvesant generaldirektør for det nederlandske vestindiske kompani. Han jobbet for å gjøre oppgjøret bedre organisert. I 1653 fikk nybyggerne endelig rett til å danne en byregjering.
I august 1664 ankom fire engelske krigsskip i havnen i New Amsterdam for å overta byen. Fordi mange av innbyggerne ikke var nederlendere, overga de seg uten kamp, da engelskmennene lovte å la dem beholde sine kommersielle rettigheter. Engelsken omdøpt byen, New York.
Engelskmennene holdt New York til nederlenderne gjenfanget det i 1673. Imidlertid var dette kortvarig da de sederte det tilbake til engelskmennene ved traktaten i 1674. Fra det tidspunktet forble det i hendene på engelskmennene.